Trong đầu anh ta bất giác hiện lên khung cảnh vào khoảng thời gian này năm ngoái.

Khi ấy, trong nhà chỉ có anh ta và tôi.

Tôi cứ kéo anh ta ra vườn, nhất quyết đòi trồng hoa.

Khi đó, tôi còn vui vẻ nói:

“Nhà anh rộng thật đấy, lại còn đẹp nữa. Sau này chúng ta già rồi, cùng về đây dưỡng lão thì thích biết bao!”

Đêm giao thừa năm ngoái, tuy trong nhà chỉ có hai người nhưng không khí vẫn vô cùng náo nhiệt.

Chẳng biết từ lúc nào, bầu trời lại bắt đầu có tuyết rơi.

Chu Thi An đưa tay đón lấy một bông tuyết, lặng lẽ nhìn nó tan dần trong lòng bàn tay.

Anh ta không ở lại biệt thự cũ quá lâu, nhanh chóng lên xe rời đi.

Suốt dọc đường, anh ta chẳng biết mình muốn đến đâu, cứ lái xe lang thang vô định.

Cuối cùng, anh ta lấy điện thoại ra, gọi cho Triệu Vạn Vạn.

17

Những ngày cận Tết, trấn Trường Khê trở nên náo nhiệt khác thường.

Những người trẻ đi làm xa đều lần lượt trở về quê.

Buổi chiều, tôi ở nhà một mình gói sủi cảo.

Nghe người trong làng kể, Chu Thi An đã theo Triệu Vạn Vạn về nhà họ Triệu.

Trước Tết mà đến nhà bạn gái, thông thường cũng có nghĩa là hai bên đang chuẩn bị bàn chuyện cưới xin.

Hơn nữa, em gái Triệu Vạn Vạn cũng đưa bạn trai về ra mắt, nên hôm nay nhà họ Triệu đặc biệt đông vui.

Bác hàng xóm còn kể với tôi:

“Triệu Vạn Vạn bây giờ bám được vào chồng cũ của cháu rồi. Nghe nói nó còn định bỏ ra một trăm tám mươi nghìn tệ làm của hồi môn cho em gái.”

“Bây giờ bố mẹ nó quý nó như vàng ấy!”

“Xã hội bây giờ đúng là chỉ cười người nghèo, chứ chẳng ai cười kẻ không biết liêm sỉ!”

“Tiền của nó từ đâu mà có? Chẳng phải đều lấy từ chồng cũ của cháu sao?”

Giọng người bác mang theo vài phần thương cảm dành cho tôi.

Tôi nhìn những bông tuyết bay lả tả nơi chân trời, thản nhiên mỉm cười.

“Bác à, Chu Thi An đúng là kiếm được nhiều tiền, nhưng bản thân cháu cũng đâu có kém.”

“Dựa vào chính mình, dù sao cũng khiến người ta yên tâm hơn dựa dẫm vào bất kỳ ai.”

Đến tối, sau khi bác hàng xóm ra về, tôi một mình nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau.

Ngày lập xuân.

Sau khi thức dậy, tôi rửa mặt, sửa soạn, định quét dọn sân một chút rồi ra ngoài đi dạo.

Đúng lúc ấy, điện thoại bất ngờ đổ chuông.

Một số điện thoại địa phương xa lạ gọi đến.

Tôi bắt máy.

Đầu dây bên kia vang lên giọng một người đàn ông trung niên, nghẹn ngào như sắp khóc.

“Hứa Nam Hành, cô mau đến bệnh viện huyện đi! Mẹ cô xảy ra chuyện rồi!”

Là Trịnh Lập Lập.

Bàn tay tôi lập tức siết chặt.

“Mẹ tôi làm sao?”

“Cô mau đến xem đi……”

Giọng Trịnh Lập Lập trong điện thoại mơ hồ, lẫn trong tiếng nức nở.

Tôi không nói thêm với ông ta nữa, lập tức cúp máy rồi ra lấy xe.

Trên đường lái xe đến bệnh viện huyện, lòng tôi thấp thỏm không yên.

Cảm giác này giống hệt ngày bố tôi gặp chuyện.

Khi đi ngang qua nhà Triệu Vạn Vạn, tôi không chú ý đến chiếc Maybach đang đỗ trước cổng.

Nhưng người đàn ông đứng cạnh chiếc xe ấy lại nhìn thấy xe tôi.

Triệu Vạn Vạn từ trong nhà bước ra, nhìn theo hướng ánh mắt Chu Thi An, cũng trông thấy xe tôi.

Ánh mắt cô ta hơi thay đổi.

“Nghe nói trước đây không lâu, bác Hứa đưa người đàn ông bên ngoài về nhà, nhưng bị Nam Hành đuổi đi.”

“Cậu ấy cũng nhẫn tâm thật đấy. Dù sao đó cũng là mẹ ruột của mình, vậy mà giữa dịp Tết nhất lại để bà phải lang thang bên ngoài.”

Nghe vậy, Chu Thi An thu hồi ánh mắt.

“Anh ra ngoài đi dạo một chút.”

Nói xong, anh ta lên xe.

Triệu Vạn Vạn vội vàng chạy theo.

“Em đi cùng anh.”

Chu Thi An khẽ cau mày.

“Em không có việc riêng để làm sao? Anh muốn ở một mình.”

Sau nửa năm ở bên nhau, Triệu Vạn Vạn ít nhiều cũng đã hiểu được tính khí của Chu Thi An.

Cô ta không dám tiếp tục dây dưa, chỉ đứng nhìn anh ta lái xe rời đi.

……

Bốn mươi phút sau.

Cuối cùng, tôi cũng đến được bệnh viện huyện.

Trịnh Lập Lập đang đứng bên ngoài tòa nhà khám bệnh.

Vừa thấy tôi, ông ta liền vội vàng chạy tới.

“Cô mau đi đóng viện phí đi! Mẹ cô đang chờ phẫu thuật!”

Phẫu thuật?

Tôi khó hiểu nhìn ông ta.

“Rốt cuộc mẹ tôi bị làm sao?”

Ánh mắt Trịnh Lập Lập lảng tránh.

“Tôi cũng không biết bà ấy bị làm sao nữa. Sáng nay vừa thức dậy, tôi gọi thế nào bà ấy cũng không tỉnh.”

“Tôi đưa bà ấy đến bệnh viện, bác sĩ nói là xuất huyết não, phải đóng trước hai mươi nghìn tệ tiền nhập viện và phẫu thuật.”

Nghe vậy, tôi lập tức đến quầy y tá làm thủ tục nhập viện, đóng tiền.

Bác sĩ cho biết mẹ tôi bị xuất huyết khá nặng, bảo tôi nên chuẩn bị trước ít nhất năm mươi nghìn tệ.

Bác sĩ cũng giải thích rõ những rủi ro của ca phẫu thuật.

Nếu xảy ra biến chứng hoặc tình trạng bệnh phức tạp hơn dự kiến, chi phí có thể tăng cao.

Thậm chí còn có khả năng vừa mất tiền, vừa không cứu được người.

Nói xong, bác sĩ đưa bản thông báo rủi ro phẫu thuật cho tôi và Trịnh Lập Lập.

“Người nhà ký tên vào đây nhé.”

18

Trịnh Lập Lập lập tức lùi lại một bước, nhìn sang tôi.

“Nam Hành, cô là con gái duy nhất của bà Hứa, cô ký tên cho mẹ mình đi.”

Trước chuyện sống ch/ ết, tôi không muốn so đo với ông ta.

Tôi nhận lấy bút, không chút do dự ký tên mình.

— Hứa Nam Hành!