Còn số tiền bị em dâu chuyển đi, vẫn cần giải quyết bằng một vụ án khác.

Sau khi phiên tòa kết thúc, em trai chặn tôi ngoài hành lang.

Nó đột nhiên quỳ xuống, cầu xin tôi bỏ tiền giúp đỡ.

“Chị, em thật sự hết cách rồi.”

“Chị giúp em trả nợ trước đi, sau này nhất định em sẽ sửa đổi.”

Tôi đi vòng qua nó.

Thấy van xin không có tác dụng, nó lập tức đứng dậy, ánh mắt cầu khẩn cũng biến thành oán hận.

“Nếu ngay từ đầu chị chịu đưa tiền, sao em lại rơi vào bước đường hôm nay?”

Tôi dừng bước.

“Nhà là em lấy.”

“Xe là em mua.”

“Mẹ cũng là em bỏ rơi.”

“Không ai ký thay em dù chỉ một chữ.”

Tôi quay người rời đi.

Phía sau, mẹ đột nhiên gọi tôi lại.

Bà nhìn đứa con trai đang quỳ dưới đất, rồi lại nhìn sang tôi.

Suốt mấy chục năm qua, mọi lựa chọn của bà đều đứng về phía em trai.

Lần này, cuối cùng bà cũng không bắt tôi nhượng bộ nữa.

“Tiếp tục thi hành án.”

Bà quay sang luật sư.

“Nó không trả tiền thì cứ truy đến cùng.”

Sau khi mẹ khởi kiện, em trai đã không còn tài sản đứng tên nào có thể đem ra thi hành án.

Nó mất việc.

Các khoản nợ do nhà hàng để lại cũng lần lượt đến hạn.

Để ép mẹ rút đơn kiện, nó xông vào viện dưỡng lão, kéo bà từ trên xe lăn xuống.

Người chăm sóc bước đến ngăn cản, bị nó đẩy ngã xuống đất.

Nó lấy thuốc cùng máy tạo oxy của mẹ đi, rồi ném đơn xin rút kiện trước mặt bà.

“Điểm chỉ!”

Mẹ không chịu.

Em trai túm lấy tay bà, cưỡng ép ấn xuống hộp mực dấu.

Trong lúc giằng co, bà ngã khỏi mép giường, trán bị rách, chân phải gãy xương.

Khi cảnh sát đến, bà vẫn đang nằm dưới đất, còn em trai vẫn không ngừng chửi rủa.

Lần này, bà không tìm lý do bao che cho con trai nữa.

Bà nắm lấy tay áo nhân viên, chỉ nói hai chữ.

“Bắt nó.”

Mẹ được đưa đến bệnh viện và cần phẫu thuật ngay lập tức.

Bệnh viện không liên lạc được với người thân nào khác có thể ký giấy tờ, đành phải thông báo cho tôi.

Khi tôi đến, bà đã được đưa vào phòng chuẩn bị trước phẫu thuật.

Vừa nhìn thấy tôi, nước mắt bà lập tức trào ra, bà đưa tay về phía tôi.

Tôi đứng bên giường, do dự vài giây rồi vẫn nắm lấy.

Không phải vì tôi đã tha thứ.

Mà chỉ vì tôi không muốn trở thành loại người giống bà và em trai.

Sau khi phẫu thuật xong, câu đầu tiên mẹ nói khi tỉnh lại là nhận lỗi với tôi.

“Mẹ sai rồi.”

Tôi rót cho bà một cốc nước, không đáp lời.

Không chờ được câu trả lời, bà cố vùng vẫy ngồi dậy.

Vết thương bị kéo căng khiến bà đau đến hít mạnh một hơi.

Nhưng bà chẳng còn tâm trí để ý những chuyện ấy, chỉ vội vàng hỏi tôi: “Nếu lúc đầu mẹ chia cho con một căn nhà, có phải con sẽ đón mẹ về không?”

Tôi đặt cốc nước lên đầu giường.

“Không.”

Mẹ sững sờ.

“Tại sao?”

“Bởi vì điều mẹ hối hận không phải là đã làm tổn thương con.”

Tôi nhìn bà.

“Mẹ chỉ hối hận vì đã đặt cược tất cả vào em trai, cuối cùng lại thua sạch.”

Môi bà mấp máy vài lần.

Niềm hy vọng vừa lóe lên trong mắt dần dần tan biến.

Phòng bệnh im lặng rất lâu.

Bà đột nhiên giơ tay lên, tát mạnh vào mặt mình.

Cái tát thứ hai còn chưa giáng xuống, tôi đã nắm lấy cổ tay bà.

“Đừng diễn nữa.”

Bàn tay mẹ cứng đờ giữa không trung.

Bà cuống quýt lắc đầu.

“Mẹ không diễn, mẹ thật sự biết sai rồi.”

“Vậy mẹ có bằng lòng công khai thừa nhận tất cả những lời tố cáo trước đây đều là giả không?”

Động tác của bà khựng lại.

Tôi không dời mắt.

“Mẹ có bằng lòng nói với tất cả mọi người rằng chính em trai đã lấy tài sản, còn mẹ vì bảo vệ nó nên cố tình vu khống con không?”

Mẹ im lặng rất lâu.

Lần này, cuối cùng bà cũng gật đầu.

Người chăm sóc dựng điện thoại lên.

Mẹ tự miệng thừa nhận cả hai căn nhà, tám trăm nghìn tệ tiền tiết kiệm và cửa hàng đều được cho con trai.

Bà thừa nhận tôi chưa từng chiếm đoạt tiền lương hưu.

Đồng thời thừa nhận những video tố cáo kia được quay nhằm ép tôi đón bà về nhà, rồi giúp em trai che giấu sự thật bỏ rơi mẹ già.

Đến cuối đoạn ghi hình, bà mấy lần nghẹn ngào không nói tiếp được.

“Là mẹ có lỗi với con gái.”

“Người thật sự chăm sóc tôi vẫn luôn là nó.”

“Nhưng tôi lại muốn dành hết tiếng tốt cho con trai, thậm chí còn muốn hủy hoại danh tiếng của con gái.”

Sau khi video được đăng tải, Trần Tranh được khôi phục công việc.

Nhà trường cũng công khai xin lỗi con trai và xử lý những học sinh cầm đầu bắt nạt thằng bé.

Những người họ hàng từng mắng chửi tôi lại kéo đến bệnh viện.

Họ vây quanh giường bệnh khóc lóc, khen mẹ cuối cùng cũng nghĩ thông, rồi khuyên tôi nể tình bà đã nhận lỗi mà đón bà về nhà.

Tôi lấy ra một bảng phân công chăm sóc còn trống.

“Đã ai cũng thương mẹ như thế, vậy mỗi người chăm sóc bà một tháng nhé.”

Phòng bệnh lập tức im bặt.

Những người ban nãy còn lau nước mắt lần lượt tìm cớ rời đi.

Có người nói nhà mình còn con nhỏ.

Có người nói công việc quá bận.

Cũng có người thậm chí chẳng chào hỏi, quay lưng đi thẳng.

Mẹ nhìn theo bóng lưng của họ, rất lâu không lên tiếng.

Cuối cùng bà cũng hiểu, lòng hiếu thảo chỉ nói bằng miệng là thứ chẳng đáng giá nhất.

Một ngày trước khi xuất viện, bà nhờ người chăm sóc đỡ xuống giường.