Ta nhìn hồi lâu, đang thấy hơi vô vị, một miếng bánh hoa quế bỗng được nhét vào miệng ta, hương ngọt mềm lan giữa môi răng.

Tô Vân Khuyết nhẹ nhàng xoay đầu ta lại, để ta nhìn thẳng vào chàng.

“Đừng nhìn nữa.”

Chàng thấp giọng nói, giọng mang theo một tia cưng chiều khó phát hiện.

“Nhìn nhiều xui xẻo. Vẫn nên nhìn ta nhiều hơn.”

Ta cười đáp chàng.

“Được, đều nghe chàng.”

Chúng ta nhìn nhau cười, không chú ý đến cách đó không xa, ánh mắt ảm đạm phức tạp Cố Lâm Phong ném tới.

16

Thu săn kéo dài tổng cộng năm ngày.

Chân Tô Vân Khuyết không tốt, chịu không nổi sự xóc nảy khi cưỡi ngựa săn bắn, ta dứt khoát luôn ở bên chàng.

Chúng ta ở trong lều, đánh cờ đọc sách. Thỉnh thoảng ta đẩy chàng ra ngoài, đi dọc con đường nhỏ bên rìa bãi săn, ngắm sắc núi phía xa.

Chàng sợ ta buồn chán, luôn nghĩ đủ cách tìm trò vui.

Hôm nay cho người đưa tới một lồng thỏ còn nhảy nhót tung tăng, ngày mai lại không biết tìm đâu ra một đôi vẹt líu ríu, nhất quyết dạy chúng nói “Cẩm Thư đẹp nhất”.

Chiều hôm ấy, trời hơi âm u, gió cũng mang theo khí lạnh. Ta thấy y phục chàng mỏng, liền bảo chàng chờ ở đó, còn ta quay về lều lấy áo choàng.

Không ngờ vừa đi đến cửa lều, ta đã bị một người chặn đường.

Là Cố Lâm Phong.

Chàng mặc một bộ trang phục cưỡi bắn gọn gàng, dáng người thẳng tắp, chỉ là giữa hàng mày mang theo vài phần u uất không xua tan được.

Ta dừng bước, xa cách hỏi:

“Cố Thế tử có việc gì?”

Chàng không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt lướt trên mặt ta. Một lúc lâu sau, chàng mới khàn giọng mở miệng:

“Nàng gầy rồi.”

Ta chỉ thấy khó hiểu.

Nhưng chàng lại tự nói tiếp, giọng mang một loại đau đớn mà ta nghe không hiểu.

“Nàng ở phủ Đại hoàng tử, sống không tốt phải không?

“Nếu sớm biết hôm nay… lúc trước ta nên cưới nàng sớm hơn.”

Lời này vừa ra, sự chán ghét trong lòng ta như đám cỏ khô bị châm lửa, lập tức cháy bùng lên.

Ta lạnh giọng cắt ngang chàng:

“Cố Thế tử, xin ngài đừng nói bậy. Ta sống tốt hay không, liên quan gì đến ngài?

“Đại hoàng tử đối đãi với ta rất tốt.”

Ta nhìn chàng, nói từng chữ một.

“Có đồ tốt gì, chàng luôn là người đầu tiên nghĩ đến ta. Ở bên chàng, ta không cần hao tâm nghĩ cách nhường nhịn ai, cũng không cần ấm ức chính mình để thành toàn cho người khác.”

Cố Lâm Phong nghe ta nói, hàng mi dài run lên.

Trên mặt chàng dần hiện ra một nụ cười cay đắng.

“Hóa ra… nàng cũng trở về rồi.”

“Ta biết, chắc chắn nàng oán ta.”

Chàng tiến lên một bước, đáy mắt cuộn trào cảm xúc phức tạp.

“Chỉ là Cẩm Thư, Đại hoàng tử đi lại bất tiện, rốt cuộc không phải lương duyên của nàng. Nếu nàng bằng lòng… ta vẫn sẽ cưới nàng. Ta thề, đời này ta nhất định sẽ đối tốt với nàng, tuyệt đối không để nàng chịu nửa phần ấm ức nữa.”

Lời vừa dứt, “chát” một tiếng vang giòn tan, trong khu rừng tĩnh lặng càng thêm rõ ràng.

17

Cố Lâm Phong kinh ngạc nhìn ta, một tay che bên má nhanh chóng nổi dấu đỏ, trong mắt đầy vẻ không dám tin.

Cũng khó trách chàng ngạc nhiên như vậy.

Dù sao kiếp trước hay kiếp này, hình tượng của ta trước mặt người ngoài vẫn luôn là dịu dàng hiền hòa.

Đừng nói là ra tay đánh người, ngay cả lớn tiếng tranh cãi với người khác ta cũng chưa từng có.

Ta thu tay lại, lạnh lùng nhìn chàng, chỉ cảm thấy một trận buồn nôn.

“Cố Lâm Phong, ngươi thật sự khiến người ta ghê tởm.”

Lời ta như mũi băng, từng chữ từng chữ nện vào chàng.

“Kiếp trước ngươi đối đãi với ta như vậy, hại ta thân tàn bệnh nặng, ôm hận mà chết. Nay dựa vào đâu ngươi cho rằng ta vẫn sẽ đi vào vết xe đổ, lại nhảy vào cái hố lửa là ngươi?

“Phu quân ta rất tốt. Chàng có phải lương duyên hay không, chưa đến lượt ngươi xen vào. Ta cảnh cáo ngươi, nếu còn dám đến trước mặt ta nói lời điên rồ, thì đừng trách ta không chỉ tát một cái đơn giản như thế.”

Nói xong, ta không nhìn chàng thêm một lần nào nữa, xoay người định rời đi.

Nhưng đúng lúc này, sau lưng truyền đến tiếng tên xé gió sắc bén.

“Cẩn thận!”

Có người kinh hô.

Ngay sau đó, có người mạnh mẽ va vào lưng ta, đẩy cả người ta ngã nhào xuống đất.

Mọi chuyện xảy ra trong chớp mắt.

Mũi tên kia bắn tới từ phía sau ta. Sau khi ta bị đẩy ngã, mũi tên mất mục tiêu, nhưng cũng không hề rơi vào khoảng không.

Khung cảnh lập tức hỗn loạn, tiếng hét, tiếng gọi hoà lẫn thành một mảng.

Một đôi tay mạnh mẽ đỡ ta từ dưới đất dậy. Giọng Tô Vân Khuyết lo lắng vang bên tai ta, mang theo chút run rẩy khó nhận ra.

“Cẩm Thư! Nàng thế nào? Có bị thương không?”

Ta lắc đầu, trong đầu vẫn trống rỗng.

Ta quay đầu lại, nhìn thấy Cố Lâm Phong bị một mũi tên cắm vào ngực, máu đang ồ ạt trào ra từ vết thương, nhuộm đỏ bộ đồ săn màu sẫm của chàng.

Còn Tô Vân Khuyết, chàng đang đứng vững vàng, ôm ta bảo vệ trong lòng.

Ta ngơ ngác nhìn chàng, hồi lâu sau mới tìm lại được giọng nói của mình.

“Tô Vân Khuyết, từ khi nào chàng… có thể đứng dậy rồi?”

18

Tô Vân Khuyết siết tay đang đỡ cánh tay ta, vừa định mở miệng.

Hạ nhân đã vội vàng đẩy xe lăn chạy tới, thở hổn hển hô: