Tôi cười qua nước mắt, rồi giới thiệu:

“Mẹ, đây là chồng con — Lộ Ngôn Xuyên. Mẹ còn nhớ không?”

Trước đây, khi tôi học đại học và mới hẹn hò với anh, tôi từng dẫn anh về ra mắt mẹ.

“Nhớ chứ, nhớ chứ. Thằng bé ngoan lắm. Hai đứa đi cùng nhau chắc khổ nhiều lắm nhỉ? Cảm ơn con đã ở bên con gái bác.”

Tôi nhanh miệng chen vào trước khi anh kịp nói:

“Mẹ, anh ấy đối xử với con rất tốt, không hề khổ đâu ạ.”

Hiểu ý, Lộ Ngôn Xuyên cũng khẽ gật đầu nói:

“Mẹ, đừng nói khách sáo thế ạ. Mình là người một nhà cả. Sau này, để con và Tiểu Ngư cùng chăm sóc mẹ.”

“Được, được, tốt lắm. Còn đây là cháu ngoại trai và cháu ngoại gái của mẹ đúng không? Mau để mẹ nhìn kỹ chút.”

Không khí trong phòng bỗng tràn đầy tiếng cười, tiếng nói ấm áp.

Khi bố mẹ Lộ nghe tin mẹ tôi đã tỉnh lại, họ lập tức muốn tới thăm.

Tôi định nháy mắt ra hiệu cho Lộ Ngôn Xuyên đồng ý, nhưng bác sĩ vội ngăn lại:

“Người bệnh vừa hồi phục, tinh thần còn yếu. Tốt nhất những người khác nên để vài hôm nữa hãy tới, tránh ồn ào làm ảnh hưởng.”

Thế là bố mẹ Lộ đành tạm hoãn.

Chiều hôm ấy, mẹ tôi kiên quyết giữ tôi lại, muốn nói chuyện riêng.

Nhìn ánh mắt bà, tôi biết chắc có điều gì đó bà muốn tâm sự.

Lộ Ngôn Xuyên rất tinh ý, bèn bế hai đứa nhỏ ra ngoài trước.

Trước khi đi, anh khẽ nói với tôi:
“Anh quay lại đón em sau nhé.”

“Vâng, anh lái xe cẩn thận.”

“Ừ.”

Rồi anh mỉm cười, nhẹ nhàng khép cửa.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và mẹ — và một nỗi xúc động sâu sắc vẫn đang lan tràn trong lòng.

21

Ánh nắng tháng Chín thật dịu dàng.

Tôi và mẹ ngồi dưới tán cây, ánh sáng lấp loáng len qua từng kẽ lá.

Tôi tựa đầu lên đầu gối của mẹ, bà khẽ vuốt tóc tôi, động tác chậm rãi và ấm áp.

Thời gian như đang nhẹ nhàng trôi qua, tôi dường như có thể nghe thấy cả tiếng thở dài của nó.

Một lúc lâu sau, mẹ khẽ mở lời:
“Tiểu Ngư à, trong lòng con, có phải con luôn nghĩ rằng mẹ và ba con rất yêu thương nhau, phải không?”

Tim tôi khẽ run lên, cả người bất giác cứng đờ lại.

Mẹ nhẹ nhàng vỗ đầu tôi, giọng dịu dàng:
“Đừng sợ, mẹ không sao đâu. Mẹ rất tỉnh táo. Mẹ muốn kể cho con nghe một câu chuyện.

Thật ra, những chuyện này vốn dĩ nên để nó trôi qua.

Nhưng mẹ biết, nó đã đè nặng trong lòng mẹ quá lâu rồi.

Nếu mẹ không nói ra, sợ rằng một ngày nào đó mẹ lại mất đi lý trí.”

Giọng mẹ nghèn nghẹn:
“Mẹ đã để con gái của mẹ một mình chịu khổ suốt bao năm.

Mẹ không thể để con sống tiếp mà không có chỗ dựa.

Còn cả hai đứa cháu ngoại của mẹ, mẹ muốn được nhìn thấy chúng lớn lên.”

Tôi rúc trong lòng mẹ, khẽ đáp:
“Mẹ nói đi, con lớn rồi. Bây giờ chuyện gì mẹ cũng có thể kể cho con nghe.”

Mẹ trầm giọng, ánh mắt nhìn xa xăm:
“Mẹ và ba con là tay trắng dựng nghiệp.

Ba con là trẻ mồ côi, còn mẹ thì cũng chẳng hơn gì.

Khi mẹ yêu ông ấy, cuộc sống rất khổ, nhưng trong khổ lại có niềm ngọt ngào.

Khổ vì nghèo, nhưng ngọt vì có tình yêu.”

“Sau khi sinh con, cuộc sống mới dần khá hơn.

Đến khi con mười tuổi, ba con bắt đầu gặp vận may, công việc làm ăn thuận lợi, sự nghiệp ngày càng phát triển.

Từ đó, để chăm con, mẹ rút khỏi công ty, ở nhà lo cho gia đình.”

“Rồi đến khi con mười lăm tuổi, mẹ phát hiện ba con có người khác.

Khi ấy con còn nhỏ, mẹ không dám cho con biết, chỉ âm thầm giấu kín.

Mẹ cũng không dám làm ầm lên, chỉ biết khóc lặng lẽ trong đêm.

Con nói xem, con người ta có nực cười không?

Vừa nuôi tình nhân ở ngoài, vừa về nhà tỏ ra dịu dàng quan tâm với mẹ như chẳng có chuyện gì.”

“Chuyện đó kéo dài suốt ba năm.

Đến khi con vào đại học, mẹ mới nói thẳng với ông ấy.

Ba con nói muốn ly hôn, nói rằng chỉ khi gặp người phụ nữ kia, ông ấy mới hiểu thế nào là tình yêu thật sự.

Cô ta còn sinh cho ông ấy một đứa con trai.”

“Thực ra mẹ đã biết hết từ lâu.

Ngay khi biết chuyện, mẹ từng gặp người đàn bà đó, lúc ấy cô ta đang mang thai.”

“Mẹ không cam lòng, nhưng cũng chẳng làm ầm lên.

Mẹ chỉ nói với ba con rằng — nếu thật sự muốn ly hôn, hãy thử giả vờ phá sản xem sao.

Nếu người phụ nữ đó thực lòng yêu ông ấy, cô ta sẽ cùng ông ấy chịu khổ, gánh vác khoản nợ ấy.

Còn nếu không, thì đừng bao giờ nhắc lại chuyện ly hôn nữa.”