“Trước đây em đã nói rồi. Tiền của em do em tự quyết, không cho mượn.”

Nụ cười trên mặt Lâm Dao cứng lại một chút.

Trương Tuấn ở bên cạnh vội hòa giải: “Không sao không sao, tôi chỉ tiện miệng nhắc một chút thôi…”

“Anh cũng đừng tiện miệng nhắc.”

Giọng tôi rất bình thản, nhưng lời nói lại rất rõ ràng.

“Tôi không thân với anh.”

Trên bàn ăn im lặng mấy giây.

Mẹ tôi ngồi đối diện nhìn tôi, môi mấp máy, cuối cùng vẫn không nói gì.

Ăn xong, Lâm Dao kéo Trương Tuấn rời đi, sắc mặt không được tốt lắm.

Trước khi đi, cô ta buông một câu ở cửa: “Em à, em có chút tiền rồi mà không nhận người thân nữa à?”

Tôi không đáp lại.

Cửa đóng lại, trong phòng khách chỉ còn tôi và mẹ tôi.

Bà dọn bát đũa, lưng quay về phía tôi.

Rất lâu sau, bà mới lên tiếng.

“Lâm Viễn.”

“Vâng.”

“Chuyện cái hộp mù lần trước…” Bà ngừng một chút, “là mẹ làm không đúng.”

Tôi ngồi trên ghế, không nói gì.

“Chị con… từ nhỏ đã không có mẹ, mẹ luôn cảm thấy nợ nó, nên muốn bù đắp cho nó nhiều hơn một chút. Nhưng mẹ không nên để con chịu thiệt.”

Bà quay đầu lại, hốc mắt hơi đỏ.

“Cái hộp mù chín mươi chín tệ đó… lúc ấy mẹ thật sự không nghĩ nhiều như vậy. Mẹ chỉ thấy con là con trai, chịu khổ một chút cũng chẳng sao. Nhưng con nói đúng, con cũng là con trai của mẹ.”

Bà lau khóe mắt.

“Mười vạn đó mẹ chưa động đến. Vẫn để đó.”

Tôi nhìn bà.

Trên đầu bà, dòng chữ lơ lửng chậm rãi thay đổi:

“【Tâm trạng: chân thành, hối hận, mong được tha thứ, không chắc mình có đáng được tha thứ hay không】”

Tôi đứng dậy, đi vào bếp, cầm lấy khăn lau trong tay bà.

“mẹ đi ngồi đi, phần còn lại để con.”

Bà ngẩn ra một lúc, rồi “ừ” một tiếng, quay người đi về phía phòng khách.

Đi được hai bước lại quay đầu nhìn lại.

“Lâm Viễn.”

“Ừ?”

“Cái nền tảng của con… có thể cho mẹ xem thử không?”

Tôi vừa rửa bát vừa cười một cái.

“Hôm khác con sẽ trình diễn cho mẹ xem.”

Ngoài cửa sổ, đêm ở trấn nhỏ rất yên tĩnh.

Từ xa thỉnh thoảng vang lên vài tiếng pháo, sắp đến Tết rồi.

Tôi đặt chiếc bát cuối cùng vào giá bát, lau khô tay.

Điện thoại sáng lên.

Trần Niệm gửi tới một tin nhắn, kèm theo một ảnh chụp màn hình.

Ảnh chụp là dữ liệu hậu trường của nền tảng “Giám Chân”.

“Người dùng đăng ký mới trong tháng này: 3741 người. Đơn hàng chờ giám định: 127 đơn.”

Bên dưới cô ấy còn thêm một câu: “Lâm Viễn, với tốc độ tăng trưởng này, sau khi khai năm có lẽ chúng ta sẽ cần tuyển người rồi.”

Tôi đặt điện thoại lên bếp, nhìn những con số trên màn hình.

Ngoài cửa sổ lại vang lên một tràng pháo.

Tôi khóa vòi nước, trong phòng khách truyền đến tiếng mẹ tôi đổi kênh.

Trên tivi đang chiếu trailer chương trình Gala mừng Xuân.

Tôi lau khô tay, đi ra khỏi bếp.

“Mẹ, còn hạt dưa không?”

“Ở tầng thứ hai trong tủ.”

Khi tôi tìm hạt dưa trong tủ, đầu ngón tay chạm phải một thứ.

Là phiếu gửi hàng của hộp mù trả hàng đó.

Bà không vứt đi. Xếp ngay ngắn, đè dưới hạt dưa.

Tôi đặt phiếu gửi hàng lại chỗ cũ, bưng hạt dưa ngồi xuống sofa.

Mẹ tôi liếc tôi một cái, rồi đưa điều khiển từ xa qua.

“Con muốn xem kênh nào?”

“Mẹ xem kênh nào thì con xem kênh đó.”

Bà “ồ” một tiếng, chuyển lại kênh vừa rồi.

Trên tivi đang chiếu một bộ phim gia đình, ồn ào náo nhiệt.

Tôi cắn một hạt dưa.

Khá mặn.

Nhưng cũng được.

(Hết toàn văn)