Nước mắt Thái hậu rơi xuống.

“Được.”

24

Những ngày ở Tây Bắc trôi qua vô lo vô nghĩ.

Tiêu Mạc có nhiều thời gian ở bên ta hơn.

Nghe nói con của Huệ phi không còn nữa.

Trong cung lần lượt mất đi ba đứa trẻ.

Đều chưa kịp sinh ra.

Thân thể Hoàng thượng cũng không tốt.

Có người hận người dung túng phi tần khác hại chết con mình, nên đã hạ độc người.

Thái y nói tuổi thọ của người bị tổn hại.

Ta nghe thoáng qua, cũng không để trong lòng.

Người còn viết rất nhiều thư cho ta, đều bị Tiêu Mạc đốt hết.

Tiêu Mạc đặt rất nhiều tên cho tiểu oa nhi.

Chàng nghĩ suốt cả tháng, vẫn chưa quyết định.

Cuối cùng, Thái hậu gửi từ kinh thành đến một phong thư.

Trong thư không có lời nào khác, chỉ có một chữ:

An.

Tiêu Mạc nâng chữ ấy trong tay, nhìn rất lâu.

“Lấy chữ này đi!”

Mười tháng sau, ta quả nhiên sinh hạ một bé gái.

Bà đỡ bế bé đến bên gối ta, ta nghiêng đầu nhìn một cái.

Đỏ đỏ, nhăn nhăn, giống một con chuột con chưa mọc lông.

“Sao con bé xấu vậy?”

Tiêu Mạc cẩn thận đón lấy đứa bé nhỏ xíu ấy, kích động đến tay cũng run.

“Xấu chỗ nào, rõ ràng rất đẹp.”

25

Khi An nhi đầy tháng, Thái hậu không đến.

Tiêu Mạc nói Thái hậu đi sơn trang tránh nóng rồi.

“Thu dọn một chút, ta cũng đưa nàng đi tránh nóng.”

Ta ôm An nhi, cùng chàng lên xe ngựa.

Xe ngựa đi hai ngày, cuối cùng cũng đến.

Tiêu Mạc xuống xe trước, sau đó đưa tay đỡ ta và An nhi xuống.

Ta đứng vững, vừa ngẩng đầu.

Một người đang đứng trước cửa.

Áo vải xanh, tóc bạc trắng.

Là cô mẫu.

26

Phiên ngoại Tiêu Mạc

Ta tên Tiêu Mạc, năm nay mười tuổi.

Phụ hoàng có hơn mười nhi tử, ta là trưởng tử.

Nhưng mẫu phi của ta mất bệnh vào năm ta ba tuổi.

Hoàng tử trong cung có mẫu thân và không có mẫu thân khác nhau lắm.

Có mẫu thân thì có người thương, có mẫu thân chống lưng, có mẫu thân đêm đến đắp chăn cho.

Không có mẫu thân thì chỉ có thể tự mình lớn lên.

Ta không có mẫu thân.

Ngũ đệ Tiêu Diễm cũng không có mẫu thân.

Chúng ta đều là những đứa trẻ không có mẫu thân trong cung.

Hôm ấy, Hoàng hậu bỗng muốn chọn một đứa trẻ nuôi dưới gối.

Trong Khôn Ninh cung có rất nhiều người.

Hoàng hậu ngồi ở chính giữa, bên cạnh có một ma ma, còn có một… tiểu cô nương.

Tiểu cô nương kia chừng bốn tuổi, trên đầu buộc hai búi tóc nhỏ, trong tay nắm một miếng bánh quế hoa, đang nhìn quanh khắp nơi.

Nàng nhìn thấy ta bước vào, mắt lập tức sáng lên.

Hoàng hậu cười nói:

“Đây là cháu gái của ta, tên A Mãn. Là cô nương Cố gia, người trong phủ Tướng quân.”

Người vẫy tay với ta, ta đi tới, quy củ hành lễ.

A Mãn nghiêng đầu nhìn ta, bỗng vươn tay, nắm lấy tay ta.

“Ca ca, huynh có ăn bánh quế hoa không?”

Nàng đưa nửa miếng bánh trong tay qua, bên trên còn dính nước miếng của nàng.

Ta sững lại, cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ ấy và nửa miếng bánh, không nhận.

A Mãn cũng không để ý, tự mình cắn một miếng, hai má phồng lên như một con sóc nhỏ.

Nàng vừa nhai vừa nói không rõ chữ:

“Huynh không ăn thì thôi, ta tự ăn.”

Hoàng hậu cười, nhìn ta, dường như rất hài lòng.

“Mạc nhi, con có bằng lòng đến dưới gối bổn cung không?”

Ta há miệng, còn chưa kịp nói gì…

“Hoàng huynh.”

Một giọng nói nho nhỏ vang lên từ phía sau.

Ta quay đầu.

Tiêu Diễm đứng ở cửa, mặc một thân áo cũ đã giặt đến bạc màu, cô đơn đứng đó, không dám tiến lên, lại không nỡ rời đi.

“Hoàng huynh… đệ nhớ mẫu thân.”

Ta nhìn đệ ấy.

Tiêu Diễm nhỏ hơn ta mấy tuổi, gầy gò bé nhỏ.

Mẫu phi của đệ ấy cũng mất rồi, muộn hơn mẫu phi ta mấy năm, nhưng đệ ấy hình như càng không biết che giấu.

Đệ ấy sẽ lén khóc, sẽ ôm chăn ngẩn người trong đêm, sẽ ngồi xổm trong Ngự hoa viên nhìn kiến, nhìn đến trời tối cũng không về.

Đệ ấy không còn nơi nào khác để đi.

Đệ ấy cần một mẫu thân hơn ta.

Tiêu Diễm lại gọi một tiếng: