“Con họ Châu, mẹ họ Lâm. Trước đây con nói rồi, chỉ có cùng họ mới là người một nhà. Mẹ và An An chẳng qua là người ngoài thôi.”

Hàng Hàng khóc đến nước mắt đầy mặt, liều mạng lắc đầu.

“Không phải đâu mẹ, con thật sự biết sai rồi…”

Nhưng tôi không cho nó cơ hội nói tiếp.

17

Thời gian chớp mắt đã trôi qua rất nhiều năm.

Vào sinh nhật hai mươi tuổi của Hàng Hàng, tôi mang bánh kem đến cho nó.

Chưa đợi tôi mở miệng, nó đã lấy căn cước ra đưa cho tôi.

Tôi cúi đầu nhìn, sững người.

Cái tên trên đó đã đổi từ Châu Tử Hàng thành Lâm Tử Hàng.

Nó khàn giọng nói:

“Mẹ, con đổi họ rồi. Mẹ đưa con về nhà đi.”

Tôi không ngờ nó sẽ làm như vậy.

Thực ra tôi không hề để ý đến cái ký hiệu này.

Nhưng bây giờ nó lén đổi sang họ Lâm, bố chồng chắc chắn sẽ làm ầm lên.

Mà Châu Minh Viễn cũng sắp ra tù.

Suy nghĩ một lúc, vì sự an toàn của Hàng Hàng, tôi vẫn quyết định đưa nó đi.

Năm đó sau khi thi đại học thất bại, nó không học tiếp nữa.

Đi làm xa cũng vì quá mệt nên bỏ về.

Mấy năm nay cứ lêu lổng trong làng.

Tôi sắp xếp cho nó vào công ty, làm bảo vệ cổng.

Tôi nói với nó:

“Bây giờ con đã hai mươi tuổi rồi, mẹ không còn nghĩa vụ nuôi con nữa.

“Nhưng mẹ có thể cho con một cơ hội.

“Công việc này khá nhàn, con có thể tự đọc sách học lại. Nếu thi đậu đại học, mẹ sẽ tiếp tục chu cấp cho con học. Nếu không thi đậu, con cứ làm ở công ty, tự dựa vào sức mình kiếm cơm.”

Hàng Hàng đỏ mắt gật đầu.

Có lẽ những năm này, cuối cùng nó cũng hiểu ra.

Trên đời này không ai sẽ mãi mãi nuông chiều nó.

Ngày tin tức truyền về quê, đúng lúc Châu Minh Viễn vừa ra tù.

Anh ta nghe nói Hàng Hàng giấu tất cả mọi người đổi họ, còn đi theo tôi, lập tức tức đến chửi ầm lên.

Bố chồng càng trực tiếp đột quỵ ngã xuống, nửa người không còn linh hoạt.

Ông ta nằm liệt trên giường, vừa chảy nước dãi vừa gào khóc:

“Nhà họ Châu tuyệt hậu rồi!”

“Nhà họ Châu tuyệt hậu rồi!”

Đáng tiếc, có gào lớn đến đâu cũng vô dụng.

Sau khi ra tù, Châu Minh Viễn chẳng còn gì.

Không việc làm, không nhà, không con trai, ngay cả chút tiền tiết kiệm cũng vì chữa bệnh cho bố chồng mà gần như tiêu sạch.

Nhưng anh ta cứ lẩm bẩm rằng mình không còn con trai, kiếm tiền còn có ích gì nữa.

Không chịu tìm việc, dứt khoát ngày ngày uống rượu.

Uống đến say khướt, sống như một đống bùn nhão.

18

Sau này, An An nhận được giấy báo trúng tuyển của Đại học Hoa Thanh.

Hàng Hàng nghiến răng học suốt hai năm, cũng tự mình thi đậu đại học.

Trong thời gian học, hai đứa trẻ đều rất cố gắng, học bổng nối tiếp nhau mà nhận.

Hàng Hàng còn có bạn gái.

Nó từng dẫn cô bé về nhà cho tôi gặp.

Cô gái ấy hiểu chuyện, lễ phép, dịu dàng phóng khoáng, tôi rất hài lòng.

Tối hôm đó, Hàng Hàng quanh quẩn rất lâu mới gõ cửa phòng tôi.

“Mẹ, con muốn hỏi mẹ một chuyện.

“Nhà Văn Văn chỉ có một cô con gái. Nếu nhà cô ấy muốn con của bọn con mang họ cô ấy, mẹ có để ý không?”

Tôi không lập tức trả lời, chỉ hỏi nó:

“Con nghĩ thế nào?”

Hàng Hàng nói:

“Thực ra con thấy không sao cả.

“Dù mang họ gì thì cũng là con của bọn con.

“Chỉ cần cả nhà ở bên nhau hạnh phúc vui vẻ là được.”

Câu này vừa nói ra, tôi nhìn nó, bỗng có chút hoảng hốt.

Rất nhiều năm trước, đứa trẻ nhỏ xíu ấy đã cứng cổ nói, chỉ có cùng họ mới là người một nhà.

Còn bây giờ, nó ngồi trước mặt tôi, thật lòng nói, dù mang họ gì cũng đều là con của mình.

Tôi bỗng mỉm cười.

“Mẹ cũng nghĩ như vậy.”