“Không trùng hợp đâu, chuyện cô nói với sếp Lục ở công ty Duệ Số, cô ấy đã kể lại cho tôi rồi.”

“Chuyện gì?”

“Chuyện Chu Chính Dương định kiện cô.”

“Lục Vi nhanh mồm thật.”

“Cần giúp đỡ không?”

“Không cần, tôi lo được.”

“Vậy nếu anh ta dùng cách khác thì sao?”

Tôi nhìn anh ta.

“Ý anh là gì?”

“Tôi đã điều tra Chu Chính Dương. Năm 2014 sau khi rời đi, anh ta đến miền Nam, làm cò mồi sòng bạc, cho vay nặng lãi, còn từng bị bắt một lần vì tội lừa đảo. Người này không phải dạng vừa đâu.”

“Anh điều tra hắn làm gì?”

“Trong quá trình thẩm định lý lịch trước khi đầu tư vào Duệ Số, quan hệ gia đình của cô là nội dung bắt buộc. Cô đừng hiểu lầm, tôi không có ý soi mói đời tư.”

Tôi ngẫm nghĩ một chút.

“Anh muốn nói cho tôi biết là hắn có thể không chỉ dùng trò thưa kiện?”

“Ừ. Tình hình tài chính của anh ta rất tệ. Nợ nần bên ngoài không ít. Anh ta quay lại, rất có thể không chỉ vì một căn nhà.”

Tôi lên xe.

Không phải xe anh ta, mà là xe taxi.

“Cảm ơn đã cho biết.”

Sau khi xe lăn bánh, tôi ngồi ghế sau nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chu Chính Dương, cò mồi sòng bạc, vay nặng lãi, lừa đảo.

Hắn quay về không phải để làm bố.

Hắn về để kiếm tiền.

Và món tiền duy nhất trong thành phố này có liên quan đến hắn, đang nằm trong tay tôi.

Chiều hôm đó, tôi tạt về nhà một chuyến.

Vì tôi chợt nhớ ra một chuyện.

Lần trước Chu Chính Dương đến nhà, hắn đã ở lại hơn hai tiếng đồng hồ.

Hắn có đụng vào thứ gì không?

Tôi kiểm tra kỹ lại toàn bộ căn nhà.

Phòng khách, bếp, phòng Chu Tử Mặc, không có gì bất thường.

Bước vào phòng tôi.

Dưới đáy tủ quần áo, hộp sắt vẫn ở đó.

Khóa không có dấu hiệu bị cạy.

Nhưng vị trí của chiếc hộp sắt không hoàn toàn giống như lúc tôi đặt.

Tôi nhớ rất rõ, cạnh trái của chiếc hộp sát vào tấm gỗ của tủ.

Bây giờ nó bị lệch đi khoảng hai centimet.

Có người đã đụng vào.

Nhưng chưa mở ra.

Ổ khóa vẫn còn nguyên vẹn.

Tôi lấy hộp sắt ra, mở ra.

Sổ đỏ, thẻ ngân hàng, điện thoại cũ, vẫn còn đó.

Nhưng nếu Chu Chính Dương đã biết sự tồn tại của chiếc hộp này, dù chưa mở, hắn cũng sẽ tò mò.

Tôi không thể để những thứ này ở nhà nữa.

Chiều hôm đó, tôi đến ngân hàng thuê một két sắt.

Khóa toàn bộ bản gốc sổ đỏ, chứng từ ngân hàng quan trọng và chiếc điện thoại cũ vào két sắt ngân hàng.

Trong hộp sắt ở nhà, tôi đổi thành một số giấy tờ cũ và sao kê ngân hàng đã hết hạn.

Làm xong những việc này, tôi đến trường.

Lúc tan học, Chu Tử Mặc nhìn thấy tôi đứng trước cổng trường, bước chân khựng lại rõ rệt.

“Dì? Dì đến đây làm gì?”

“Mời con ăn một bữa.”

Nó ngập ngừng một lúc rồi đi theo.

Chúng tôi đến một quán ăn nhỏ cạnh trường.

Gọi hai món, một món thịt kho tàu mà nó thích, một đĩa rau xào.

“Dì, dạo này dì đổi chỗ làm à?”

“Ừ.”

“Đến đâu làm?”

“Một công ty tài chính.”

Đũa của nó khựng lại.

“Dì làm ở văn phòng kế toán cơ mà?”

“Nghỉ rồi.”

“Tại sao?”

“Vì dì xứng đáng với nơi tốt hơn.”

Nó cúi đầu ăn cơm, không đáp lại.

Ăn được một nửa, nó đột ngột lên tiếng.

“Dì, bố con nói dì đã tiêu sạch tiền bảo hiểm của mẹ con.”

“Con tin không?”

“Con không biết.”

Tôi bỏ đũa xuống.

“Tiền bảo hiểm hai mươi hai vạn, gửi vào quỹ giáo dục đứng tên con, không thiếu một xu. Sau khi đủ mười tám tuổi con có thể tự mình đi kiểm tra.”

“Vậy tiền mua nhà thì sao?”

“Của riêng dì. Tiền tiết kiệm ba năm đi làm.”

“Dì đi làm ba năm mà tiết kiệm được sáu mươi tám vạn?”

Câu hỏi này rất thẳng thắn.

Tôi nhìn nó.

“Được. Vì chuyên ngành dì học ở đại học không giống người bình thường, con không hiểu dì đâu.”

“Chẳng phải dì bỏ học đại học giữa chừng sao?”

“Bỏ học và không có năng lực là hai chuyện khác nhau.”

Nó không nói nữa.

“Tử Mặc, có một số chuyện dì chưa từng nói với con. Lúc mẹ con mất, dì học năm ba, thành tích đứng nhất khối, là học trò của giáo sư Phương Minh Viễn, được ba ngân hàng đầu tư đặt lịch thực tập. Ngày mẹ con bị tai nạn, dì đã làm đơn thôi học.”

Đũa của nó rơi xuống bàn.

“Không ai ép dì, là tự dì chọn.” Tôi nhặt đũa của nó lên đưa lại, “Nhưng đó là lựa chọn của dì, không phải thứ con hiển nhiên được hưởng.”

Nó nhận lấy đũa, cúi đầu rất lâu không nhúc nhích.

Tôi thanh toán tiền.

“Đi thôi, về ôn tập cho tốt.”

Phía Chu Chính Dương yên lặng được ba ngày.

Ngày thứ tư, giáo viên chủ nhiệm của Chu Tử Mặc gọi cho tôi.

“Cô Thẩm, lúc tan trường hôm nay, có một người đàn ông tự xưng là bố của Chu Tử Mặc đến trường, đòi đón em ấy.”

Tôi nắm chặt điện thoại.

“Anh ta gặp được thằng bé chưa?”

“Bảo vệ đã cản lại, vì anh ta không có trong danh sách liên lạc phụ huynh. Nhưng anh ta đợi ngoài cổng trường rất lâu.”

“Tôi biết rồi, cảm ơn cô giáo.”

Cúp điện thoại, tôi gọi cho Chu Chính Dương.

Hắn không nghe máy.

Tôi gửi một tin nhắn.

“Nếu anh còn đến cổng trường nữa, tôi sẽ báo cảnh sát ngay lập tức.”

Mười phút sau hắn nhắn lại một tin.

“Tôi thăm con trai tôi, phạm pháp chắc?”

Tôi gọi cho luật sư Quý.

“Luật sư Quý, tôi cần anh giúp tôi một việc.”

“Cô nói đi.”