“Cũng không nên nắm trong tay mô cốt sư sao?”

“Cũng không nên.”

“Ngươi đốt sổ rồi, ngươi sẽ chẳng còn gì cả.”

“Không có chứng cứ, không có thẻ đánh bạc, không có thứ bảo mạng.”

“Ta không cần.”

“Trẫm có thể thả ngươi đi. Nhưng trẫm muốn ngươi hứa một chuyện.”

“Chuyện gì.”

“Từ nay về sau, Đại Dận không thiết lập mô cốt sư nữa.”

“Quy củ nghiệm long bị phế bỏ.”

“Ngươi là người cuối cùng.”

Ta cười.

“Ông tưởng ta đốt sách là để giao dịch với ông sao?”

“Không phải sao?”

“Không phải. Ta đốt sách, là vì cái ngón nghề sờ xương này ngay từ đầu không nên tồn tại.”

“Cốt tướng định mệnh, cốt tướng định long.”

“Xương của ai là đế vương cốt, kẻ đó liền được làm hoàng đế.”

“Cái quy củ này đã hại chết sư phụ ta, hại ông bẻ xương nối lại, hại con trai ông phải đổi tên thay họ.”

“Chỉ là một bộ xương mà thôi.”

“Dựa vào đâu mà định đoạt mạng sống của một con người?”

Hoàng đế không nói gì.

Đứng rất lâu.

Sau đó ông ta quay người rời đi.

Lúc đi đến cửa, ông ta khựng lại.

“Trẫm sẽ cho người thả ngươi.”

“Trong vòng ba ngày, ngươi rời khỏi kinh thành.”

“Trẫm không muốn nhìn thấy ngươi nữa.”

Tiếng bước chân xa dần.

Cửa sắt đóng lại.

Ta dựa vào tường, thò tay vào trong áo.

Mô Cốt Sách vẫn còn.

Ngọc khuy của sư phụ cũng còn.

Ta đặt ngọc khuy áp lên trán.

Mát lạnh.

Sư phụ.

Sắp kết thúc rồi.

11

Ngày thứ tư.

Cửa thiên lao mở ra.

Không có ai áp giải ta.

Xích sắt đã được tháo bỏ.

Ta tự mình bước ra ngoài.

Bên ngoài là khoảng sân của Đại lý tự.

Ánh nắng chiếu lên mặt.

Ta không nhìn thấy.

Nhưng ta cảm nhận được.

Trước cửa Đại lý tự có người đợi ta.

Hai người.

Một người là Chu Thận.

Mùi vằn thắn vẫn còn vương trên người ông ta.

“Ngươi vẫn còn sống.”

“Còn sống.”

“Tiếp theo đi đâu?”

“Làm nốt việc cuối cùng.”

Người còn lại không lên tiếng.

Nhưng ta ngửi thấy mùi trúc.

Ngũ hoàng tử.

“Ngài đến làm gì?” Ta hỏi.

“Tiễn ngươi.”

“Không cần.”

“Sư phụ ngươi nhờ ta giữ mạng cho ngươi.”

“Ta ra khỏi thiên lao, sự nhờ vả đó coi như xong rồi.”

“Nhưng ta muốn tận mắt nhìn ngươi làm nốt việc cuối cùng.”

Ta không từ chối.

Ba người đi trên phố.

Một kẻ mù lòa, một người bán vằn thắn, một hoàng tử.

Không có ai nhận ra Ngũ hoàng tử.

Ngài ấy mặc thường phục.

Chúng ta đi đến thành nam.

Ngõ Liễu.

Hộ thứ bảy.

Nhà cũ của sư phụ.

Cửa vẫn giống như dáng vẻ lần trước ta đẩy ra.

Không có ai từng đến.

Cỏ trong sân lại cao hơn rồi.

Ta đi đến giữa sân.

Đứng lại.

Từ trong ngực áo móc ra Mô Cốt Sách.

Cuốn sổ ghi chép ba trăm năm.

Bốn trăm mười hai bộ xương.

Mỗi một trang đều là những chữ châm bằng kim.

Ngón tay ta lần cuối cùng lướt qua bìa sách.

Lớp da bìa thô ráp.

Tay của sư phụ từng sờ.

Sư phụ của sư phụ cũng từng sờ.

Hết đời này truyền sang đời khác.

Truyền đến tay ta.

Đến đây là chấm dứt.

“Chu Thận.”

“Có.”

“Mượn mồi lửa.”

Ông ta từ trong ngực áo lấy ra mồi lửa.

Đưa qua.

Ta thổi mồi lửa cháy lên.

Ngọn lửa rất nhỏ.

Gió vừa thổi đã lung lay.

Ta đặt Mô Cốt Sách xuống đất.

Đưa mồi lửa gí vào.

Tiếng trang giấy cháy lên rất khẽ.

Giống như tằm ăn lá dâu.

Từng trang từng trang cuộn lại.

Mùi khét bốc lên.

Cốt tướng của ba trăm năm.

Bí mật của ba trăm năm.

Sinh mạng của ba trăm năm.

Đều nằm gọn trong ngọn lửa này.

Ngũ hoàng tử đứng bên cạnh.

Không lên tiếng.

Chu Thận cũng không lên tiếng.

Lửa cháy rất lâu.

Sách dày, lớp bìa khó cháy.

Ta ngồi chồm hổm bên cạnh, từng tờ từng tờ gẩy vào lửa.

Khi trang cuối cùng cháy rụi, ngọn lửa cũng tắt.

Trên mặt đất chỉ còn lại một đống tro.

Ta đứng lên.

“Thẩm cốt sư.” Ngũ hoàng tử lên tiếng.

“Ừ.”

“Từ nay về sau, không còn Mô Cốt Sách nữa.”

“Không còn nữa.”

“Còn ngươi thì sao?”

“Ta cũng không còn gì nữa.”

Ta tháo chiếc ngọc khuy của sư phụ từ trên cổ xuống.

Nắm trong tay một lúc.

Sau đó cúi người, vùi nó vào trong đống tro tàn.

Ngọc khuy là của sư phụ.

Mô Cốt Sách là của sư môn.

Hãy để chúng ở cạnh nhau.

Ta đứng thẳng người dậy.

“Chu Thận.”

“Có.”

“Sạp vằn thắn của ông còn mở không?”

“Còn.”

“Sau này ta đến phụ ông trông sạp.”

“Ngươi là một kẻ mù, sao trông sạp được?”

“Tai ta rất thính. Ai ăn thêm một bát vằn thắn mà chưa trả tiền, ta nghe là biết ngay.”

Chu Thận sững người một chút.

Sau đó liền bật cười.

Ta quay lưng đi ra ngoài.

Lúc đi đến cửa, Ngũ hoàng tử gọi ta.

“Thẩm Cốt.”

Không gọi cốt sư.

Gọi tên.

Ta dừng lại.

“Phụ hoàng ta nói đúng. Ngươi và sư phụ ngươi tính tình giống hệt nhau.”

“Sư phụ ta giỏi hơn ta. Bà ấy chừa đường sống cho người khác. Ta thì chỉ biết thiêu rụi mọi đường lui.”

“Đường lui thiêu rụi hết rồi, ngươi đi thế nào?”

“Đi thẳng về phía trước.”

Ta bước qua bậu cửa.

Gậy gõ trên mặt đường đá xanh.

Cộc. Cộc. Cộc.

Từng bước từng bước.

Con ngõ ở thành nam rất dài.

Gió từ đầu ngõ ùa vào.

Thổi tan chút khói mỏng manh cuối cùng sau lưng.

Ta tên Thẩm Cốt.

Mô cốt sư cuối cùng của Đại Dận.

Từng sờ qua ngàn người vạn bộ xương, chưa từng thất thủ.

Từ nay về sau, trên thế gian không còn mô cốt sư.

Xương cốt vẫn còn đó.