Khi ả ngẩng đầu lên, ta nhìn thấy rất rõ nụ cười chợt lóe rồi vụt tắt nơi khóe môi ả.
Bà mẫu được người ta dìu về viện Đường Lê, bóng lưng còng xuống như thể trong chớp mắt đã già đi mười tuổi.
Đại ca đại tẩu đưa mắt nhìn nhau, nhị ca nhị tẩu to nhỏ thì thầm.
Cả phòng người ai nấy đều mang tâm tư riêng.
Ta đứng yên tại chỗ, nhìn Lâm thị dìu cha chồng đi về phía thư phòng.
Tay cha chồng đặt trên eo ả, hai người dựa vào nhau rất gần, rất gần.
Ta cười.
Con người ta, dục vọng là vô cùng.
Nhưng kẻ không biết tự lượng sức mình, sẽ rất nhanh bị no căng mà chết.
7
Lâm thị từ sau khi tiếp quản sự vụ trong phủ, quả thực giống như biến thành một người khác.
Ả không còn mặc những y phục trắng nhã nhặn nữa, mà đổi sang cẩm đoạn lụa là xanh đỏ rực rỡ.
Cũng không còn bóp giọng nói chuyện nữa, giọng điệu trở nên chói tai và sắc nhọn.
Càng không còn viết ba cái bài thơ xiêu vẹo kia nữa, bởi vì ả căn bản không có thời gian để viết.
Ả bận rộn an bài người của mình vào trong phủ, bận rộn cắt xén bớt nguyệt liện bạc của các phòng.
Bận rộn lục soát thư phòng của cha chồng đến long trời lở đất, tìm kiếm đồ vật có giá trị.
Ả làm không mấy cao minh, nhưng lại rất hữu hiệu.
Đại tẩu đến tìm ta than phiền, nói nguyệt liện bạc tháng này đã bị thiếu mất một nửa.
Nhị tẩu cũng đến, nói Lâm thị điều hai nha hoàn tốt nhất trong viện của tẩu ấy đi mất, đổi lại hai nha đầu làm việc thô kệch, vụng về.
Đến cả bà tử quản sự của nhà bếp cũng lén lút tới oán trách.
Nói Lâm thị ép mụ mỗi ngày phải hầm một bát huyết yến cho cha chồng, nhưng lại chỉ đưa bạc mua yến sào loại thường, phần chênh lệch bắt mụ tự bỏ tiền túi ra bù vào.
Ta chẳng can dự vào chuyện nào cả.
Thúy Bình không hiểu, hỏi ta:
“Thiếu phu nhân, người không phải nói muốn để Lâm thị lộ đuôi cáo sao? Bây giờ ả không phải đã lộ rồi sao? Chúng ta không đi bẩm báo lão gia à?”
Ta lật cuốn sổ sách, đầu cũng không thèm ngẩng lên.
“Gấp cái gì? Bây giờ đi nói với cha chồng, ông ấy sẽ tin sao?”
Thúy Bình suy nghĩ một chút, liền lắc đầu.
Ta gấp sổ sách lại.
“Cha chồng đang bị ả mê hoặc đến thần hồn điên đảo, chúng ta có nói gì ông ấy cũng sẽ không tin đâu.”
“Cho nên phải đợi, đợi ả tự mình rước họa vào thân.”
Thúy Bình chớp chớp mắt: “Vậy phải đợi đến khi nào?”
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.
Lâm thị đang dẫn theo một đám nha hoàn bà tử hùng hổ đi về phía khố phòng.
Tiếng cười lớn đến mức cả con hẻm đều có thể nghe thấy.
“Sắp rồi.”
8
Ba ngày sau, cơ hội đã đến.
Năm đó của cha chồng, đồng niên là Thị lang bộ Công Tiền đại nhân tổ chức đại thọ, cha chồng dẫn theo Lâm thị đi dự tiệc.
Đây là lần đầu tiên Lâm thị tham dự những buổi lễ trang trọng với thân phận thiếp thất của Cố gia.
Ả dốc lòng chải chuốt trang điểm một phen, mặc một chiếc bối tử màu đỏ lựu thêu chỉ vàng.
Trên đầu cài đầy trâm châu ngọc thúy, hận không thể đeo hết tất cả trang sức lên người.
Bà mẫu ngồi trong viện Đường Lê, nghe được tin này, mỉm cười, không nói gì.
Ta hỏi bà mẫu: “Mẫu thân, người không buồn sao?”
Bà mẫu nói: “Ta nghĩ thông suốt rồi, ông ấy thích dẫn ai đi thì dẫn, ta vừa hay được thanh tịnh.”
Ta nhìn góc nghiêng của bà mẫu, phát hiện dạo này bà gầy đi rất nhiều, cằm nhọn ra, xương gò má cũng nhô lên.
Nhưng ánh mắt của bà đã khác rồi.
Bà mẫu của trước kia, trong ánh mắt luôn phủ một lớp sương mù mờ ảo.
Giống như nước mắt, lại giống như sự uất ức.
Bây giờ lớp sương đó đã tan đi, để lộ ra sự thanh minh tĩnh lặng ở bên dưới.
Điều này khiến ta vừa đau lòng, lại càng thêm kiên định rằng mình không giúp nhầm người.
Trong buổi tiệc thọ quả nhiên đã xảy ra chuyện.
Lâm thị không hiểu quy củ quan trường, lỡ lời trong bữa tiệc.
Đem một chuyện tai tiếng gần đây ở kinh thành ra làm trò cười.
