Nó cúi gằm mặt, không dám nhìn về phía hàng ghế người tham dự.

Lâm Mỹ Quyên ngồi ở phía bên kia khu vực bị cáo, gương mặt không chút biểu cảm.

Thẩm phán tuyên bố bắt đầu phiên xử.

Đại diện viện kiểm sát đứng lên đọc cáo trạng.

Tội bỏ rơi người có nghĩa vụ chăm sóc.

Tội chiếm đoạt tài sản.

Tội lừa đảo.

Nhiều tội danh được xem xét để quyết định hình phạt chung.

Mỗi khi một tội danh được đọc lên, đầu Thẩm Vĩ Phong lại cúi thấp thêm một chút.

Đến phần công bố chứng cứ, đại diện viện kiểm sát cho trình chiếu đoạn camera giám sát tại trạm dừng nghỉ trên đường cao tốc.

Vẫn là những thước phim đen trắng ấy.

Giống hệt đoạn video từng được phát trong từ đường nhà họ Thẩm.

Cả phòng xử án chìm vào im lặng.

Chủ tọa phiên tòa là một nữ thẩm phán ngoài năm mươi tuổi.

Bà nhìn thẳng vào Thẩm Vĩ Phong.

“Bị cáo Thẩm Vĩ Phong, bị cáo có gì muốn trình bày không?”

Thẩm Vĩ Phong ngẩng đầu lên.

Đôi môi nó run rẩy.

“Tôi… tôi nhận tội.”

Lâm Mỹ Quyên cũng lập tức lên tiếng:

“Tôi nhận tội.”

Vị thẩm phán nhìn đôi vợ chồng đã ly hôn trước mặt, giọng nói bình tĩnh nhưng nghiêm khắc:

“Nhận tội là đủ rồi sao?”

“Một người mẹ đã ngoài bảy mươi tuổi, vậy mà hai bị cáo lại nhẫn tâm bỏ bà ấy trên đường cao tốc giữa thời tiết âm hai mươi độ.”

“Hai bị cáo đã bao giờ nghĩ đến việc bà ấy có thể chết ở đó chưa?”

Môi Thẩm Vĩ Phong càng run dữ dội.

Nó dường như muốn nói điều gì đó.

Nhưng miệng há ra mấy lần, cuối cùng vẫn không phát ra nổi một âm thanh.

Sau cùng, nó gập người xuống, hai bờ vai run lên từng đợt.

Bóng lưng còng xuống ấy co rúm trên ghế bị cáo, như thể cả con người nó vừa bị một sức nặng vô hình đè bẹp.

Tiếng búa xét xử vang lên.

Tôi không chờ đến lúc tuyên án.

Khi phiên tòa vẫn còn tiếp diễn, tôi đã đứng dậy rời đi.

Tôi vịn vào lưng ghế để đứng lên, chậm rãi bước ra bằng cửa phụ của khu vực dành cho người tham dự.

Vị trợ lý lập tức đi theo, mở cửa xe cho tôi trước cổng tòa án.

“Bà muốn đi đâu?”

“Về nhà.”

Tôi ngồi vào xe.

Ngoài cửa sổ, tầng mây xám xịt bỗng tách ra một khe nhỏ.

Ánh nắng từ đó rọi xuống.

Khi vị trợ lý đưa tôi về đến căn hộ nghỉ dưỡng, trời đã tối hẳn.

“Ngày mai tôi sẽ bảo bộ phận pháp chế gửi kết quả xét xử cho bà.”

“Không cần đâu. Báo chí sẽ đăng thôi.”

Anh ta gật đầu, đứng nhìn tôi bước vào thang máy.

Cửa thang khép lại.

Chỉ còn mình tôi đứng trong đó.

Chiếc thang máy của ngôi nhà mới có một tấm gương được lau chùi sáng bóng.

Tôi nhìn người phụ nữ trong gương.

Ngoài bảy mươi tuổi.

Mái tóc đã điểm bạc, lưng cũng hơi còng.

Nhưng đôi mắt vẫn sáng.

Cửa thang máy mở ra.

Tôi bước vào căn hộ, bật đèn.

Trên bàn trà trong phòng khách có một thùng giấy chuyển phát nhanh.

Là đồ vị trợ lý gửi đến chiều nay.

Bên trong có mấy tập tài liệu của tập đoàn và một cuốn lịch để bàn mới.

Trên bìa lịch in bốn chữ lớn:

“CHÚC MỪNG NĂM MỚI.”

Tôi lật đến trang đầu tiên.

Ngày rằm tháng Giêng được khoanh một vòng tròn.

Bên cạnh còn có một dòng chữ viết tay:

“Hôm nay là Tết Nguyên tiêu, bánh trôi nước rất ngọt.”

Tôi đặt cuốn lịch lên bàn trà.

Sau đó đi đến bên cửa sổ, kéo rèm ra.

Ánh đèn hai bên bờ phản chiếu xuống mặt hồ, lấp lánh như những vì sao rơi xuống mặt nước.

Điện thoại bỗng vang lên.

Giám đốc Chu gửi cho tôi một tin nhắn.

“Chủ tịch Thẩm, phán quyết đã được công bố.”

“Thẩm Vĩ Phong bị tuyên phạt sáu năm tù giam.”

“Lâm Mỹ Quyên bị tuyên phạt bốn năm tù, cho hưởng án treo với thời gian thử thách hai năm.”

“Thẩm Quân bị xử lý trong một vụ án riêng về tội bao che, lãnh sáu tháng giam giữ.”

“Công ty thương mại đứng tên Thẩm Vĩ Phong đã bước vào thủ tục phá sản và thanh lý tài sản. Toàn bộ các khoản vay cùng tiền ứng trước liên quan đến vụ án đều do hắn tự chịu trách nhiệm.”

Tôi chỉ nhắn lại một chữ:

“Được.”

Đặt điện thoại xuống, tôi tự rót cho mình một cốc nước nóng.

Chiếc túi chườm vẫn nằm trên bàn trà.

Đó chính là chiếc túi chườm mà cô gái trẻ ở trạm dừng nghỉ đã đưa cho tôi trong đêm giao thừa ấy.

Bây giờ nó đã nguội lạnh từ lâu.

Tôi cầm lên, đổ nước cũ đi, rồi rót đầy nước nóng vào.

Hơi ấm dịu dàng từ từ lan qua lòng bàn tay.

Tôi ôm chiếc túi chườm, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngoài kia, mùa xuân lại về.

Và lần này, tôi đã thật sự được trở về nhà.

Hết.