Cố Diễn Châu ngồi ở vị trí chủ tọa.

Anh ta mặc vest xám đậm, trông gầy hơn lần đấu thầu trước một chút.

Tôi ngồi xuống, mở máy tính xách tay.

Cuộc họp diễn ra bình thường.

Kế hoạch tiến độ, các mốc thiết kế, tiêu chuẩn nghiệm thu, lần lượt rà từng hạng mục.

Sắp kết thúc, điện thoại Cố Diễn Châu reo.

Anh ta nhìn cuộc gọi, nhíu mày rồi úp điện thoại xuống bàn.

Họp xong, mọi người lần lượt rời đi.

Lúc tôi đang thu máy tính, Cố Diễn Châu đi tới.

“Thẩm An, đợi một chút.”

Những người khác đều đã đi.

Trong phòng họp chỉ còn hai chúng tôi.

“Có chuyện gì?”

Anh ta đứng bên cửa sổ, nghiêng người nhìn tôi.

“Chuyện gần đây của Phương Dao… anh đã nói chuyện với cô ấy.”

“Nói gì?”

“Anh bảo cô ấy đừng tiếp tục can thiệp vào công việc và cuộc sống của em.”

Tôi kéo khóa túi máy tính.

“Cô ta nghe?”

Cố Diễn Châu không nói.

“Vậy là không nghe.” Tôi đứng lên, “Cố Diễn Châu, anh không quản được vợ mình thì đừng quản nữa. Tôi tự xử lý.”

“Thẩm An.” Anh ta gọi tôi lại.

Tôi dừng ở cửa.

“Chuyện năm đó, là anh có lỗi với em.”

Khi nói câu này, giọng anh ta rất khẽ.

Như thể đã dồn nén rất lâu.

Tôi không quay đầu.

“Cố Diễn Châu, chuyện anh có lỗi với tôi đã là sự thật từ mười hai năm trước. Bây giờ nói không còn bất kỳ ý nghĩa gì.”

“Anh biết. Nhưng anh…”

“Anh muốn bù đắp?” Tôi quay người nhìn anh ta, “Vậy trong dự án này cứ giải quyết việc công theo việc công. Không giúp tôi, cũng không giúp cô ta. Anh làm được điều này coi như vẫn còn lương tâm.”

Anh ta nhìn tôi, môi động một chút, cuối cùng chỉ nói một chữ:

“Được.”

Tôi đẩy cửa đi ra.

Ngoài hành lang, Trình Viễn dựa vào tường chờ tôi.

“Chị An, anh ta nói gì vậy?”

“Không có gì. Đi thôi.”

Trong thang máy, Trình Viễn do dự một chút: “Chị An, em cảm thấy Cố Diễn Châu… hình như không xấu tới vậy.”

“Anh ta không xấu.” Tôi bấm tầng một, “Anh ta chỉ vô dụng.”

“Hả?”

“Một người đàn ông, vợ mình ra ngoài làm tổn thương vợ cũ và con trai, cách giải quyết của anh ta là ‘tôi sẽ nói chuyện với cô ấy’. Nói xong không có tác dụng, anh ta cũng không truy cứu. Kiểu người này không xấu, mà là mềm yếu.”

“Mềm yếu còn đáng sợ hơn xấu. Vì cậu vĩnh viễn không biết lúc nào anh ta lại bị người khác đẩy đi làm chuyện tổn thương mình.”

Trình Viễn không nói nữa.

Trở lại studio, tôi mở email.

Tài liệu Trình Viễn điều tra đã tới.

Lưu Lệ Hoa, ba mươi tám tuổi, nội trợ toàn thời gian. Chồng là đối tác tại một công ty đầu tư. Cô ta và Phương Dao là bạn đại học, sau tốt nghiệp vẫn luôn qua lại.

Quan hệ xã hội rất rộng. Là quản trị viên của mấy nhóm các bà mẹ cao cấp.

Chính cô ta phát tán “thân thế” của tôi trong nhóm.

Tôi kéo xuống dưới.

Còn một thông tin khiến tôi chú ý.

Chồng Lưu Lệ Hoa… Trần Huy, là đối tác làm ăn của anh họ Phương Dao, Phương Thành Hải. Nguồn vốn cho vài dự án của Xây dựng Hải Thịnh đều đi qua công ty của Trần Huy.

Phương Dao, Phương Thành Hải, Lưu Lệ Hoa, Trần Huy.

Một mạng lưới.

Đám người này liên kết với nhau, từ kinh doanh tới quan hệ xã hội, che kín mít.

Một mình tôi đi xé tấm lưới này?

Không thực tế.

Nhưng tôi không cần xé nát cả tấm lưới.

Tôi chỉ cần tìm sợi yếu nhất trong lưới rồi cắt đứt nó.

Lưu Lệ Hoa.

Nội trợ toàn thời gian, dựa vào chồng nuôi. Cô ta có thể giúp Phương Dao tung tin đồn trong nhóm vì cho rằng việc đó không phải trả giá.

Nếu có cái giá thì sao?

Tôi cầm điện thoại, gọi cho Triệu Mẫn.

“Cô Triệu, chào cô. Lý Đình lần trước cô nhắc tới… cô có cách liên lạc với cô ấy không?”

Chương 10

Lý Đình hẹn tôi ở một quán cà phê.

Khoảng ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi, tóc ngắn, mặc đồ thể thao, trông như vừa từ phòng yoga ra.

Thấy tôi ngồi xuống, cô ấy nói thẳng: “Triệu Mẫn đã kể với tôi về cô. Cô chính là người cũ của Phương Dao?”

“Vợ chính thức.” Tôi sửa lại.

Cô ấy bật cười.

“Đúng, vợ chính thức. Xin lỗi.”

“Không cần xin lỗi. Chuyện giữa cô và Phương Dao xảy ra thế nào, có tiện kể không?”

Lý Đình khuấy ly cà phê trước mặt.

“Nửa năm trước, con gái tôi và con gái Phương Dao tranh vị trí múa chính trong lớp khiêu vũ. Hai đứa nhỏ cãi nhau, vốn chỉ là chuyện rất nhỏ.”

“Kết quả Phương Dao trực tiếp gọi cho chồng tôi, nói nếu không cho con gái tôi nghỉ lớp khiêu vũ, cô ta sẽ bảo anh trai phá một hợp đồng mà công ty chồng tôi đang đàm phán.”

“Công ty chồng cô có làm ăn với nhà họ Phương?”

“Có. Chồng tôi làm vật liệu xây dựng, Phương Thành Hải là một trong những khách hàng lớn. Hợp đồng đó hơn ba triệu tệ, chồng tôi không dám đắc tội.”

“Vậy con gái cô nghỉ?”

Lý Đình đặt thìa xuống, vành mắt hơi đỏ.

“Không nghỉ thì làm sao? Con gái tôi học múa hai năm, chỉ vì chuyện kiểu này mà bị ép nghỉ lớp. Đến giờ con bé vẫn hỏi tôi tại sao không thể đi học nữa.”

Tôi im lặng mấy giây.

“Lý Đình, tôi hỏi cô một chuyện… nếu có cơ hội khiến Phương Dao phải trả giá, cô có đồng ý đứng ra không?”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi.

“Trả giá kiểu gì?”

“Hiện tại tôi chưa chắc, nhưng tôi đang thu thập bằng chứng. Phương Dao không chỉ nhắm vào cô và tôi trong giới phụ huynh… nếu số người bị hại đủ nhiều, chúng ta có thể cùng đi theo con đường pháp lý.”