Tôi bật dậy khỏi giường, đến giày cũng không kịp mang, chân trần giẫm xuống nền bùn rồi kéo cửa ký túc ra.
Màn mưa như một bức tường đổ thẳng xuống, tôi lập tức ướt sũng.
Trưởng trạm Chu từng nói sườn núi đó hai năm trước đã hơi lỏng, nhưng vì không đủ kinh phí nên mãi chưa xây được taluy bảo vệ.
Theo bản năng, tôi chạy về phía phòng thuốc — trong tủ lạnh ở sâu nhất còn có huyết thanh và vắc-xin cứu mạng.
Nước mưa tạt đến mức không mở nổi mắt, bùn dưới chân trơn đến mức đứng không vững.
Đột nhiên, mặt đất dưới chân sụt mạnh xuống, một lực khổng lồ từ bên cạnh đâm tới hất tôi ra.
Tôi ngã mạnh xuống bùn, trong miệng tràn vào một ngụm nước bẩn.
Hoắc Nghiễn Xuyên lao tới, bế thốc tôi lên rồi chạy về phía cao hơn.
Nhưng cả mảng sườn núi phía sau đã sụp xuống, bùn vàng như một bức tường khổng lồ đổ ập xuống.
Anh dùng hết sức lực toàn thân, ném mạnh tôi ra ngoài.
Khi tôi vùng vẫy ngẩng đầu lên, Hoắc Nghiễn Xuyên đang đứng đúng chỗ tôi vừa đứng.
Bùn đã ngập quá bắp chân anh.
“Hoắc Nghiễn Xuyên!”
Anh quay đầu nhìn tôi.
Chỉ một ánh mắt, rất ngắn, nhưng trong ánh mắt ấy có thứ gì đó mà tôi chưa từng nhìn thấy.
Anh mỉm cười với tôi.
“Niệm Niệm, anh có từng dạy em phải can đảm một lần không?”
Mắt tôi đỏ bừng, khản giọng gào lên: “Ai cần anh giả vờ tốt bụng! Anh mau chạy đi!”
Anh dần chìm xuống theo dòng bùn, giọng nói bị tiếng mưa xé thành từng mảnh.
“Lần này, hình như anh chạy không nổi nữa rồi.”
“Có một chuyện anh vẫn chưa từng nói với em.”
“Bao nhiêu năm qua, anh không nhìn rõ tình cảm của mình dành cho em… xin lỗi.”
Bùn đập vào lưng anh, giống như một tấm chăn nặng nề phủ xuống.
Cơ thể anh chúi về phía trước, sau đó cả người đột nhiên bị bùn vàng nuốt chửng.
Bàn tay phải vừa mới vẫy của anh bị dòng bùn cuốn chìm xuống, đầu ngón tay quệt một đường trên mặt bùn, rồi hoàn toàn biến mất.
Tôi đứng nguyên tại chỗ.
Mưa đập lên mặt, lên người, cả người tôi ướt sũng, nhưng tôi không cảm thấy lạnh.
Nơi Hoắc Nghiễn Xuyên vừa đứng chỉ còn một vùng bùn đục ngầu.
“Hoắc Nghiễn Xuyên!”
Cổ họng khản đặc không phát nổi tiếng, vậy mà tôi vẫn liều mạng gọi.
Khi mưa ngừng, đội cứu hộ cũng tới.
Lúc chúng tôi kéo Hoắc Nghiễn Xuyên ra khỏi bùn, cả người anh giống như một bức tượng vừa được đào lên khỏi đất.
Anh nhắm mắt, môi tím tái, trên mặt đầy những vết nứt do bùn khô lại để lại.
Ngón tay tôi đã cứng đờ, tôi dùng móng tay cạy bùn trên mặt anh, cạy từng mảng, rồi lại từng mảng.
Để lộ trán, sống mũi và cằm của anh.
Trước cái chết.
Những yêu, những hận dường như đều quá nhỏ bé.
Tôi ngơ ngác nhìn anh.
“Hoắc Nghiễn Xuyên.”
“Lần đó anh nói, trước đây anh chưa từng chọn em, lần này anh muốn chọn một lần.”
Bàn tay phải của anh co trước ngực, những ngón tay khẽ nắm lại.
Tôi bẻ bàn tay ấy ra, trong lòng bàn tay không có gì, nhưng lại có một vết hằn rất sâu.
Đó là dấu vết do một thứ gì đó được nắm chặt trong thời gian dài ép thành.
Tôi đột nhiên nhớ ra.
Mỗi sáng khi anh mang thuốc đặt trước cửa phòng thuốc, tôi chưa từng mở cửa ra nhìn anh.
Có một lần tôi nhìn qua khe cửa, trước khi đứng dậy, anh lấy một thứ gì đó từ trong túi ra nắm trong tay, siết chặt một lúc.
Là con ếch giấy ấy.
Con ếch Nha Nha tặng tôi, tôi đặt trên bàn khám, sau đó không biết đã biến mất từ lúc nào.
Tôi cứ tưởng đã làm mất, hóa ra là anh lấy đi.
Anh vẫn luôn nắm nó trong tay.
Đây là lần đầu tiên trong đời anh kiên định chọn tôi.
Chọn rồi, anh không đi đâu nữa.
Giống như ngọn gió trong núi hôm nay, vĩnh viễn dừng lại nơi đây.
