Nhưng bàn tay vừa giơ lên giữa không trung đã khựng lại.

“Thanh Ngô.”

“Bệ hạ còn chuyện gì sao?”

Giọng hắn nghẹn ngào.

“Trẫm có thể… thỉnh thoảng đến thăm nàng không?”

Ta không lập tức trả lời.

Hắn lại khẽ nói thêm:

“Nếu nàng không muốn, trẫm sẽ không đến.”

Ta nhìn hắn.

Một bậc đế vương có thể nói ra những lời như vậy, quả thật chẳng dễ dàng gì.

Nhưng quãng đời còn lại của ta không thể dùng để ban thưởng cho sự tiến bộ của hắn.

“Quy Danh Quán mở cửa đón khách. Nếu bệ hạ có công vụ, cứ sai quan viên gửi công văn đến.”

“Còn nếu là chuyện riêng, vậy không cần đâu.”

Vai và lưng Tiêu Cảnh Hành dường như cứng đờ rất lâu.

Cuối cùng, hắn gật đầu.

“Được.”

Khi rời khỏi biệt viện, ta nghe thấy phía sau vang lên một câu rất khẽ.

“Xin lỗi nàng.”

Bước chân ta hơi khựng lại.

Nhưng ta không quay đầu.

Có những lời xin lỗi, phải đến khi mọi hy vọng và thất vọng trong lòng ta đều đã cạn sạch, ta mới được nghe thấy.

Nó có thể khiến ta hiểu rằng bản thân không hề điên, không phải đang chuyện bé xé ra to, cũng chẳng phải thật sự không biết nghĩ cho đại cục.

Nhưng nó không thể khiến phần con người đã chết trong ta sống lại một lần nữa.

10

Trước khi trở về kinh thành, Tiêu Cảnh Hành lại đến Quy Danh Quán một lần nữa.

Hôm ấy, Giang Nam có tuyết rơi.

Một trận tuyết hiếm thấy.

Tuyết trắng phủ kín những mái ngói xanh, như thể đã gột rửa sạch sẽ cả con ngõ cũ ven sông.

Hắn không bước vào, chỉ đứng dưới mái hiên ngoài cửa, chờ Văn Chiếu vào bẩm báo.

Khi ta đi ra, vai áo hắn đã ướt đẫm.

Nếu là trước kia, ta sẽ vô thức cầm ô che cho hắn.

Nhưng lần này, ta chỉ đứng bên trong ngưỡng cửa.

“Bệ hạ nên khởi hành rồi.”

Hắn gật đầu.

“Trẫm không thể rời kinh thành quá lâu.”

Ta nhìn thấy trong tay hắn vẫn ôm chiếc hộp đựng tranh ấy.

Bức tranh đế hậu cùng ngồi xe vẫn còn đó.

Hắn không đưa nó cho ta nữa.

Chỉ nói:

“Sau khi trở về kinh thành, trẫm sẽ hạ chỉ sửa đổi tổ chế. Từ nay về sau, tranh đồng tâm sẽ không còn được dùng làm bằng chứng xác nhận nữ tử thuộc về nhà chồng. Phu thê cùng xuất hiện trong tranh cũng được, một người tự lập chân dung cũng được, tất cả đều có thể ghi vào sổ sách làm bằng chứng thân phận.”

Ta có chút bất ngờ nhìn hắn.

Hắn khẽ nhếch môi, nhưng nụ cười lại vô cùng gượng gạo.

“Nàng nói đúng. Không nên dùng một bức tranh để quyết định ai mới xứng đáng được thừa nhận.”

Hắn lại đưa cho ta một đạo mật chỉ.

“Tạ hoàng hậu đã hoăng thệ, chuyện này sẽ không bị điều tra lại nữa. Với thân phận Tạ Thanh, Hộ bộ, Hình bộ và các nha môn ở Giang Nam đều sẽ không truy xét. Nàng muốn ở lại đây, muốn đi nơi khác, hay một ngày nào đó muốn dùng lại cái tên Tạ Thanh Ngô, tất cả đều do nàng tự quyết định.”

Ta nhận lấy đạo mật chỉ.

Tờ giấy rất nhẹ, nhưng khi cầm trong tay, ta lại cảm thấy nó nặng trĩu như chứa đựng cả mười ba năm đã qua.

Tiêu Cảnh Hành nhìn ta, rất lâu sau mới lên tiếng:

“Trẫm vẫn luôn cho rằng mình đối xử với nàng không tệ.”

“Trẫm cho nàng ngôi vị hoàng hậu, ban cho nàng phượng ấn, cho nàng vinh hoa tôn quý mà người khác cả đời cũng không dám mơ tới.”

“Nhưng trẫm lại quên mất rằng những thứ ấy vốn đã có một nửa thuộc về nàng. Không phải trẫm bố thí cho nàng, mà là nàng đã cùng trẫm từng bước giành lấy.”

Ta yên lặng lắng nghe.

Giọng hắn ngày càng trầm xuống.

“Thanh Ngô, những điều tốt đẹp trước kia không phải là giả.”

“Trẫm nhớ nàng sợ lạnh, nhớ nàng không thích đồ ngọt, nhớ mỗi khi đau đầu vào ban đêm, nàng phải đốt loại hương có mùi thật nhẹ. Trẫm cũng từng thật lòng mong được cùng nàng bạc đầu giai lão.”

“Chỉ là trẫm đã xem sự kiên cường của nàng như thể nàng không gì có thể đánh gục, xem sự hiểu chuyện của nàng như thể nàng sẽ không bao giờ rời đi.”

“Đến khi nhận ra mình sai, thì đã quá muộn.”

Ta bỗng nhớ đến rất nhiều năm trước, khi hắn vẫn còn là một hoàng tử thất thế.

Chúng ta trốn trong một ngôi miếu hoang, hắn đưa miếng bánh khô duy nhất cho ta, còn bản thân thì nói dối rằng mình không đói.

Tiêu Cảnh Hành của năm ấy cũng từng thật lòng đối xử tốt với ta.

Nhưng người khiến ta tổn thương sâu sắc nhất sau này, cũng chính là hắn.

Ta nói:

“Những điều tốt đẹp là thật, những tổn thương và lỗi lầm cũng là thật.”

Hốc mắt hắn hơi đỏ.

“Trẫm biết.”

“Vậy nên bệ hạ không cần phải cố chứng minh những chuyện trước kia nữa.”

Ta nhìn hắn, chậm rãi nói từng chữ:

“Ta thừa nhận mình từng yêu người.”

“Cũng thừa nhận những năm tháng ấy không phải hoàn toàn vô nghĩa.”

“Nhưng hiện tại, ta không còn yêu người nữa.”

Tiêu Cảnh Hành như bị câu nói ấy đóng đinh tại chỗ giữa gió lạnh.

Rất lâu sau, hắn mới khẽ hỏi:

“Sau này, chúng ta còn có thể gặp lại không?”

Ta suy nghĩ một lát.

“Có lẽ.”

“Với thân phận gì?”

Ta không trả lời.

Hắn cũng không hỏi thêm nữa.

Xe ngựa của hoàng đế đang đợi ở đầu ngõ.

Nội thị thân cận cầm ô đứng chờ, mấy lần muốn tiến lên thúc giục nhưng lại không dám.

Cuối cùng, Tiêu Cảnh Hành xoay người rời đi.

Đi được vài bước, hắn chợt dừng lại, nhưng không quay đầu.

“Tạ Thanh Ngô.”

Ta nhìn bóng lưng hắn.

“Đời này, là trẫm đã phụ nàng.”