“Hồi nhỏ, phụ hoàng không thích ta lắm. Người cảm thấy tính ta mềm yếu, không đủ quyết đoán, sau này sẽ không làm hoàng đế tốt được. Khi ấy mẫu hậu bận tranh sủng, cũng không rảnh quản ta.”

“Sau này phụ hoàng băng hà, ta đăng cơ, người bên cạnh từng người một xúm lại, ta cũng không phân biệt được ai thật lòng.”

“Cho nên ta chọn người dễ khống chế nhất. Tô Uyển Nhu xuất thân thấp, không căn cơ, nhà mẹ không có ai. Tất cả mọi thứ của nàng ta đều là ta cho, nàng ta nhất định phải dựa vào ta, nghe lời ta.”

Ta không khỏi tự giễu cười một tiếng.

“Vì ta xuất thân cao, có căn cơ, nhà mẹ có người, nên ngươi đề phòng ta?”

Hắn thẳng thắn thừa nhận: “Đúng. Thẩm gia nắm binh quyền trong tay, ta không thể không đề phòng. Nhưng sau này Thẩm đại nhân vì khiến ta yên tâm, tự mình từ quan về quê. Vừa rồi lại nghe cuộc đối thoại của các ngươi… là ta quá hẹp hòi. Người do phụ hoàng đích thân chọn sẽ không sai.”

“Thẩm Việt Nghi, vốn dĩ ngươi không cần phải chịu những tủi thân này. Ngươi có thể phản kháng, có thể cáo trạng, có thể lấy binh quyền Thẩm gia ép ta. Nhưng ngươi không làm. Ngươi một mình gánh chịu nhiều năm như vậy.”

“Đến hôm nay ta mới biết, ta sai đến mức nào. Ngươi tốt như vậy, là ta có lỗi với ngươi.”

Hắn bỗng đứng dậy, đi đến trước mặt ta, quỳ một gối xuống.

Ta giật mình, theo bản năng định đứng dậy, lại bị hắn giữ lại.

“Ngươi đừng động, nghe ta nói xong.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta.

“Từ nay về sau, trong cung này không ai có thể bắt nạt ngươi nữa. Mẫu hậu ta không được, triều thần không được, bất cứ ai cũng không được. Tủi thân của ngươi, ta sẽ trả lại từng chuyện một. Nỗi khổ của ngươi, ta sẽ bù đắp từng chút một.”

10

Chớp mắt đã đến tháng Chạp, trong cung treo đèn kết hoa, không khí năm mới dần nồng.

Ba tháng này, Phó Tranh như biến thành một người khác.

Hắn không bước vào hậu cung thêm lần nào nữa, mặc cho thái hậu tức đến méo mặt cũng không lay chuyển.

Chỉ nhàn nhạt nói với tất cả mọi người: “Con của trẫm chỉ có thể do hoàng hậu sinh ra.”

Dần dần, ngay cả thái hậu cũng bỏ cuộc.

Bà ấy phái người đến truyền lời, nói chỉ cần ta có thể sống tốt với Phó Tranh, sau này sẽ không làm khó ta nữa.

Phó Tranh sai người tìm đến một con chó nhỏ rất giống Tranh Tranh.

Ta nhìn một cái nhưng không nhận.

Giống đến đâu cũng không phải Tranh Tranh của ta. Dùng một con chó nhỏ khác làm thế thân cho nó, đối với ai cũng không công bằng.

Lúc đầu xuân, Phó Tranh mở một mảnh đất nhỏ phía sau Phượng Nghi cung, trồng loài hoa chi tử ta thích nhất.

Hắn nói hồi nhỏ ở Thái học, từng thấy ta viết một câu thơ:

“Hoa chi tử trắng, chẳng nhiễm bụi trần.”

Khi đó hắn cảm thấy con người ta quá lạnh, giống như hoa chi tử, đẹp nhưng khó lại gần.

Sau này hắn mới hiểu, không phải lạnh, mà là không có ai che chở, chỉ có thể tự mình chống đỡ bằng một thân xương cứng.

Ta không đáp lời hắn, nhưng sau khi hắn rời đi, ta ngồi xổm trước mảnh hoa đó nhìn rất lâu.

Ngày mùng ba tháng ba, tiết Thượng Tỵ.

Trong cung tổ chức một bữa tiệc nhỏ, Phó Tranh cố chấp muốn ta ngồi bên cạnh hắn.

Trong tiệc, hắn liên tục nhìn ta, trong mắt đều là nụ cười dè dặt cẩn thận.

Thái hậu ngồi ở vị trí trên, sắc mặt tuy không tính là hòa nhã, nhưng cũng không nói thêm một câu khó nghe nào.

Sau tiệc, Phó Tranh kéo ta đi dạo trong ngự hoa viên.

Ánh trăng rất đẹp. Hắn đột nhiên dừng bước, lấy từ trong tay áo ra một vật đưa tới.

Đó là một con chó gỗ nhỏ. Tay nghề chạm khắc không tính là tinh xảo, thậm chí còn hơi vụng về, vừa nhìn đã biết không phải đồ do nội tạo làm ra.

“Ta tự khắc. Khắc hỏng hơn mười cái, cái này miễn cưỡng còn nhìn được.”

“Việt Nghi, ta cũng giống ngươi, rất nhớ Tranh Tranh. Nhưng ta càng cảm kích nó hơn.”

“Cảm kích nó đã cho ta trải nghiệm như vậy, cảm kích nó giúp ta nhìn rõ tất cả, cũng cảm kích nó khiến ta biết trân trọng ngươi.”

“Ta không muốn bỏ lỡ nữa. Có lẽ hiện giờ ngươi vẫn chưa thể tha thứ cho ta, nhưng một ngày, mười ngày, một năm, mười năm, ta sẽ không từ bỏ.”

Ta nhìn vào đôi mắt đen thẳm của hắn, thấy bóng dáng mình trong ánh mắt hắn.

Nhất thời có chút hoảng hốt.

Dường như Tranh Tranh năm đó cũng từng dùng đôi mắt ướt sũng như vậy nhìn ta.

Ta đột nhiên thở dài một tiếng, như thể trong nháy mắt đã buông xuống.

Đời người vẫn còn một đoạn rất dài.

Ta sẽ tha thứ cho Phó Tranh sao?

Ta cũng không biết, ta không biết.

Nhưng ta cũng dần hiểu ra, cứ mãi cố chấp đối đầu với hắn, người bị nhốt lại thật ra là chính ta.

Có lẽ Tranh Tranh chính là món quà ông trời ban cho ta.

Nó lặng lẽ xuất hiện, rồi lặng lẽ rời đi.

Chỉ để ta có được một cuộc đời tốt hơn.

Phó Tranh dường như nhận ra điều gì, ánh mắt sáng lên.

Hắn cẩn thận nắm lấy tay ta.

Lòng bàn tay hắn ấm áp, lần này ta không giãy ra nữa.

Gió xuyên qua tường cung, thổi rơi một cánh hoa trắng.

Giống hệt hơi ấm năm đó khi chó nhỏ cọ vào lòng bàn tay ta.