Bọn họ cứ thế quỳ từng bậc, mãi đến đúng giờ Tý mới lên tới nơi.

Cánh cửa nội điện chậm rãi mở ra.

Người trông coi miếu cất tiếng:

“Món nợ phúc duyên chưa được thanh toán xong, vì vậy con bé sẽ trở lại đây một chuyến.”

Đôi mắt cả bốn người đồng loạt sáng lên.

Bùi Nghiễn vội vàng hỏi:

“Có phải chỉ cần món nợ ấy chưa được trả hết, cô ấy sẽ không thể hoàn toàn cắt đứt duyên phận với nhân gian không?”

Người trông coi miếu nhìn thẳng vào anh.

“Cậu mong con bé mắc nợ mình đến vậy sao?”

Ngọn lửa trong lư hương đột nhiên bùng lên dữ dội.

Bốn dấu móng vuốt màu vàng chậm rãi hiện ra từ lồng ngực của bọn họ.

Giọng nói uy nghiêm của Thần Tài từ phía sau đại điện vang lên.

“Con bé không nợ các người.”

“Mà chính các người mới là kẻ nợ con bé bốn mạng sống, bốn phần phúc khí.”

“Đêm nay gọi con bé đến đây, chỉ để thanh toán hết món nợ này.”

Sắc mặt Bùi Nghiễn dần dần mất hết huyết sắc.

Suốt ba ngày qua, bọn họ đã cố chấp bám víu vào bốn chữ “phúc duyên chưa dứt”.

Nhưng hóa ra đó chẳng phải sợi dây ràng buộc cuối cùng giữa tôi và bọn họ.

Mà là lần thanh toán ân tình sau cuối.

Tiếng chuông vàng trong trẻo vang lên từ phía sau đại điện.

Tôi đứng giữa làn sương vàng, nhìn thấy những phong bao lì xì trong tay bọn họ.

Bước chân tôi khựng lại.

8

Bùi Nghiễn là người đầu tiên đưa phong bao lì xì ra.

“Một tệ.”

Giọng anh khàn đặc.

“Thứ em muốn, anh đã mang đến rồi.”

Ba phong bao lì xì còn lại cũng được đặt xuống trước ranh giới ánh sáng vàng.

Tôi chậm rãi bước tới, dừng lại trước phong bao của Bùi Nghiễn.

Trong mắt anh cuối cùng cũng lóe lên một tia hy vọng.

Năm ngoái, cũng chính bàn tay ấy đã lén đặt phong bao lì xì xuống dưới gối tôi.

Tôi vươn tay cầm lấy.

Cả bốn người đồng loạt nín thở.

Bùi Nghiễn khẽ gọi:

“Miên Miên.”

Tôi mở phong bao, lấy tờ tiền một tệ bên trong ra.

Bàn tay anh đã vô thức nâng lên.

Giống hệt như hồi nhỏ, mỗi lần lì xì xong, anh đều dang tay chờ tôi vui vẻ nhào vào lòng.

Nhưng lần này, tôi chỉ xoay người, đặt tờ tiền ấy vào hòm công đức trước tượng Thần Tài.

Một tiếng động rất khẽ vang lên.

Bàn tay Bùi Nghiễn đang giơ giữa chừng lập tức khựng lại.

Ánh sáng vừa nhen nhóm trong mắt anh cũng theo đó mà vụt tắt.

Tôi trả lại chiếc phong bao rỗng cho anh.

“Tiền, em nhận rồi.”

Đôi mắt anh lại sáng lên đôi chút.

“Coi như anh đã lì xì bù cho em.”

“Còn con người anh thì thôi.”

Thần Tài thản nhiên lên tiếng:

“Con bé chịu nhận tiền, chẳng qua chỉ muốn thanh toán nốt món nợ tiền bạc cuối cùng ở nhân gian.”

Tần Chiêu quay mặt đi.

Cố Mặc chậm rãi rụt tay lại.

Còn Phó Duật lặng lẽ nhét phong bao lì xì của mình trở vào túi áo.

Một khi đã quá muộn, ngay cả việc đưa nó ra cũng trở nên thừa thãi.

Bùi Nghiễn siết chặt chiếc phong bao rỗng trong tay.

“Vậy anh còn có thể làm gì nữa?”

Thần Tài giơ tay lên.

Bốn dấu ấn hộ tài lập tức bay ra khỏi lồng ngực bọn họ.

Hồ băng.

Tai nạn xe hơi.

Lật xe.

Bệnh tim.

Mỗi dấu ấn sáng lên đều kéo theo một đoạn ký ức năm xưa.

Cố Mặc nhìn thấy bản thân năm mười lăm tuổi đang nằm trên giường bệnh, còn tôi thì co ro bên cửa sổ, lén lút ho ra máu.

Tần Chiêu nhìn thấy đêm mình gặp tai nạn lật xe, tôi ôm chiếc chuông vàng đã nứt, thu mình ngồi trước cửa phòng cấp cứu.

Phó Duật nhìn thấy tôi sau ca phẫu thuật của anh, mệt mỏi nằm gục bên mép giường.

Sắc mặt tôi khi ấy còn trắng bệch hơn cả anh, người vừa trải qua một cuộc phẫu thuật tim.

Suốt những năm qua, bọn họ vẫn luôn cho rằng mình mạng lớn.

Nhưng thật ra, mỗi lần bọn họ vượt qua một kiếp nạn, ánh sáng vàng trên người tôi lại mờ đi một chút.

Cố Mặc giơ tay định chạm vào hình ảnh ấy.

Nhưng đầu ngón tay chỉ xuyên qua một luồng ánh sáng vàng.

Lần đầu tiên, Tần Chiêu không còn buông lời đùa cợt.

Phó Duật cúi gằm đầu, đến cả ba chữ “anh xin lỗi” cũng không dám thốt ra.

Bùi Nghiễn siết chặt dấu ấn hình móng vuốt thuộc về mình.

“Có thể không trả lại không?”

Thần Tài hỏi:

“Tại sao?”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi.

Cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.

Mãi một lúc lâu sau, anh mới khó nhọc nói:

“Con chỉ muốn… giữ lại một thứ mà cô ấy từng trao cho con.”

Đó chẳng phải lời yêu thương hoa mỹ gì.

Nhưng lại rất giống con người anh.

Cứng miệng suốt bao nhiêu năm, đến khi thật sự muốn cầu xin người khác, anh thậm chí chẳng thể nói trọn vẹn một câu.

Chỉ tiếc rằng, tất cả đã quá muộn.

Tôi vươn tay ra.

“A Nghiễn, trả lại cho em.”

Anh không nhúc nhích.

Tôi bước thêm một bước về phía trước.

Giữa chúng tôi chỉ còn cách nhau một ranh giới ánh sáng vàng, khoảng cách chưa đầy nửa bước chân.

Đôi mắt anh lập tức đỏ hoe.

Có lẽ anh tưởng rằng cuối cùng tôi cũng chịu đến gần mình.

Nhưng tôi chỉ bình thản xòe lòng bàn tay.

“Trả lại cho em.”

Bùi Nghiễn chậm rãi buông tay.

Bốn dấu ấn hộ tài lần lượt bay trở lại chiếc chuông vàng.

Tiếng chuông lập tức vang lên trong trẻo, ngân dài.

Thần Tài tuyên bố:

“Món nợ phúc khí đã được thanh toán xong.”

Bùi Nghiễn đột ngột ngẩng đầu.

“Vậy còn món nợ nào khác không?”

Thần Tài nhìn anh.

“Cậu còn muốn mắc nợ con bé điều gì nữa?”

Anh không trả lời được.