“Trả lại cho cô đấy.”

Ngay khoảnh khắc Tô Yên Nhiên tung chân sút bóng, quả túc cầu vốn ngoan ngoãn như được nhập thần bỗng xoay chuyển như ngựa hoang bị kinh động, lao vút về một hướng khác, đập thẳng vào cột khung thành bằng sắt.

“Bốp!”

Một tiếng vang giòn.

Quả bóng bật ngược trở lại, với lực còn mạnh hơn trước, bay thẳng vào giữa mặt Tô Yên Nhiên.

Cô ta ngửa người ngã nhào xuống đất, xương mũi gãy tại chỗ.

Nhưng chuyện chưa dừng lại ở đó.

Chiếc vòng xương trên cổ tay cô ta vì không chịu nổi phản phệ quá mạnh, “rắc” một tiếng — vỡ tan.

Vô số luồng khí đen lập tức tràn vào cơ thể Tô Yên Nhiên.

“Ngứa quá! Đau quá! Cứu mạng với!”

Cô ta lăn lộn điên cuồng dưới đất, làn da trắng ngần phút chốc nổi lên những mụn mủ đen sì, tóc rụng từng mảng, vàng úa héo hon trước mắt bao người.

Chỉ trong vài hơi thở, cô ta trông như đã già thêm hai mươi tuổi, biến thành một thứ nửa người nửa quỷ.

“Đây… đây là tà thuật gì vậy?!”

Đám đông sợ hãi dạt ra, ánh mắt kinh hoàng không dám nhìn thẳng.

Triệu Ninh Thần dẫn theo cấm quân xông vào sân, lập tức bao vây lấy thân thể đang co giật của Tô Yên Nhiên.

“Tô Yên Nhiên! Ngươi thông đồng tà thuật, dùng cấm pháp phá rối giải đấu! Còn liên quan đến nhiều vụ đầu độc mưu sát!”

“Chứng cứ rành rành, bắt lại cho ta!”

Tô Yên Nhiên gào thét như dã thú:

“Không! Ta chưa thua! Ta là mệnh thần tài! Ta là con cưng của trời!”

Cô ta chộp lấy nửa cây cột khung thành gãy dưới đất, như kẻ điên lao về phía tôi:

“Lâm Thanh Hòa! Trả lại vận mệnh cho tao! Tao phải giết mày!”

“Cẩn thận!” – Triệu Ninh Thần hoảng hốt định lao đến che chắn.

Nhưng tôi chỉ nhẹ nhàng đẩy anh ấy ra, không hề nhúc nhích, đứng yên tại chỗ với ánh mắt đầy thương hại.

Tô Yên Nhiên còn cách tôi ba bước…

ẦM!!!

Một tia thiên lôi màu tím từ bầu trời trong vắt giáng thẳng xuống.

Không chệch nửa ly, đánh đúng vào cánh tay đang giơ cột gỗ của Tô Yên Nhiên.

Toàn thân cô ta bị sét đánh cháy khét, ngã rạp xuống đất, co giật không ngừng, chỉ còn tròng mắt trắng đang đảo đi đảo lại — không còn nhúc nhích nổi.

Toàn trường lặng như tờ.

Sét đánh giữa trời quang — đây là thực sự… thiên phạt.

Tôi chậm rãi bước đến gần cái hình người cháy đen đang nằm co quắp, nhìn xuống đôi mắt hoảng loạn đầy tuyệt vọng của cô ta.

“Tô Yên Nhiên, nhìn đi.”

Tôi ngẩng đầu chỉ lên bầu trời xanh thẳm:

“Trên đầu ba thước có thần minh.”

“Vận mệnh của cô không phải do tôi cướp, mà chính cô tự tay hủy nó.”

“Tà không thắng được chính — đó mới là thiên đạo.”

Tô Yên Nhiên không chết.

Nhưng sau cú sét ấy, cô ta đã trở thành phế nhân toàn thân liệt tê, chỉ có thể bò lết như sâu bọ trong xó xỉnh của thiên lao.

Triệu Ninh Thần sau đó tịch thu toàn bộ tài sản nhà họ Tô, phát hiện một đống búp bê tà thuật chưa kịp thiêu hủy, mỗi con đều ghi ngày sinh tháng đẻ của tôi.

Tội chồng tội, cả nhà họ Tô bị phán lưu đày biệt xứ.

Đêm trước ngày khởi hành đi lưu đày, tôi đến thăm thiên lao một chuyến.

Tô Yên Nhiên nhìn thấy tôi, hai mắt lồi ra, gào rú như lên cơn dại, cố gắng bò tới nhưng chỉ có thể trườn trên đất như con giun.

Đôi mắt cháy xém vẫn gắng gượng trợn to nhìn tôi, đầy căm hận.

Tôi ra hiệu cho cai ngục mở cửa, ngồi xổm xuống trước mặt cô ta.

Không hề kiêu căng, không hả hê.

Giọng nói tôi nhẹ như gió:

“Tô Yên Nhiên, thật ra… có một chuyện tôi chưa bao giờ nói với cô.”

Cô ta ngừng bò, đôi tai giật giật như đang nghe ngóng.

Tôi cúi sát xuống, dùng giọng chỉ hai người chúng tôi nghe thấy, từ tốn nói:

“Cô tưởng mệnh thần tài ấy thật sự không phải người thường có thể gánh nổi sao?”

Tô Yên Nhiên khựng lại.

“Thật ra, thứ đó căn bản không phải mệnh thần tài gì cả.”

Tôi mỉm cười, vén lên bí mật cuối cùng mang về từ địa phủ:

“Cái gọi là mệnh cách tối thượng ấy, trong hồ sơ dưới địa phủ, tên thật là—mệnh cách thử luyện.”

“Nó là một con dao hai lưỡi.”

“Kẻ có tâm thuật bất chính nếu chiếm được, sẽ bị nó hút cạn sinh lực, càng tham, càng bị phản phệ dữ dội, đến khi bị nuốt chửng hoàn toàn.”

“Ngược lại, người có lòng thiện lương mà nắm được nó, dù ban đầu sẽ gặp nhiều trắc trở, nhưng chỉ cần vượt qua một lần thử thách sinh tử, linh hồn sẽ được rèn luyện, từ đó thực sự điều khiển được nó—hóa mục nát thành thần kỳ.”

Đồng tử Tô Yên Nhiên bỗng trợn to, đầy rẫy không thể tin nổi.

“Kiếp trước, cô vì tham lam vô độ mà bị chính thứ đó bức chết.”

“Kiếp này, cô tưởng ném nó cho tôi là có thể cao gối ngủ yên.”

“Nhưng lại không ngờ, chính lòng tham và ác độc của cô, đã tự tay đẩy tôi lên con đường hồi sinh, nghịch thiên mà đi.”

“Là cô… thành toàn cho tôi.”

“Ư… Ư…!!”

Tô Yên Nhiên rú lên điên cuồng, cổ họng chỉ phát ra những âm thanh khàn đặc, vỡ vụn.

Thì ra là vậy! Hóa ra là thế!

Cô ta tranh đấu suốt hai kiếp, cướp giật suốt hai đời—cuối cùng chỉ để dâng tất cả cho kẻ khác làm áo cưới!

Đau đớn đến mức sống không bằng chết.

“Được rồi, cũng muộn rồi.”

Tôi đứng dậy, phủi nhẹ chiếc váy (dù trên đó chẳng dính lấy một hạt bụi):

“Đường đi lưu đày ba ngàn dặm, núi cao sông dài, em gái à, khỏi cần tiễn.”

“Hy vọng kiếp sau đầu thai lại, cô sẽ nhớ lấy bài học này. À đúng rồi…”

Tôi quay đầu, mỉm cười, tung ra đòn kết liễu:

“Nghe nói gần đây địa phủ kiểm tra rất gắt. Loại như cô – dùng cấm thuật, hại người hại mạng – e là đến súc sinh đạo cũng không cho vào.”

“Chỉ có thể rơi xuống mười tám tầng địa ngục, đời đời kiếp kiếp không được siêu sinh.”

Tô Yên Nhiên hoàn toàn sụp đổ.

Cô ta trợn trắng mắt, phun ra một ngụm máu đen, ngất lịm.

Bước ra khỏi thiên lao, ánh nắng bên ngoài rọi thẳng vào mắt, hơi chói.

Triệu Ninh Thần đang đợi ở cổng, trên tay cầm một chiếc áo choàng.

Thấy tôi, anh lập tức bước đến, nhẹ nhàng khoác áo choàng lên vai tôi, cử chỉ trân trọng như đang chăm sóc một món bảo vật.

“Xong cả rồi chứ?” – anh hỏi.

“Ừ, xong hết rồi.”

Tôi nhìn vào ánh mắt dịu dàng kia, trong lòng yên ổn chưa từng có.

“Ninh Thần.”

“Sao vậy?”

“Nếu ta nói… ta là người từng chết một lần, chàng có sợ không?”

Tay Triệu Ninh Thần khựng lại một chút khi đang buộc dây áo, rồi ngẩng đầu, ánh mắt kiên định và sâu lắng:

“Thanh Hòa, cho dù nàng là người hay là quỷ, là thần tài hay là sao chổi…”

“Chỉ cần là nàng, thì ta chẳng bao giờ sợ.”

“Huống chi…” – anh mỉm cười, nắm lấy tay tôi –

“Cưới được một vị ‘thần tài sống’ làm vợ, là phúc phần mấy đời của Triệu Ninh Thần này.”

Tôi nhìn anh, khẽ bật cười.

Ba tháng sau, mười dặm hồng trang trải khắp kinh thành.

Tiểu thư nhà họ Lâm và tiểu hầu gia Triệu phủ tổ chức đại hôn, náo động toàn kinh thành.

Nơi đoàn rước đi qua, cây cổ thụ héo úa bỗng đâm chồi nảy lộc, hoa dại bên đường nở rộ giữa trời đông giá rét.

Dân chúng quỳ bái, miệng hô vang:

“Sống thần tài! Sống thần tài!”

Tôi ngồi trong kiệu hoa, trong tay nắm chặt lấy mệnh cách từng khiến tôi khổ đau đến tận xương tủy—nhưng giờ lại mang đến vinh hoa phú quý cho cả một đời.

Tôi hiểu, thứ tôi có được hôm nay…

Không chỉ là may mắn.

Mà là thiện – ác có báo, nhân – quả không sai.

Về phần Tô Yên Nhiên, trên đường đi lưu đày, bị sặc nước mà chết.

Lặp lại y hệt cái chết của kiếp trước.

Mà tôi và Triệu Ninh Thần…Câu chuyện của chúng tôi mới chỉ vừa bắt đầu.

[Toàn văn hoàn]