Ngày vụ án được công bố với thiên hạ, cả kinh thành chấn động.
Phò mã mưu hại trưởng công chúa, đánh tráo huyết mạch hoàng gia, sai thích khách hành hung, giết hại trung bộc, nhiều tội cộng lại, bị xử cực hình.
Liễu thị hạ độc giết người, ngược đãi hoàng tự, giúp tráo con, chịu cùng tội.
Những quản sự phủ công chúa tham gia phóng hỏa và diệt khẩu đều bị tống vào đại lao.
Bảo Ninh tuổi còn nhỏ, không biết nội tình việc tráo con nên được miễn tội chết, nhưng bị tước phong hiệu, thu hồi toàn bộ đồ ngự ban, giao Tông Nhân phủ trông giữ.
Hoàng hậu vì nhiều lần cản trở điều tra vụ án nên bị bệ hạ cấm túc trong cung, thu hồi quyền hiệp trợ quản lý lục cung.
Sau khi tuyên án, ta một mình đến tẩm điện Chiêu Dương từng ở.
Trận hỏa hoạn đã thiêu hủy nửa tòa viện.
Ta tìm được một cây trâm vàng cháy đen trong đống tro.
Đây là cây trâm năm Chiêu Dương cập kê, ta tự tay cài cho nàng.
Khi đó nàng ngồi trước gương, cười hỏi ta:
“Mẫu hậu, sau này nữ nhi xuất giá rồi còn có thể ngày ngày về cung ở bên người không?”
Ta nói với nàng, chỉ cần nàng muốn, cửa cung vĩnh viễn mở vì nàng.
Nhưng sau này, nàng hết lần này đến lần khác đứng trước cửa cung muốn nói lại thôi, ta lại chưa từng thật sự hỏi nàng sống có tốt không.
Lá thư cầu cứu của nàng không thể đến tay ta.
Tiếng nàng gõ quan tài trước lúc chết, ta cũng không nghe được.
Ta siết chặt cây trâm vàng, quỳ ngồi giữa đống hoang tàn.
“Chiêu Dương, là mẫu hậu sai rồi.”
“Mẫu hậu không nên chỉ tin câu phu thê hòa thuận ấy, không nên xem sự im lặng của con là hiểu chuyện.”
“Mẫu hậu đến quá muộn.”
Phía sau vang lên tiếng bước chân.
Bệ hạ đứng cạnh bức tường đổ, hai mắt đỏ hoe.
“Nếu mẫu hậu có lỗi, nhi thần nào phải không có lỗi?”
“Khi hoàng tỷ xuất giá, nhi thần từng nói sẽ bảo vệ tỷ ấy cả đời. Nhưng hoàng tỷ bị giam ở đây, nhi thần lại chưa từng tới nhìn.”
Hắn quỳ xuống bên cạnh ta.
“Nhi thần còn coi Bảo Ninh là con gái hoàng tỷ, yêu thương suốt năm năm.”
“Hôm qua A Man gặp nhi thần còn hỏi có phải vì con bé chưa đủ ngoan nên cữu cữu mới không thích nó không.”
Giọng bệ hạ nghẹn lại, không thể nói tiếp.
Ta nhắm mắt.
Hối hận đến muộn không cứu được Chiêu Dương.
Thứ chúng ta có thể làm chỉ là bảo vệ đứa trẻ nàng dùng tính mạng giữ lại.
Khi ta trở về cung, A Man không ở trong tẩm điện.
Cung nữ nói sau khi tỉnh lại phát hiện ta không có mặt, con bé liền lén trốn vào tủ ở thiên điện.
Khi ta mở cửa tủ, nó đang ôm đầu gối co ro trong góc.
【Ngoại tổ mẫu biết ta đã gây ra phiền phức.】
【Có phải người cũng không cần ta nữa không?】
Tim ta chua xót, đưa tay ra.
“Minh Châu, ra đây.”
Con bé không động, chỉ nhỏ giọng hỏi:
“Người xấu đã bị bắt chưa?”
“Bắt rồi.”
“Thù của nương đã báo chưa?”
“Báo rồi.”
Trong mắt con bé lóe lên một chút ánh sáng nhưng rất nhanh lại tối xuống.
“Vậy có phải ta không còn tác dụng nữa không?”
Ta sững người.
A Man cúi đầu, những ngón tay gầy guộc siết chặt góc áo.
“Phụ thân nói đứa trẻ vô dụng không xứng được ăn cơm.”
“Bây giờ người xấu đã bị bắt, ngoại tổ mẫu còn cần ta không?”
Ta cúi xuống ôm con bé ra khỏi tủ.
“Ta cần con không phải vì con có tác dụng.”
“Cho dù con chẳng làm gì, con vẫn là Minh Châu của ta.”
Con bé dựa trong lòng ta, thật lâu sau mới nhẹ giọng hỏi:
“Vậy con có thể trở về phòng củi một chuyến không?”
“Vì sao còn muốn trở về đó?”
Nơi ấy để lại cho con bé chỉ có đói khát và đau đớn.
A Man lại căng thẳng.
“Nương vẫn còn ở đó.”
Tim ta run lên.
“Nương của con?”
“Sau bức tường phòng củi giấu một bức chân dung của nương.”
“Mỗi ngày con đều phải nhìn người một lần.”
Con bé sờ nốt ruồi đỏ sau tai trái, nhỏ giọng:
“Liễu di nói con chỉ là con hoang nhặt về, nhưng nương từng nói con là con gái của người.”
“Con sợ thời gian lâu rồi sẽ quên mất nương trông như thế nào.”
“Vì thế cho dù bị đánh hay bị bỏ đói, con cũng không được quên.”
“Chỉ cần vẫn nhớ nương, con sẽ biết mình không phải con hoang.”
Chương 13
Ta đích thân đưa A Man trở lại căn phòng củi ấy.
Cửa phòng thấp bé cũ nát, cửa sổ bị ván gỗ đóng kín, trong góc tường vẫn đặt chiếc bát mẻ con bé từng dùng.
A Man thuần thục ngồi xổm xuống cạnh tường, dời một viên gạch lỏng ra.
Sau viên gạch giấu một cuộn tranh cũ.
Bức tranh được bọc cẩn thận bằng giấy dầu, các góc đã mòn, nhưng Chiêu Dương trong tranh vẫn mỉm cười dịu dàng.
Đó là dáng vẻ của Chiêu Dương trước khi xuất giá.
A Man đưa tay sờ gương mặt người trong tranh, động tác cực kỳ nhẹ nhàng, giống như đang chạm vào một giấc mộng có thể vỡ bất cứ lúc nào.
“Mỗi lần nhớ nương, con lại lén nhìn người.”
“Có một lần tỷ tỷ phát hiện, muốn đốt bức tranh. Con ôm chặt không chịu buông, Liễu di liền sai người đánh con mười trượng.”
“Sau đó con giấu tranh ở đây, không để bọn họ tìm thấy nữa.”
Con bé ngẩng đầu nhìn ta. Đôi mắt đen trắng rõ ràng phản chiếu gương mặt tươi cười của Chiêu Dương trong tranh.
Cuối cùng ta cũng hiểu vì sao giữa đám đông, con bé có thể vừa nhìn đã nhận ra ta.
Đôi mắt Chiêu Dương trong tranh rất giống ta lúc trẻ.
