Anh vuốt tóc tôi, đáp dịu dàng: “Ngốc quá. Quá khứ của em cũng là một phần của em. Anh yêu em thì sẽ yêu trọn tất cả.”

“Huống chi chúng ta sắp thành vợ chồng rồi. Việc của em cũng là việc của anh. Bảo vệ em và Dương Dương là trách nhiệm của anh — với tư cách người chồng và người cha.”

Lời anh như một dòng nước ấm, trong nháy mắt xua tan mọi bất an và u ám trong lòng tôi.

Đúng vậy, tôi đã không còn là Thẩm Diên đơn độc bất lực ngày xưa nữa.

Tôi có người yêu mình, có mái nhà ấm áp, tôi có dũng khí và chỗ dựa để đối đầu với tất cả.

Ngày Lục Trạch ra tù, trời âm u.

Tôi không đi “đón” anh ta, cũng không cố tình dò hỏi tin tức của anh ta.

Tôi chỉ như thường lệ đến studio xử lý công việc, rồi đi đón Dương Dương tan học.

Cuộc sống bề ngoài như không đổi, nhưng tôi biết ở đâu đó đang có một đôi mắt, lén lút nhìn trộm cuộc sống hiện tại của tôi.

Quả nhiên, chỉ vài ngày sau, tôi nhận được cuộc gọi của Lục Trạch.

Là một số điện thoại lạ.

Giọng anh ta truyền qua ống nghe, mang theo vẻ phong trần xa lạ và mệt mỏi.

“Thẩm Diên.”

“Là anh.”

Tim tôi hụt một nhịp, nhưng giọng vẫn giữ bình tĩnh: “Có việc gì?”

Đầu dây bên kia là một khoảng im lặng dài.

Rồi tôi nghe anh ta nói bằng giọng gần như mơ màng: “Anh… anh thấy em rồi.”

“Em sống rất tốt.”

“Nhà rất đẹp, xe cũng rất tốt. Dương Dương… Dương Dương cũng cao hơn rồi, rất đẹp trai.”

“Người đàn ông bên cạnh em… đối xử với thằng bé rất tốt.”

Trong giọng anh ta không còn sự đương nhiên như trước, cũng không còn oán độc và không cam lòng về sau.

Chỉ còn một vẻ rã rời và cam chịu, như bị hiện thực đè bẹp hoàn toàn.

“Anh chỉ muốn gặp Dương Dương một lần.” Anh ta hạ giọng cầu xin. “Chỉ một lần thôi, đứng thật xa nhìn một cái là được. Anh đảm bảo, anh sẽ không để thằng bé phát hiện, cũng không quấy rầy các em.”

Tôi im lặng một lúc.

Lý trí bảo tôi phải cắt đứt hoàn toàn mọi liên hệ với anh ta.

Nhưng trái tim của một người mẹ lại khiến tôi nhớ tới đôi mắt mơ hồ của Dương Dương khi thỉnh thoảng hỏi: “Bố đi đâu rồi?”

“Ngày mai, bốn giờ chiều, ở quảng trường đài phun nước âm nhạc trung tâm thành phố.”

Cuối cùng tôi vẫn mềm lòng.

“Anh có thể nhìn con, nhưng không được lại gần, càng không được nói chuyện với con.”

“Đó là giới hạn duy nhất của tôi.”

“Được, được! Cảm ơn em, Thẩm Diên, cảm ơn em!” Anh ta nói cảm ơn lắp bắp, rối loạn.

Ngày hôm sau, tôi cho vệ sĩ đến quảng trường trước để bố trí, bảo đảm mọi thứ tuyệt đối an toàn.

Tôi đưa Dương Dương đến bên đài phun nước. Cố Ngôn Thâm vì một cuộc họp quan trọng nên không thể đi cùng, nhưng anh vẫn luôn giữ liên lạc qua điện thoại với vệ sĩ.

Dương Dương thấy đài phun nước thì phấn khích vô cùng, cầm khẩu súng nước nhỏ, chạy tới chạy lui vui vẻ.

Tôi ngồi trên ghế dài, ánh mắt vô tình quét qua các góc của quảng trường.

Cách đó mấy chục mét, dưới một gốc cây lớn, tôi nhìn thấy Lục Trạch.

Anh ta mặc chiếc áo khoác cũ bạc màu vì giặt nhiều, lưng còng xuống, tóc đã hoa râm, trông già hơn tuổi thật đến hai mươi năm.

Cuộc sống trong tù đã phá hủy hoàn toàn tinh thần của anh ta.

Anh cứ đứng ở đó, như một tảng đá hóa thân vì con, tham lam nhìn theo bóng dáng Dương Dương; trong đôi mắt đục ngầu, chảy trôi những cảm xúc phức tạp mà tôi không thể đọc hết.

Có hối hận, có ngưỡng mộ, và cả sự bất lực sâu thẳm.

Anh đứng như thế rất lâu, rất lâu, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, tôi chuẩn bị đưa Dương Dương rời đi.

Khi tôi dẫn con quay người, anh ta bỗng hướng về phía tôi, cúi gập người thật sâu, thật sâu.

Rồi anh quay lưng, lê bước nặng nề, biến mất giữa dòng người.

Nhìn bóng lưng cô độc ấy, tôi biết người này, đoạn quá khứ này, cuối cùng cũng đã được lật sang trang khỏi cuộc đời tôi.

Trên đường về nhà, ánh hoàng hôn nhuộm cả thành phố thành màu vàng ấm áp.

Xe dừng trước cổng biệt thự, tôi thấy Cố Ngôn Thâm đang đứng chờ ở cửa.

Thấy xe chúng tôi, anh lập tức mỉm cười bước tới.

Một tay anh nhận lấy túi từ tay tôi, tay kia tự nhiên bế Dương Dương ra khỏi xe.

“Bố!” Dương Dương vui vẻ ôm cổ anh, hôn một cái lên má.

Cố Ngôn Thâm cười, cũng hôn lại lên trán con.

“Hôm nay chơi vui không?”

“Vui ạ! Nước phun cao lắm!”

Niệm Niệm cũng từ trong nhà chạy ra, trên tay còn cầm một chiếc bánh quy vừa nướng xong.

“Anh ơi, mẹ ơi, mau vào ăn thử bánh con với bố vừa làm nè!”

Tôi nhìn khung cảnh ấm áp trước mắt, nhìn ba người quan trọng nhất trong cuộc đời mình, sống mũi bỗng cay cay.

Cố Ngôn Thâm bước tới bên tôi, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

“Mọi chuyện kết thúc rồi.” Anh nói.

“Ừ.” Tôi gật đầu, siết lại tay anh, “Kết thúc rồi.”

Đúng vậy.

Tất cả đã kết thúc.

Cái tôi đã nhẫn nhịn suốt chín năm bên bàn ăn lạnh lẽo ấy.

Cái tôi từng trong tuyệt vọng, tự mình mở đường máu cho bản thân.

Cái tôi từng nghĩ cả đời này sẽ không bao giờ chạm được vào hạnh phúc.

Cuối cùng, sau khi đi qua mọi giông bão, đã đón được bầu trời trong trẻo rực rỡ thuộc về mình.

Tôi đã tự tay xây nên một mái nhà — cho chính mình, và cho những người tôi yêu.

Một mái nhà tràn đầy yêu thương, tràn đầy tiếng cười, một mái nhà thực sự.

Và cuộc đời mới của tôi, chỉ vừa mới bắt đầu.

HẾT