Cũng giữ cuộn băng trong tay chặt hơn.

“Tố Phân, chúng ta… bây giờ đi đâu?” Giọng Vương Vĩ hơi run.

Anh cũng bị sự xa lạ khổng lồ này làm cho hoảng sợ.

“Trước tiên tìm chỗ ở.”

Tôi ép mình bình tĩnh lại.

“Chúng ta không thể cứ thế đi thẳng đến tòa soạn.”

“Dáng vẻ hiện giờ của chúng ta quá dễ gây chú ý.”

“Hơn nữa chúng ta cũng không biết nguy hiểm có theo đến đây hay chưa.”

Vương Vĩ gật đầu.

Chúng tôi không dám vào những khách sạn lớn trông sạch sẽ sáng sủa.

Chúng tôi chỉ chọn những con hẻm hẻo lánh mà chui vào.

Đi rất lâu, cuối cùng chúng tôi mới tìm được một nhà trọ nhỏ không biển hiệu trong một con hẻm vừa bẩn vừa lộn xộn.

Chủ nhà trọ là một người phụ nữ trung niên mập mạp, đang ngồi cắn hạt dưa.

Bà ta dùng ánh mắt soi mói nhìn chúng tôi từ trên xuống dưới.

“Thuê phòng à?”

“Vâng, thuê phòng.” Tôi gật đầu.

“Đưa chứng minh thư ra.”

Tôi và Vương Vĩ vội vàng móc chứng minh thư nhàu nát từ túi áo trong ra.

Bà chủ nhận lấy, nhìn qua loa một cái.

“Một ngày năm đồng, trả trước ba ngày.”

“Tiền đặt cọc mười đồng.”

Trong giọng bà ta đầy vẻ mất kiên nhẫn và khinh thường.

Tôi cẩn thận lấy ra số tiền được bọc trong khăn tay từ trong áo lót.

Đếm hai mươi lăm đồng đưa cho bà ta.

Ánh mắt bà chủ dừng lại trên bọc tiền của tôi một chút.

Tim tôi thắt lại, vội cất phần tiền còn lại.

Bà ta ném cho chúng tôi một chiếc chìa khóa gỉ sét.

“Phòng trong cùng tầng hai.”

Căn phòng nhỏ và tối.

Chỉ có một cửa sổ nhỏ xíu, còn hướng thẳng vào bức tường sau nhà người khác.

Trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc nặng nề.

Ga giường và chăn đều ẩm ướt, không biết bao lâu chưa giặt.

Nhưng đối với chúng tôi, nơi này giống như thiên đường.

Ít nhất nơi này có một cánh cửa có thể khóa từ bên trong.

Có thể tạm thời cách chúng tôi ra khỏi thế giới xa lạ bên ngoài.

Tôi nhẹ nhàng đặt Tiểu Nhã xuống giường.

Con bé ngủ rất say.

Chuyến đi xóc nảy này đã khiến con bé mệt lả.

Vương Vĩ khóa trái cửa, lại dùng một chiếc ghế chặn chặt.

Làm xong tất cả, anh mới thở phào một hơi dài.

Hai chúng tôi ngồi bên giường, không ai nói gì.

Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở của nhau.

Cùng tiếng ngáy đều đều của Tiểu Nhã.

“Tố Phân, em nói xem… chúng ta có tìm được phóng viên tên Trần Lập Phong đó không?” Vương Vĩ khẽ hỏi.

“Có.” Câu trả lời của tôi dứt khoát.

“Chúng ta nhất định phải tìm được anh ta.”

Tôi không rõ niềm tin này từ đâu mà có.

Có lẽ ánh mắt của chàng trai kia đã cho tôi sức mạnh.

Có lẽ gương mặt đang ngủ của con gái đã cho tôi dũng khí.

Chúng tôi không thể quay đầu.

Chúng tôi đã không còn đường lui nữa.

11 Do dự trước cổng tòa soạn

Chúng tôi ở trong căn phòng nhỏ đó suốt cả một ngày.

Ngoài việc Vương Vĩ ra ngoài mua chút lương khô và nước, chúng tôi không bước ra ngoài thêm bước nào.

Chúng tôi sợ.

Sợ vừa mở cửa sẽ nhìn thấy gương mặt đội mũ kia.

Sợ vừa bước ra ngoài sẽ bị nhấn chìm trong thành phố khổng lồ này.

Buổi tối, chúng tôi lại lấy mảnh giấy ghi địa chỉ ra.

Đường Hồng Kỳ số 18.

Địa danh này đối với chúng tôi giống như một nơi trong truyền thuyết.

“Ngày mai, anh sẽ ra ngoài dò đường trước.” Tôi nói.

“Một mình anh mục tiêu nhỏ hơn.”

“Em ở nhà chăm Tiểu Nhã, cũng trông chừng đồ.”

Vương Vĩ không phản đối.

Sau cuộc chạy trốn đêm đó, anh đã hoàn toàn tin vào phán đoán của tôi.

Anh chỉ nắm tay tôi, siết chặt.

“Em nhất định phải cẩn thận.”

Đêm đó tôi gần như không ngủ.

Tôi mở mắt nhìn trần nhà với lớp vôi tường bong tróc vì ẩm.

Trong đầu lặp đi lặp lại kế hoạch của ngày mai.

Hỏi đường thế nào.

Bắt xe thế nào.

Quan sát tòa soạn ra sao.

Mỗi bước đều đầy nguy hiểm chưa biết.

Đến gần sáng tôi mới mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Nhưng lại gặp ác mộng.

Tôi mơ thấy người đàn ông áo gió đen đã tìm thấy chúng tôi.

Hắn đá tung cửa phòng trọ.

Trên mặt hắn là nụ cười dữ tợn.

Từng bước từng bước tiến về phía chúng tôi.

Tôi giật mình tỉnh dậy, toàn thân đầy mồ hôi lạnh.