Ngày tháng ở Tạ gia vẫn phải sống.

Bên ngoài có long trời lở đất thế nào, sổ sách trong tay ta cũng không thể loạn.

Đây là nền móng để ta đứng vững ở Tạ gia.

Hai mươi ba tháng Chạp, ngày Tiểu Niên.

Tạ gia theo lệ phải tế Táo quân. Ta lo một bàn thức ăn, phát tiền thưởng cho hạ nhân, trong sân hiếm khi náo nhiệt một phen.

Tạ Quan Lan ngồi ghế trên, cầm chén rượu, cả tối gần như không nói gì.

Hắn gầy đi.

Mấy ngày nay hắn ăn không ngon ngủ không yên, trong đầu toàn chuyện Thẩm Thanh Dư.

Ta gắp cho hắn một miếng thức ăn.

“Ăn nhiều một chút, qua năm sang xuân còn phải tới thư viện.”

Hắn nhìn ta một cái.

Ánh mắt ấy có một thoáng hoảng hốt, giống như đang nhìn một người khác.

Sau đó hắn hoàn hồn, cúi đầu ăn miếng thức ăn kia.

“Sổ sách Tạ gia, vất vả cho nàng.”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi ta vào cửa hắn nói lời mềm mỏng với ta.

“Chuyện trong phận sự.”

Ta không tiếp lời nhiều.

Hắn muốn nói gì đó, mở miệng rồi lại thôi, cuối cùng nâng chén uống rượu.

Ngày ba mươi Tết, Thẩm gia đưa lễ năm mới tới.

Vương bà tử như thường lệ xách giỏ vào cửa, cười ha hả nói một tràng lời may mắn.

Đặt đồ xuống chuẩn bị đi, bà ta kéo Thu Hòa vào góc nhỏ giọng nói mấy câu.

Thu Hòa trở lại, sắc mặt không được bình thường.

“Có chuyện gì?”

“Vương ma ma nói đại cô nương đã về Thẩm gia ở rồi.”

“Chuyện khi nào?”

“Ngày hai mươi tháng Chạp về, nói là dưỡng bệnh.”

Ta tính ngày.

Ba ngày trước.

Thẩm Thanh Dư đã từ Chu gia chuyển về nhà mẹ đẻ.

Kiếp trước cũng đúng vào thời điểm này.

Nàng không chịu nổi ở Chu gia nữa, liền về nhà mẹ đẻ.

Triệu thị thu nhận nàng, Thẩm Minh Viễn cũng không ngăn.

Nhưng lần này ở lại tận nửa tháng.

Trong nửa tháng đó, Tạ Quan Lan sẽ ngồi không yên.

Hắn sẽ muốn đi thăm nàng.

Kiếp trước hắn thật sự đã đi.

Mùng hai Tết, hắn mượn danh nghĩa tới Thẩm gia chúc Tết để tới Thẩm gia.

Ở trong phòng Thẩm Thanh Dư một canh giờ.

Lúc đi ra, vành mắt đỏ hoe.

Khi đó ta đứng ngay trong sân, nhìn hắn từ phòng Thẩm Thanh Dư bước ra.

Hắn nhìn thấy ta, trên mặt lóe qua một chút hoảng hốt, sau đó rất nhanh khôi phục bình tĩnh.

“Tỷ tỷ nàng bệnh chưa khỏi, ta vào hỏi thăm vài câu.”

Hôm đó ta không nói gì.

Trên đường về Tạ gia, ta vẫn luôn im lặng.

Đó là lần đầu tiên ta nhận ra rõ ràng, trái tim người đàn ông này từ trước đến nay chưa từng ở trên người ta.

Kiếp này, mùng hai Tết, hắn vẫn sẽ đi.

Nhưng lần này ta sẽ không đứng trong sân ngây ngốc chờ nữa.

Ta muốn để hắn đi.

Để hắn đi thăm Thẩm Thanh Dư, để hắn đau lòng, để hắn cảm thấy mình là chỗ dựa duy nhất của nàng.

Sau đó ta sẽ để hắn biết một chuyện.

Một chuyện hắn có nằm mơ cũng không nghĩ tới.

07

Mùng hai Tết, Tạ Quan Lan quả nhiên đề nghị tới Thẩm gia chúc Tết.

“Cùng đi?”

Hắn đứng ở cửa hỏi ta, giọng điệu khách sáo.

“Được.”

Ta đáp rất dứt khoát.

Ngược lại hắn còn sững ra một chút.

Kiếp trước lúc hắn hỏi, ta do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn đi theo, dọc đường trong lòng nghẹn khó chịu.

Kiếp này ta thu xếp gọn gàng, mặc một bộ áo váy màu sen nhạt, trên đầu đeo bộ trang sức mã não đỏ, đường đường chính chính ra cửa.

Đến Thẩm gia, Triệu thị đang chờ trong chính sảnh.

Thẩm Minh Viễn ngồi bên cạnh, trên mặt có vẻ vui của ngày Tết, nhưng nụ cười hơi gượng.

Thẩm Thanh Dư không ra.

Triệu thị nói nàng vẫn còn bệnh, đang nằm ở hậu viện.

“Đứa nhỏ Dư Nhi này, từ đầu đông đã chưa khỏe hẳn, ta vẫn sai người sắc thuốc cho nó uống.”

Triệu thị thở dài.

Tạ Quan Lan ngồi ghế dưới, ngón tay nắm chén trà, ánh mắt khẽ liếc về phía hậu viện.

Ta nhìn hết vào mắt.

“Nương, con vào thăm tỷ tỷ.”

Triệu thị gật đầu: “Đi đi, ở lại nói chuyện với nó một lát.”

Ta đứng dậy đi về hậu viện.

Đi được mấy bước, ta quay đầu nhìn một cái.

Tạ Quan Lan đang nhìn chằm chằm bóng lưng ta.

Hắn muốn đi theo.

Nhưng trước mặt Thẩm Minh Viễn, hắn không dám.

Ta vào hậu viện.

Thẩm Thanh Dư ở trong căn phòng nàng từng ở trước khi xuất giá, cửa khép hờ, bên trong đốt lò than, ấm áp dễ chịu.

Nàng tựa đầu giường, trên người đắp chăn gấm, sắc mặt quả thật không tốt, trên gò má nổi hai mảng đỏ bệnh tật.

Thấy ta bước vào, nàng chống người ngồi dậy.

“Muội muội tới rồi.”

“Tỷ tỷ cứ nằm đi, đừng động.”

Ta kéo một chiếc ghế ngồi cạnh giường.

“Thân thể khá hơn chưa?”

“Vẫn vậy, uống thuốc thì đỡ một lúc, không uống lại tái.”

Nàng ho hai tiếng.

Ta rót một chén nước đưa qua.

“Rốt cuộc tỷ tỷ và Chu gia đã xảy ra chuyện gì?”

Nàng nhận chén nước, không uống, chỉ ôm trong tay.

Một lúc lâu sau mới mở miệng.

“Hắn đưa nữ nhân kia về nhà.”

“Ta nghe nói rồi.”

“Bà bà không ngăn được, hắn nói muốn cho nữ nhân đó một danh phận. Ta tới lý luận, hắn lại nói ta quản quá rộng.”

Giọng nàng rất bình thản, như đang kể chuyện người khác.

Nhưng ngón tay siết chén đến trắng bệch.

“Có đôi lúc ta nghĩ, nếu năm đó không gả vào Chu gia…”

Nàng không nói hết.

Ta nói thay nàng.

“Tỷ muốn nói, nếu năm đó gả cho Tạ Quan Lan thì tốt biết bao.”

Nàng ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng hốt.

“Ta không…”

“Tỷ tỷ, ta và tỷ là tỷ muội ruột, có vài lời không cần quanh co.”