“Trước đây mẹ tôi cũng từng xin lỗi.” Tô Bắc nói. “Dì tôi mắng tôi xong, có đôi khi buổi tối bà ấy sẽ vào phòng tôi, xoa đầu tôi, nói ‘mẹ cũng không còn cách nào’.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó ngày hôm sau dì tôi đến, bà ấy vẫn đứng về phía dì tôi.”

“Lời xin lỗi không đáng tiền.”

“Hành động mới đáng tiền.”

Giáo quan Chu nghe xong, im lặng rất lâu.

Ông vỗ vai Tô Bắc.

“Cậu tỉnh táo hơn rất nhiều người lớn.”

Cửa mở.

Lâm Tiểu Cần bước vào.

Bà gầy đi một vòng.

Mắt sưng, sắc mặt tái nhợt, trong tay xách một bình giữ nhiệt.

Khoảnh khắc nhìn thấy Tô Bắc, cả người bà khựng lại.

Tô Bắc cũng nhìn bà.

Không gọi “mẹ”.

Cũng không đứng dậy.

Chỉ ngồi đó nhìn bà.

Nước mắt Lâm Tiểu Cần lập tức rơi xuống.

“Tiểu Bắc…”

Bà đi tới, muốn vươn tay chạm vào cậu.

Tô Bắc không tránh.

Nhưng cũng không có bất kỳ phản ứng nào.

Giống như một pho tượng.

Tay Lâm Tiểu Cần treo giữa không trung, cuối cùng đặt xuống bàn.

“Mẹ… mẹ xin lỗi con.”

Bà khóc đến mức không nói thành lời.

“Mấy năm nay, mẹ thật sự không biết… mẹ tưởng…”

“Mẹ tưởng những gì dì con nói đều là thật.” Tô Bắc tiếp lời.

Lâm Tiểu Cần khóc càng dữ hơn.

“Mẹ sai rồi, mẹ thật sự sai rồi…”

Tô Bắc nhìn bà khóc.

Không an ủi.

Cũng không nói “không sao”.

Chỉ nhìn.

Yên tĩnh nhìn.

Khoảng hai phút sau, Lâm Tiểu Cần mới từ từ ngừng khóc.

Bà mở bình giữ nhiệt ra.

“Mẹ hầm canh sườn cho con. Con… con nếm thử đi.”

Tô Bắc nhìn một cái.

Canh là thật sự được hầm.

Rất nhiều sườn, bên trên còn nổi hành lá.

Cậu bưng bát lên, uống một ngụm.

“Ngon không?” Lâm Tiểu Cần nhìn cậu bằng ánh mắt mong chờ.

“Ngon.”

“Vậy con uống nhiều chút. Sau này mẹ… sau này ngày nào mẹ cũng hầm cho con.”

Tô Bắc đặt bát xuống.

“Mẹ.”

“Ừ?”

“Câu này trước đây mẹ cũng từng nói.”

Lâm Tiểu Cần sững lại.

“Năm con mười tuổi, lần đầu tiên dì mắng con ngay trước mặt mẹ. Tối đó mẹ nấu mì cho con, nói sau này sẽ bảo vệ con.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó ngày hôm sau dì lại đến, mẹ vẫn không hé răng.”

“Năm con mười hai tuổi, con bị dì đánh, mẹ khóc ôm con nói sẽ không bao giờ để con chịu tủi thân nữa.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó năm con mười ba tuổi, mười bốn tuổi, mười lăm tuổi, mỗi lần đều như vậy.”

“Mẹ xin lỗi, mẹ khóc, mẹ bảo đảm.”

“Rồi lần sau vẫn y như cũ.”

Tô Bắc nhìn vào mắt Lâm Tiểu Cần.

“Mẹ, không phải con không tha thứ cho mẹ.”

“Mà là con không tin mẹ nữa.”

Câu này như một nhát dao.

Đâm thẳng vào trái tim Lâm Tiểu Cần.

Bà che miệng, vai run lên dữ dội.

Giáo quan Chu đứng trong góc, quay người đi.

Ống kính của anh quay phim rung một cái.

Bình luận trực tiếp yên tĩnh mấy giây.

Sau đó…

“Đứa trẻ này sao lại tỉnh táo đến thế…”

“Cậu ấy mới mười sáu tuổi mà…”

“Không phải không tha thứ, mà là không tin nữa, câu này nặng quá.”

“Một đứa trẻ phải trải qua bao nhiêu lần thất vọng mới nói ra được lời này.”

“Bây giờ tôi chỉ muốn ôm cậu ấy.”

“Mẹ nó, một người ba mươi tuổi như tôi lại được một đứa trẻ mười sáu tuổi dạy cho một bài học.”

Lâm Tiểu Cần khóc rất lâu.

Cuối cùng bà đứng dậy, đi đến cửa.

Quay đầu nhìn Tô Bắc một cái.

“Mẹ biết nói gì cũng vô dụng rồi.”

“Nhưng mẹ sẽ làm.”

“Con tin hay không, mẹ đều sẽ làm.”

“Con cứ chờ xem.”

Bà đi rồi.

Bình giữ nhiệt để lại trên bàn.

Tô Bắc ngồi tại chỗ, nhìn bình canh kia rất lâu.

Cuối cùng cậu bưng lên, lại uống một ngụm.

Vẫn còn nóng.

Sườn được hầm rất mềm.

Là hương vị cậu thích.

Cậu uống từng ngụm một, uống hết canh.

Cũng gặm sạch sườn.

Không thừa chút nào.

Giáo quan Chu đi tới, nhìn bình giữ nhiệt đã trống, lại nhìn Tô Bắc.

“Thực ra cậu… vẫn muốn tin bà ấy đúng không?”

Tô Bắc không nói gì.

Rất lâu sau.

Cậu khẽ nói một câu:

“Tôi cũng không biết.”

【Chương 9】

Lúc Lâm Tiểu Cần đi ra khỏi cổng trại, bà nhìn thấy một người.

Tiền Tú Phương.

Chị gái của bà.

Đang đứng bên đường ngoài cổng, mặc một chiếc áo khoác đen, đeo kính râm và khẩu trang, quấn mình kín mít.

Nhưng Lâm Tiểu Cần vẫn nhận ra ngay.

“Tú Phương?”

Tiền Tú Phương quay đầu.

Qua lớp kính râm không nhìn rõ ánh mắt bà ta.

Nhưng có thể thấy môi bà ta mím rất chặt.

“Chị đến làm gì?” Giọng Lâm Tiểu Cần lập tức lạnh xuống.

“Chị…” Giọng Tiền Tú Phương hơi khàn. “Chị đến thăm Tiểu Bắc.”

“Chị còn mặt mũi đến đây?”

“Tiểu Cần…”

“Chị đừng gọi tôi!” Lâm Tiểu Cần đột nhiên bùng nổ.

Lần đầu tiên trong hơn mười năm.

Bà gào vào mặt chị gái.

“Chị có biết chị đã làm gì không?”

“Chị có biết trên người Tiểu Bắc có bảy vết sẹo không?”

“Chị có biết nó sốt ba ngày không ai quan tâm không?”

“Chị có biết mười sáu năm qua nó ở nhà giống như người hầu không?”

“Đều là chị! Đều vì chị!”

Tiền Tú Phương lùi về sau một bước.

“Chị… chị cũng là vì tốt cho nó…”

“Vì tốt cho nó?” Lâm Tiểu Cần cười, cười đến mức nước mắt cũng rơi xuống. “Chị đánh nó là vì tốt cho nó? Chị mắng nó là vì tốt cho nó? Chị đưa nó vào trại cải tạo là vì tốt cho nó?”

“Chị tốt cái quái gì!”

“Chị chính là ghen tị!”

“Ghen tị tôi lấy chồng tốt hơn chị, ghen tị tôi có con trai còn chị thì không, ghen tị điều kiện nhà tôi tốt hơn nhà chị!”

“Cho nên chị muốn hủy hoại con trai tôi!”