Tôi cầm chiếc hộp lên, cất vào túi xách.

“Tạm thời chưa cho anh câu trả lời.”

“Được.”

Anh cười.

Nụ cười đó rất đẹp. Nhưng tôi không nói cho anh biết.

Một năm sau.

Chu Tử Mặc kết thúc năm nhất đại học, nghỉ hè về.

Nó xách hành lý đứng trước cửa căn nhà mới.

“Dì, dì chuyển nhà rồi à?”

“Ừ.”

Nó bước vào, nhìn quanh một vòng.

Ba phòng ngủ hai phòng khách, cửa kính sát đất nhìn ra đường chân trời của thành phố.

“Căn nhà này…”

“Dì mua. Trả thẳng.”

Nó dạo một vòng quanh phòng khách.

Nhìn thấy một bức tường ảnh.

Trên bức tường ảnh có hình nó từ nhỏ đến lớn.

Tám tháng tuổi, ba tuổi, ngày đầu tiên đi học tiểu học, ngày nhận giấy khen cấp hai, ngày thi xong đại học.

Bức ảnh cuối cùng là bức nó đứng trước cổng Đại học Kinh Thành.

“Dì làm lúc nào vậy?”

“Ngày chuyển nhà.”

Nó đứng trước bức tường ảnh rất lâu.

Sau đó nó nhìn thấy một bức ảnh khác.

Không phải của nó.

Là của tôi.

Tôi mặc bộ vest xanh đậm đứng trên sân khấu hội nghị Đỉnh Hằng, giáo sư Phương đứng bên cạnh.

“Tấm này chụp khi nào?”

“Hai ngày trước khi con thi đại học.”

“Dì chưa từng nói với con.”

“Lúc đó con đang ôn thi, không cần phải biết.”

Nó nhìn bức ảnh đó, im lặng một lúc.

“Dì, bây giờ nhìn dì đẹp thật đấy.”

“Trước đây cũng đẹp. Chỉ là con không chú ý thôi.”

Nó bật cười.

“Dì, cái ông… Cố gì đó…”

“Cố Hành Chu.”

“Hai người sao rồi?”

“Con lo hơi xa đấy.”

“Dì lo cho con mười năm cơ mà.”

Câu này là lần thứ hai nó nói.

“Đang quen.”

“Đang quen là sao? Yêu rồi hay chưa?”

“Anh ấy tặng dì một chiếc nhẫn.”

Mắt Chu Tử Mặc trợn tròn.

“Vậy dì đồng ý chưa?”

“Chưa.”

“Sao lại không đồng ý?”

“Vì dì không vội.”

Nó nhìn tôi.

“Dì, đừng chờ đợi nữa. Phần của dì, dì phải nhận lấy đi.”

Tôi bưng một đĩa sườn từ trong bếp ra.

Nguyên giá.

Phần thịt ngon nhất.

“Ăn cơm thôi.”

Hai năm sau.

Công nghệ Duệ Số lên sàn chứng khoán.

5% cổ phần tôi nắm giữ sau khi lên sàn trị giá bốn trăm triệu.

Ngày tin tức truyền ra, cả giới tài chính đều biết đến một cái tên.

Thẩm Niệm An.

“Học trò xuất sắc nhất mười năm trước của giáo sư Phương Minh Viễn.”

“Bỏ học nuôi cháu trai suốt mười năm.”

“Một năm trước còn làm sổ sách lương bốn ngàn tám ở văn phòng nhỏ.”

“Bây giờ tài sản trị giá bốn trăm triệu.”

Những lời này lan truyền khắp trên mạng.

Tôi không nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào.

Ngày gõ chuông lên sàn, tôi đứng cạnh Lục Vi.

Cô ấy khóc.

“Niệm An, chúng ta làm được rồi.”

“Cậu làm được. Mình chỉ giúp một tay thôi.”

“Vớ vẩn. Không có mô hình của cậu, không có cậu làm thẩm định, không có cậu giúp mình giữ chân khoản đầu tư của Đỉnh Hằng, Duệ Số chết lâu rồi.”

Tôi vỗ vỗ vai cô ấy.

“Được rồi, đừng khóc nữa. Trôi lớp trang điểm rồi.”

“Mặc kệ nó!”

Cô ấy ôm chầm lấy tôi.

Tôi đứng trong sàn giao dịch, nhìn những con số nhảy nhót trên màn hình.

Bốn trăm triệu.

Tôi từng đứng đợi ở chợ đến tận năm giờ chiều, chỉ để tiết kiệm mười lăm tệ mua một vỉ sườn giảm giá.

Bốn trăm triệu và mười lăm tệ cách nhau bao xa?

Cách nhau mười năm.

Mười năm hy sinh, mười năm kiên trì, mười năm trong những đêm khuya thanh vắng chẳng ai hay biết, một mình ngồi trước màn hình máy tính tự học đến tận bình minh.

Nhưng đây không phải điều quan trọng nhất.

Điều quan trọng nhất là—

Tất cả những thứ này đều là của tôi.

Không phải do ai ban cho.

Không phải do ai bố thí.

Là do tự tay tôi làm ra.

Đêm hôm đó.

Một mình tôi về căn nhà mới.

Đứng trước cửa kính sát đất, nhìn ánh đèn của cả thành phố.

Điện thoại reo.

Chu Tử Mặc.

“Dì, chúc mừng dì.”

“Cảm ơn con.”

“Bốn trăm triệu đấy… Hồi xưa dì ngày nào cũng mua sườn giảm giá cho con, bản thân thì chỉ ăn cơm trắng, hóa ra dì là đại gia ngầm.”

“Lúc đó chưa phải.”

“Vậy bây giờ phải rồi.”

“Ừ.”

“Dì, con hỏi dì một chuyện.”

“Nói đi.”

“Nếu lúc trước con không nói những lời đó—không gọi dì là bà cô già, không nói sẽ đuổi dì đi—dì có thay đổi không?”

Tôi ngẫm nghĩ một chút.

“Không biết.”

“Có lẽ là không?”

“Có lẽ.”

“Vậy dì phải cảm ơn con.”

“Cảm ơn con?”

“Là con kích thích dì đấy.”

Tôi bật cười.

“Được, cảm ơn con.”

“Không có chi.” Nó cũng cười, “Dì, chiếc nhẫn đó dì rốt cuộc có đồng ý không?”

“Sao con biết?”

“Lần trước về nhà con lục ngăn kéo của dì thấy.”

“Con lục ngăn kéo của dì?”

“Ngày trước dì cũng lục cặp sách của con mà.”

“…”

“Đồng ý đi thôi. Đừng chần chừ nữa.”

Tôi nắm chiếc điện thoại đứng trước cửa sổ.

Ánh đèn thành phố trải ngập tầm mắt.

“Dì suy nghĩ đã.”

“Dì suy nghĩ một năm rồi!”

“Vội gì? Cuộc đời dì mới chỉ vừa bắt đầu.”

Bên kia đầu dây im lặng một lúc.

“Cũng đúng.” Nó nói, “Vậy chúc cuộc đời của dì, ngày càng rực rỡ hơn.”

Tôi cúp điện thoại.

Đứng trước khung cửa kính sát đất rộng một trăm mười mét vuông.

Sau lưng là một căn nhà lớn vắng người.

Nhưng không hề thấy trống rỗng.

Bởi vì từ hôm nay trở đi.

Sống trong căn nhà này không phải là “bà cô già đó”.

Không phải là “dì của Chu Tử Mặc”.

Không phải là “Thẩm Niệm An ế chồng”.

Là tôi.

Thẩm Niệm An.

Ba mươi lăm tuổi, Trưởng bộ phận phân tích của Quỹ Đỉnh Hằng, nhà đồng sáng lập Công nghệ Duệ Số.