“AA mà. Của ông ấy là của ông ấy, của mẹ là của mẹ. Ông ấy không hỏi, mẹ không nói.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó cứ tiếp tục đầu tư. Cổ phiếu, quỹ, tín thác, về sau còn đầu tư một số doanh nghiệp thực tế. Tất cả đều do mẹ tự nghiên cứu. Mẹ tuy dạy học cả đời, nhưng bộ não của mẹ không chỉ dùng để dạy học.”

Khi nói câu đó, trong giọng bà có một chút kiêu hãnh rất nhạt.

Không phải khoe khoang.

Mà là sự tự hào của một người thợ khi nói về tác phẩm của mình.

“Mẹ làm một mình? Không có đối tác?”

“Có. Chú Trương. Con biết đấy, ông Trương trước kia là đồng nghiệp của bố con.”

“Bác Trương?”

“Đúng. Những năm tám mươi ông ấy đã ra ngoài kinh doanh, mẹ đưa ông ấy vốn khởi nghiệp, chiếm ba mươi phần trăm cổ phần. Ông ấy làm kinh doanh, mẹ quản sổ sách.”

“Sau này công ty lớn rồi, mẹ không quản nữa, giao cho quản lý chuyên nghiệp. Mẹ chỉ xem báo cáo.”

“Công ty của bác Trương… tên gì?”

“Cẩm Hoa Thực Nghiệp.”

Cơ thể tôi cứng đờ.

Cẩm Hoa Thực Nghiệp.

Một trong những công ty phát triển bất động sản lớn nhất thành phố.

Năm ngoái giành được ba dự án cải tạo khu cũ ở phía đông thành phố, ngày nào báo chí cũng đưa tin.

Tôi há miệng, không nói nổi một chữ.

Mẹ nhìn biểu cảm của tôi rồi đột nhiên cười.

Nụ cười rất nhẹ, giống như một cơn gió.

“Húc Húc, con biết dự án cải tạo khu cũ ở mảnh đất đường Giang Thành là ai giành được không?”

Tim tôi ngừng mất một nhịp.

“Cẩm Hoa.”

Mẹ không nói.

Bà chỉ tháo kính lão xuống, đặt lên tủ đầu giường.

Sau đó nhắm mắt.

“Vậy nên—”

“Vậy nên căn biệt thự bố con cho Hạo Vũ vừa vặn nằm trong phạm vi cải tạo khu cũ.”

Não tôi điên cuồng vận chuyển.

“Giải tỏa?”

“Đổi mới đô thị. Bây giờ không gọi là giải tỏa nữa, gọi là đổi mới đô thị.”

Bà sửa lại.

“Vậy Trần Hạo Vũ—”

“Biệt thự của nó theo giá thị trường có thể nhận được tiền bồi thường. Nhưng nếu trước đó nó đã đem thế chấp vay tiền, nợ ngân hàng… tiền bồi thường chưa chắc vào tay nó.”

Toàn thân tôi nổi da gà.

“Mẹ, mẹ… đã biết từ lâu rồi à?”

Bà không mở mắt.

“Mẹ làm toán. Mẹ quen tính tất cả biến số vào.”

“Tất cả biến số?”

“Bao gồm việc bố con có ngoại tình hay không, có đem tài sản cho người khác hay không. Những biến số này, năm 2004 mẹ đã tính rồi.”

Năm 2004.

Hai mươi mốt năm trước.

Năm đó Trần Hạo Vũ năm tuổi.

Nói cách khác, khi đứa con riêng kia còn đang học mẫu giáo, mẹ tôi đã biết tất cả.

Và bắt đầu bố trí.

Tôi dựa lưng vào ghế.

Nhìn trần nhà.

Bóng đèn huỳnh quang trên trần kêu ù ù, giống như tiếng ong trong đầu tôi.

“Mẹ, tại sao mẹ không ly hôn?”

Im lặng rất lâu.

Bà mở mắt nhìn tôi.

“Vì ly hôn thì ông ấy sẽ được chia tiền của mẹ.”

“Tiền đề của AA là hôn nhân vẫn tồn tại. Nếu ly hôn, tòa án sẽ điều tra tài sản của hai bên.”

“Mẹ không thể để bất kỳ ai biết mẹ có bao nhiêu tiền. Kể cả bố con.”

“Cho nên mẹ nhịn hai mươi năm?”

“Nhịn là thế nào?”

Bà cười.

“Mẹ sống rất tốt, có tiền, có sự nghiệp, có con trai. Mẹ nhịn cái gì?”

“Bố con tưởng ông ấy đang chiếm lợi của mẹ. Thật ra—”

Bà không nói hết.

Không cần nói nữa.

Tôi đã hiểu hoàn toàn.

Bố tôi tưởng AA là ông chiếm lợi—

Thu nhập của ông cao, AA có nghĩa ông không cần nuôi gia đình.

Nhưng ông không biết, AA đồng thời cũng có nghĩa—

Ông vĩnh viễn không biết vợ mình có bao nhiêu tiền.

Vĩnh viễn không biết vợ mình là người thế nào.

Vĩnh viễn không biết thứ “lợi” mà ông cho rằng mình chiếm được, trong mắt vợ ông ngay cả một quân cờ cũng không đáng.

“Vậy tại sao mẹ không nói sớm với con?”

Mẹ nhìn tôi, ánh mắt trở nên dịu dàng.

“Vì con quá nóng tính.”

“Nếu con biết, con nhịn được không cãi nhau với Trần Hạo Vũ à? Không đăng lên vòng bạn bè à? Không khoe với đám bạn xấu của con à?”

Tôi há miệng.

Rồi ngậm lại.

Bà nói đúng.

Ba năm trước, nếu biết mẹ có hơn bốn trăm triệu, tôi chắc chắn sẽ trực tiếp lao tới trước cửa biệt thự đường Giang Thành, đập giỏ trái cây vào mặt Trần Hạo Vũ rồi hét:

“Hai mươi lăm căn nhà rách của mày, mẹ tao còn chẳng thèm nhìn!”

Rồi sao?

Rồi cả mạng đều biết.

Rồi tất cả mọi người đều nhắm tới.

“Vậy nên mẹ để con nhịn ba năm?”

“Không phải để con nhịn.”

Bà nói.

“Mà để con nhìn.”

“Nhìn gì?”

“Nhìn lòng người. Nhìn những người bạn cũ của bố con, có mấy người thật lòng. Nhìn gia đình Trần Hạo Vũ có thể nhảy nhót bao lâu. Nhìn chính con có thể tự mình đứng vững hay không.”

“Ba năm rồi. Con đứng vững chưa?”

Tôi hít sâu.

“Đứng vững rồi.”

Bà gật đầu.

“Vậy là được.”

“Chuyện tiếp theo—”

Bà nhắm mắt, giọng đột nhiên trở nên rất nhẹ.

“Con cứ xem kịch hay là được.”

【Chương 7】

Kịch hay đến nhanh hơn tôi tưởng.

Ngày thứ năm mẹ nằm viện, tôi nhận được một cuộc điện thoại.

Trần Hạo Vũ gọi.

“A lô, anh à.”

Giọng cậu ta khác trước.

Trước kia là kiểu lười biếng từ trên cao nhìn xuống.

Lần này có chút sốt ruột.

“Nghe nói dì nhập viện rồi? Sao vậy? Có nghiêm trọng không?”

Tôi cười lạnh.

Ba năm rồi.

Trong miệng cậu ta chưa từng xuất hiện cách gọi “dì” dành cho mẹ tôi.

Lần trước gặp mặt cậu ta gọi là “mẹ anh”.

Sao đột nhiên nâng cấp thành “dì” rồi?

“Nhồi máu não. Đang hồi phục.”

“Ôi, vậy phải dưỡng cho tốt.”