Không ngừng được vận chuyển đến trụ sở mới của chúng tôi.

Mọi thứ — đang diễn ra nhanh chưa từng có.

Thế nhưng.

Đúng lúc sự nghiệp đang bừng bừng khí thế.

Một vị khách không mời — lại xuất hiện.

Hôm đó.

Tôi đang thị sát công trường.

Một người đàn ông trung niên mặc đồ trung sơn đen, sắc mặt nghiêm nghị, chặn tôi lại.

Ông ta chìa ra một tấm thẻ đỏ.

Trên đó, in một huy hiệu — là sự kết hợp giữa Vạn Lý Trường Thành và tấm khiên.

“Xin chào, đồng chí Chu Dương.”

Giọng ông trầm thấp mà mạnh mẽ.

“Chúng tôi đến từ Cục An ninh Quốc gia.”

“Có vài chuyện — cần mời đồng chí phối hợp điều tra.”

15

Bộ An ninh Quốc gia.

Năm chữ này như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ yên tĩnh trong lòng tôi.

Tôi tuy có bất ngờ, nhưng không hoảng loạn.

Dự án “Sáng Thế” tạo ra chấn động lớn đến vậy, lại có sự tham gia của tập đoàn tài chính nước ngoài như PanAmerican, việc bị nhà nước chú ý cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

“Được, tôi sẽ đi cùng các anh.”

Tôi bình tĩnh trả lời.

Tôi được đưa lên một chiếc xe Hồng Kỳ màu đen.

Chiếc xe không chạy về nội thành, mà hướng ra vùng ngoại ô, tới một căn cứ bí mật không tồn tại trên bản đồ.

Trong một văn phòng đơn giản nhưng được canh gác nghiêm ngặt, tôi gặp một ông lão.

Ông mặc quân phục không có quân hàm, tóc bạc trắng, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.

Ánh mắt sắc bén như chim ưng.

Ông chính là cấp trên của người đàn ông trung niên trước đó, cũng là người chủ trì cuộc gặp lần này.

Ông không giới thiệu tên.

Chỉ mời tôi ngồi xuống, rồi tự tay rót cho tôi một chén trà.

“Đồng chí Chu Dương, đừng căng thẳng.”

Giọng ông rất ôn hòa.

“Chúng tôi mời cậu đến đây, không phải để thẩm tra, mà là muốn nghe suy nghĩ của cậu.”

“Về kế hoạch ‘Sáng Thế’, về trí tuệ nhân tạo.”

“Và cả việc cậu hợp tác với PanAmerican Capital.”

Tôi gật đầu.

Tôi hiểu, đây là một cuộc thăm dò.

Là sự dò xét đến từ cấp cao nhất.

Tôi không giấu giếm điều gì.

Tôi nói rõ toàn bộ quan điểm của mình về tương lai của AI, về kế hoạch “Sáng Thế”, về ranh giới hợp tác giữa tôi và PanAmerican.

Bao gồm cả lý do tại sao tôi nhất quyết giữ dự án này lại trong lãnh thổ Trung Quốc.

Ông lão im lặng lắng nghe.

Không cắt ngang lời tôi.

Ánh mắt từ dò xét chuyển dần sang tán thưởng.

Đợi tôi nói xong, ông trầm ngâm giây lát rồi chậm rãi mở lời.

“Cậu là một thiên tài.”

“Và cũng là một người yêu nước thực sự.”

“Suy nghĩ của cậu trùng khớp với chiến lược lâu dài của quốc gia.”

“Trí tuệ nhân tạo là trung tâm của cuộc cách mạng công nghiệp kế tiếp.”

“Cũng là chiến trường cuối cùng trong cuộc đấu giữa các cường quốc.”

“Quyền làm chủ chiến trường này, chúng ta nhất định phải nắm chắc trong tay.”

Lời ông khiến tim tôi khẽ rung lên.

Tôi không ngờ cấp cao trong nước lại có tầm nhìn xa đến vậy.

“Vì thế, đồng chí Chu Dương.”

Ánh mắt ông trở nên vô cùng nghiêm túc.

“Đất nước cần cậu.”

“Cần trí tuệ và công nghệ của cậu.”

“Kế hoạch ‘Sáng Thế’, chúng tôi sẽ không can thiệp.”

“Ngược lại, chúng tôi sẽ âm thầm hỗ trợ cậu mọi mặt.”

“Chính sách, tài nguyên, thậm chí cả vấn đề an toàn.”

“Chúng tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất.”

“Hãy đảm bảo quyền kiểm soát cuối cùng đối với AI ‘Sáng Thế’, mãi mãi thuộc về người Trung Quốc.”

“Chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa tương lai này…”

“Tuyệt đối không được rơi vào tay kẻ có mưu đồ xấu.”

“Cậu… làm được chứ?”

Tôi đứng lên.

Đối diện ông lão không tên.

Cũng là đối diện với cả một đất nước hùng mạnh phía sau ông.

Tôi đứng nghiêm, trịnh trọng đáp:

“Xin thủ trưởng yên tâm!”

“Tôi, Chu Dương, lấy danh dự và mạng sống mình ra cam đoan!”

“Gốc rễ của AI ‘Sáng Thế’… vĩnh viễn nằm trên đất Trung Hoa!”

Ông lão mỉm cười.

Là nụ cười mãn nguyện.

Ông vỗ vỗ vai tôi.

“Tốt! Rất tốt!”

“Kể từ hôm nay, an toàn của cậu sẽ do chúng tôi trực tiếp phụ trách.”

“Hãy mạnh dạn tiến lên!”

“Hãy để cả thế giới thấy, người trẻ Trung Quốc có thể tạo ra kỳ tích như thế nào!”

Rời khỏi căn cứ bí mật.

Tâm trạng tôi hồi lâu không thể bình ổn.

Tôi cảm nhận rõ — sau lưng mình, đã có một hậu phương vững chãi.

Tôi không còn là người chiến đấu đơn độc.

Tất cả những gì tôi đang làm, đều mang một ý nghĩa lớn lao hơn.

Đó là vinh quang của một người rèn kiếm cho tổ quốc.

Tôi mang theo tinh thần cao nhất trở lại với công việc.

Trụ sở chính của “Sáng Thế” đang được xây dựng ngày đêm.

Còn tôi và nhóm kỹ thuật bắt đầu những thử nghiệm đầu tiên về chip lượng tử.

Đây là một hành trình từ con số 0.

Mỗi bước đều là một ngọn núi.

Chúng tôi gặp một nút thắt lớn — không thể ổn định được qubit lượng tử.

Dự án rơi vào bế tắc.

Bầu không khí trong nhóm nghiên cứu cũng dần trở nên nặng nề.

Đúng lúc tôi đang hoàn toàn bối rối.

Tôi nhận được một cuộc gọi bất ngờ.

Là người giúp việc của gia đình chú Lâm gọi đến.

Giọng bà ấy nghẹn ngào.

“Thiếu gia Chu Dương…”

“Ông chủ… ông ấy không qua khỏi nữa rồi…”

“Ông ấy cứ nhắc tên cậu mãi…”

“Ông ấy… muốn gặp cậu lần cuối.”

“Xin cậu… đến thăm ông ấy một lần đi…”

Tim tôi hẫng một nhịp.

Chú Lâm.

Người từng coi tôi như con ruột.

Sắp không qua khỏi?

Trong đầu tôi lướt qua vô vàn hình ảnh.

Cảnh ông dạy tôi cách quản lý công ty.

Cảnh ông trao tay con gái mình cho tôi.

Và cuối cùng là giọng nói già nua đầy van nài trong cuộc gọi trước đây.

Tôi bối rối.

Lý trí nói rằng tôi và nhà họ Lâm đã đoạn tuyệt.

Không nên liên quan gì đến họ nữa.

Nhưng tình cảm lại không cho phép tôi dửng dưng trước lời trăng trối của người từng mang ơn với tôi.

Cuối cùng.

Tôi quyết định đi.

Tôi tự nhủ — mối thù đã kết thúc.

Tôi nên đối mặt với quá khứ bằng một phiên bản trưởng thành hơn của mình.

Trong phòng bệnh VIP của bệnh viện.

Tôi gặp lại chú Lâm.

Ông nằm trên giường bệnh, người gắn đầy ống.

Gầy đến mức biến dạng.

Người đàn ông từng tung hoành thương trường năm nào.

Giờ đây, chỉ còn lại một thân xác tàn lụi.

Thấy tôi đến.

Đôi mắt mờ đục của ông lập tức sáng lên.

Ông cố gắng đưa tay ra.

Tôi bước tới, nắm lấy bàn tay lạnh buốt ấy.

“Tiểu Dương…”

Giọng ông yếu đến mức như hơi thở cuối cùng.

“Cậu… vẫn chịu đến…”

“Xin lỗi…”

“Là tôi… không dạy được con gái…”

“Cũng… là tôi… quá mù quáng… tin nhầm người…”

“Chú Lâm, đừng nói nữa.”

Tôi nghẹn ngào.

“Chuyện đã qua rồi.”

Ông lắc đầu.

Rút hết chút sức lực còn lại, lôi từ dưới gối ra một chiếc USB.

Đặt vào tay tôi.

“Đây là… bí mật cuối cùng… của Khởi Minh…”

“Là tất cả… tội chứng đằng sau… tên tư bản chống lưng cho Cố Diễn…”