9
“Trời ạ, Thẩm Mục từng là gia sư của cậu sao! Dao Dao, cậu giấu được chuyện to đùng này thật đấy! Sau đó thì sao? Đại ca đã làm thế nào để đạt được vị trí như bây giờ?”
Lâm Lộc hào hứng, như thể vừa khám phá ra một tin sốt dẻo: “Nhà cậu từng hỗ trợ anh ấy, nên thành công của anh ấy bây giờ là nhờ nhà cậu giúp đỡ sao?”
Ánh mắt tôi tối lại. Thực tế thì ngược lại, khi gia đình tôi từ bỏ việc hỗ trợ, đó là lúc Thẩm Mục khó khăn nhất.
Bà của anh ấy cần gấp một ca phẫu thuật, còn dự án anh đang cùng người khác phát triển cũng chỉ vừa mới bắt đầu.
Năm đó anh học năm ba đại học, và mọi thứ đều cần đến tiền.
Khoảng thời gian đó, Thẩm Mục thực sự sống rất khổ.
Khi đến nhà tôi dạy kèm, anh ấy thậm chí không dám gọi xe.
Anh đi bộ đến và về, chỉ duy nhất một lần gọi xe là khi tôi đòi đến nhà anh chơi.
Anh vừa nói nhà mình rất nhỏ, vừa cẩn thận đưa tôi về nhà.
Tôi chỉ biết chuyện bố tôi ngừng hỗ trợ Thẩm Mục sau khi thi đại học.
Khi đó, tôi vì thất bại trong việc tỏ tình nên đã tự mình cắt đứt liên lạc với anh suốt một tháng, chặn mọi phương tiện liên lạc.
Trong khoảng thời gian đó, tôi và anh không gặp nhau lần nào.
Không ngờ rằng, lời “Cố thi đại học nhé” mà anh gọi qua điện thoại của người khác vào ngày trước kỳ thi lại là lần cuối cùng chúng tôi nói chuyện.
Nghe nói anh đã đưa ông bà rời khỏi Tỉnh Thành, còn đi đâu thì tôi không biết.
Giờ đây, Thẩm Mục đã trở thành một nhân vật lớn trong giới kinh doanh, là người không thể với tới.
Ngay cả khi gia đình tôi chưa gặp biến cố, khoảng cách giữa tôi và anh ấy cũng đã quá xa.
Tôi sắp xếp xong hàng nước khoáng cuối cùng: “mình không biết chuyện gì xảy ra với Thẩm Mục sau này, mình với anh ấy… cũng không quen thân gì.”
Lúc này, có một số lãnh đạo của trường đang vây quanh một người đàn ông trẻ bước vào, và hội trường bỗng chốc trở nên ồn ào.
Lâm Lộc phấn khích nắm chặt tay tôi: “Trời ơi, là Thẩm Mục! Người thật!”
10
Thẩm Mục thực sự đến tham dự lễ kỷ niệm của trường.
Cũng đúng, anh ấy từng là sinh viên tốt nghiệp của Đại học Tỉnh Thành, giờ đạt được thành tựu như vậy, lại đang ở Tỉnh Thành, trường chắc chắn sẽ dốc hết sức để mời anh ấy về.
Bộ vest sẫm màu vừa vặn, nụ cười lịch sự nở trên môi Thẩm Mục, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng và xa cách.
Chắc người mà anh ấy không muốn gặp nhất là tôi.
Sau khi sắp xếp xong nước, tôi nhanh chóng lẻn ra cửa sau của hội trường, cũng chẳng bận tâm đến ánh mắt lạnh lùng càng ngày càng rõ ràng dán lên mình.
Tôi nghĩ chẳng ai để ý, nhưng vừa bước ra khỏi cửa sau, tiếng bước chân vang lên phía sau.
Tôi quay đầu lại, không ngờ đó là Thẩm Mục với vẻ mặt không mấy vui vẻ.
“Giang Dao, em đang tránh tôi.”
Bóng dáng cao lớn phủ xuống, tôi cảm thấy hơi thở trở nên gấp gáp.
Vừa định lùi lại, một bàn tay to lớn đã giữ chặt eo tôi, ép tôi vào tường.
Cơ thể tôi dán chặt vào Thẩm Mục, không một khe hở, tôi hốt hoảng: “Thẩm Mục, anh làm gì vậy!”
Đôi mắt đen của Thẩm Mục nhìn chằm chằm: “Giờ mới biết gọi anh là Thẩm Mục à, lúc nãy còn nói không quen biết mà?”
Trong mắt anh ấy có sự kiềm chế, nhưng dù có che giấu thế nào, cái vẻ ngông cuồng ngày xưa vẫn hiện rõ.
Ngón tay anh vuốt nhẹ lên mặt tôi, từ tốn cọ xát: “Giang Dao, em đã gọi tôi là anh suốt một năm trời, có cần tôi nhắc lại không?”
Tôi cắn môi không nói.
Thẩm Mục khẽ cười, nhéo nhẹ vành tai tôi: “Vậy xem như em đã đồng ý.”
Lời nói vừa dứt, anh xoay người tôi lại, áp mặt tôi vào tường.
Chưa kịp thốt lên tiếng nào, làn da quanh eo tôi đã bị lộ ra trong không khí.
Những ngón tay lạnh lẽo chạm vào, tay còn lại của anh ấy bịt mắt tôi.
Thẩm Mục cúi người xuống, cảm giác ẩm ướt nhẹ nhàng rơi trên lưng tôi, khiến từng cơn rùng mình chạy dọc theo sống lưng.
Tôi vốn rất nhạy cảm, không lâu sau, cơ thể tôi bắt đầu khẽ run lên.
Nhìn thấy khuôn mặt tôi đỏ bừng, Thẩm Mục mới buông tôi ra.
Tôi thở dốc nhẹ, Thẩm Mục giơ tay chỉnh lại tóc cho tôi: “Giang Dao, em vẫn không thay đổi.”
Mặt tôi càng đỏ hơn, anh ấy đang nói đến điểm nhạy cảm của tôi!
Tôi đẩy tay anh ra: “Liên quan gì đến anh?”
Giọng Thẩm Mục thản nhiên: “Đến công ty của tôi, làm trợ lý cho tôi.”
Tôi không trốn tránh nữa, nhìn thẳng vào anh: “Tại sao? Để hầu hạ anh à?”
“Lương do em tự đặt.”
“Tôi chỉ biết vẽ, không biết làm trợ lý.”
Thẩm Mục khẽ nhếch môi: “Tôi sẽ dạy em.”
11
Tôi chưa từng phải sống những ngày khổ cực.
Ở Tỉnh Thành, gia đình tôi luôn có địa vị nhất định.
Mẹ tôi mất khi sinh tôi, nên bố rất nuông chiều tôi. Chỉ cần là thứ tôi muốn, dù đắt thế nào bố cũng mua cho.
Vì vậy, từ nhỏ tôi đã quen với tính cách vừa kiêu ngạo vừa được nuông chiều.
Tôi không có nhiều sở thích, và trong đại học tôi học ngành hội họa truyền thống. Đó là điều duy nhất từ nhỏ đến lớn khiến tôi có thể bình tĩnh mà làm việc.
Giờ đây tôi sắp tốt nghiệp cao học, từng nghĩ rằng sau khi tốt nghiệp, mình sẽ mở một phòng tranh riêng hoặc trở thành một nghệ sĩ tự do.
Nhưng rồi gia đình tôi gặp biến cố, bố tôi bị bạn bè lừa hết sạch tiền.
Có lẽ ông ấy không bao giờ ngờ rằng người bạn lớn lên cùng mình lại muốn hủy hoại ông. Dù có chút do dự, bố tôi vẫn chọn tin tưởng một cách vô điều kiện.
Dự án mà ông bị lừa đầu tư đã gặp phải lỗ hổng lớn, và người phải chịu trách nhiệm chính là bố tôi.
Ông đã bán cả xe và nhà, chỉ để giữ cho cuộc sống của tôi không bị ảnh hưởng.
Ông giấu tôi, làm những công việc mà trước đây ông chưa bao giờ phải làm.
Mãi đến năm ngoái, khi ông nhập viện vì làm việc quá sức, tôi mới biết gia đình mình đã sụp đổ.
Nợ nần chồng chất, những đối tác làm ăn trước đây đều tránh xa gia đình tôi.
Chỉ khi chưa ngã, người ta mới thấy thế giới toàn là người tốt.
Còn khi rơi vào cảnh khốn cùng, ai cũng muốn dẫm lên mình một cái.
Nhưng dù trong hoàn cảnh như thế, bố tôi nằm trên giường bệnh, miệng vẫn nói: “Dao Dao đừng lo, con cứ tập trung vào vẽ tranh, tốt nghiệp xong bố sẽ mở cho con một phòng tranh.”
Người lớn lên, có lẽ chỉ trong một khoảnh khắc.
Tôi bán hết mọi món đồ xa xỉ của mình, gửi đi hàng loạt hồ sơ, hy vọng có thể làm giáo viên dạy hội họa truyền thống.
Nhưng ngành này cạnh tranh quá khốc liệt, công việc thì khó tìm.
Những vị trí phù hợp với tôi, tiền lương thực tập còn không đủ để tự nuôi sống bản thân.
Vậy mà giờ tôi dễ dàng có được một công việc lương 20 nghìn tệ mỗi tháng? Lại là ở công ty của Thẩm Mục, nơi mà ai ai cũng muốn vào?
12
Ban ngày, tôi mạnh dạn đưa ra yêu cầu: “Hai mươi nghìn tệ, một tháng.”
Thẩm Mục cười nhẹ, giơ tay nhìn đồng hồ: “Được, ngày mai giờ này đến báo cáo.”
Tối đến, tôi gội đầu xong, nằm trên giường suy nghĩ mãi không hiểu nổi.
Tại sao chứ?
Tôi đã mạnh tay đòi mỗi tháng 20 nghìn tệ, vậy mà Thẩm Mục chẳng hề chớp mắt, lại còn đồng ý ngay lập tức.
Có âm mưu gì không, hay là muốn sỉ nhục tôi?
Nhưng mà 20 nghìn tệ đấy, cho dù có muốn xúc phạm lòng tự trọng của tôi, thì cũng có gì là không thể?
Cho dù phải quỳ xuống, tôi cũng sẽ chấp nhận thôi.
Nghĩ mãi không thông, thực sự không thể nào hiểu nổi.
Với một thái độ nghi ngờ, sáng hôm sau tôi xuất hiện đúng giờ trước cửa tập đoàn Thẩm Thị.
Đứng trước cửa văn phòng tổng giám đốc, tôi hít thở sâu vài lần, cuối cùng đặt tay lên nắm cửa.
Bất ngờ từ phía sau vang lên một giọng nói: “Giang Dao.”
Tôi giật mình, quay lại ngay: “Thẩm, Thẩm tổng.”
Thẩm Mục cười nhẹ: “Tôi đáng sợ thế sao?”
“Không, mà là sao anh lại xuất hiện sau lưng tôi vậy?”
Đôi mắt Thẩm Mục thoáng cong lên, anh chỉnh lại balo đang trễ trên vai tôi: “Ra đây để đón em, nhưng hình như tôi lỡ mất rồi.”
Tôi ngẩn ngơ cảm ơn: “Cảm ơn Thẩm tổng.”
Thẩm Mục híp mắt lại, cứ thế nhìn thẳng vào tôi.
Tôi không thoải mái lùi lại một bước: “Chuyện, chuyện gì thế?”
Thẩm Mục nhướng mày: “Hôm nay em có vẻ không sợ tôi như trước, ngoan thế?”
Ngoan?
Đó là kiểu từ gì chứ?
Mặt tôi bất giác đỏ lên, nhỏ giọng biện minh: “Sao đâu, bây giờ anh là sếp của tôi, là thượng đế của em mà.”
Thẩm Mục cười nhẹ, cúi người xuống, tay trái vượt qua tôi mở cửa, tay phải nắm lấy cổ tôi, kéo tôi vào văn phòng.
Chiếc đồng hồ lạnh lẽo chạm vào da cổ tôi, khiến tôi rùng mình, cả người cứng đờ.
Thẩm Mục cúi xuống thì thầm bên tai tôi:
“Giang Dao, chào mừng em gia nhập Thẩm Thị.”
