“Niệm Vãn, anh đã nói rõ ràng với bà ấy rồi. Anh bảo nếu bà ấy còn làm bất cứ chuyện gì nhắm vào em nữa, anh sẽ cắt đứt quan hệ mẹ con.”

“Bà ấy bảo sao?”

“Bà ấy khóc. Bảo anh bất hiếu. Bảo bà ấy đẻ ra anh nuôi lớn anh, đến cuối cùng anh vì một người ngoài mà quay lưng lại với mẹ.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi anh bỏ về.”

Tôi nhìn anh ta. Bờ môi anh ta mím chặt, viền mắt hơi ửng đỏ, nhưng không có nước mắt.

Đây là lần đầu tiên anh ta đưa ra sự lựa chọn rõ ràng giữa mẹ anh ta và tôi.

“Thừa Viễn.”

“Sao?”

“Anh làm đúng rồi.”

Anh ta gượng cười, bước đến ngồi xuống cạnh tôi, nhẹ nhàng ôm lấy vai tôi.

“Niệm Vãn, xin lỗi vì đã để em chịu nhiều ấm ức như vậy.”

“Khoan hãy xin lỗi. Chuyện Hà Giai Ninh vẫn chưa xử lý xong đâu.”

Hai ngày sau, kênh truyền thông mà Chu Khả Tâm móc nối đã lên một bài viết.

Tiêu đề: “Là ‘Nạn nhân bị lợi dụng’ hay là ‘Kẻ chủ động vào hùa’? Một đoạn tin nhắn bóc trần bộ mặt thật.”

Trong bài viết tung ra toàn bộ lịch sử tin nhắn chưa chỉnh sửa giữa Triệu Ngọc Lan và Hà Giai Ninh.

Hà Giai Ninh chủ động hỏi Triệu Ngọc Lan “tiến độ dự án của Thừa Viễn đến đâu rồi”.

Triệu Ngọc Lan lặp lại những thông tin đấu thầu mà Lục Thừa Viễn vô tình nhắc tới cho cô ta.

Hà Giai Ninh trả lời: “Cô yên tâm, cháu sẽ báo lại cho Đặng tổng. Đợi dự án này kết thúc, cô sắp xếp cho cháu đi ăn riêng với Thừa Viễn nhé.”

Triệu Ngọc Lan đáp: “Được được, đợi xử lý xong chuyện của con mụ kia, cháu chính là người nhà họ Lục chúng ta.”

Giấy trắng mực đen. Từng câu từng chữ đều do chính tay cô ta gõ.

Bài viết vừa lên sóng trong ngày, lượt xem đã vượt xa bài của Hà Giai Ninh.

Khu vực bình luận đồng loạt đổi chiều.

“Thế này thì bị lợi dụng nỗi gì, đây là chủ động bán đứng tình báo để đổi vị trí chứ.”

“Nạn nhân cái gì, rõ ràng là đồng mưu.”

“Loại đàn bà này với bà mẹ chồng kia, một đứa dám làm một bà dám giúp, đúng là sinh ra để dành cho nhau.”

Tối hôm đó, tài khoản mạng xã hội của Hà Giai Ninh lập tức chuyển sang chế độ riêng tư. Hôm sau, cô ta xóa luôn bài “tự thuật”.

Nhưng internet thì có trí nhớ.

Bạn học, đồng nghiệp cũ, người quen trong giới đều đã đọc được những tin nhắn đó. Danh tiếng của cô ta ở thành phố này, coi như tan tành mây khói.

Còn về phía Triệu Ngọc Lan, bà nội đã đọc được bài viết phản pháo.

Chiều hôm đó, bà nội gọi một cuộc điện thoại cho Lục Kiến Minh. Lục Thừa Viễn không nghe được nội dung, nhưng anh ta bảo Lục Kiến Minh sau khi cúp máy thì ngồi lỳ trong thư phòng hai tiếng đồng hồ.

Lúc bước ra, ông chỉ nói đúng một câu:

“Đời này Triệu Ngọc Lan không được phép bước ra khỏi cửa nhà cũ nửa bước.”

CHƯƠNG 26

Ngày sinh con, Lục Thừa Viễn túc trực suốt trong phòng sinh.

Con trai, nặng 3,6 ký, khỏe mạnh bình an.

Mẹ tôi chờ ngoài phòng sinh sáu tiếng đồng hồ, khoảnh khắc nghe thấy tiếng khóc, bà là người rơi nước mắt trước tiên.

“Tốt tốt tốt, mẹ tròn con vuông là tốt rồi.”

Lục Kiến Minh cũng đến, chờ ngoài cửa, lúc bước vào bế đứa bé một lát, biểu cảm trên mặt rất phức tạp. Có niềm vui, cũng có sự áy náy.

Triệu Ngọc Lan không đến.

Không phải không cho bà ta đến, mà là bà ta không dám đến. Câu “không được bước ra khỏi nhà cũ” của bà nội không phải nói suông, bà cử bác dâu Lưu Mỹ Trân ngày nào cũng sang ngó chừng.

Những ngày tháng của Triệu Ngọc Lan bây giờ chẳng khác gì ngồi tù. Không điện thoại, không giao tiếp xã hội, không tự do.

Thi thoảng Lục Tư Điềm ghé thăm mẹ, về kể lại với Lục Thừa Viễn: “Mẹ gầy đi nhiều lắm, suốt ngày chẳng nói năng gì, cứ ngồi ngẩn ngơ ngoài sân.”

Lục Thừa Viễn nghe xong, im lặng một hồi lâu: “Để mẹ tự kiểm điểm đi.”

Ngày thứ ba sau sinh, Lục Tư Điềm đến bệnh viện thăm tôi.

Cô ta mang theo một bó hoa và một bộ quần áo sơ sinh tự chọn màu xanh nhạt, thêu hình thỏ con.

“Chị dâu, chúc mừng chị.”

“Cảm ơn em.”

Cô ta đứng cạnh nôi, nhìn đứa bé rất lâu.

“Bé tẹo teo.”

“Ừ, mới sinh đứa nào cũng thế.”

Cô ta ngập ngừng, lên tiếng: “Chị dâu, mẹ nhờ em gửi một lời.”

Tôi nhìn cô ta.

“Mẹ bảo, mẹ sai rồi. Mẹ nói… mẹ không xứng làm bà nội, nhưng mẹ muốn được nhìn cháu một cái. Dù chỉ nhìn qua cửa kính một lần cũng được.”

Tôi không đáp.

“Chị dâu, em biết chị không nợ nần gì mẹ. Nhưng dẫu sao bà ấy cũng là mẹ của Thừa Viễn. Chị có thể…”

“Tư Điềm.” Tôi ngắt lời cô ta.

“Lúc mẹ em hạ thuốc chị, đứa bé này suýt nữa đã không còn. Lúc bà ấy liên lạc với Hà Giai Ninh, trong đầu chỉ nghĩ làm sao để đổi chị đi. Lúc bà ấy phái người gọi điện tung tin đồn, chị đang mang thai tám tháng.”

“Tất cả những chuyện này, không phải chỉ một câu ‘sai rồi’ là có thể xí xóa được.”

Lục Tư Điềm cúi đầu: “Em biết…”

“Để bà ấy thăm cháu cũng không phải là không thể. Nhưng không phải bây giờ. Bây giờ chưa phải lúc.”

Lục Tư Điềm gật đầu, không nói gì thêm.

Sau khi cô ta đi, mẹ tôi bước vào, tém lại mép chăn cho tôi.

“Tư Điềm đến nói đỡ à?”

“Vâng.”

“Con định tính sao?”

“Cứ để xem đã.”

Mẹ tôi ngồi bên mép giường, nhìn đứa nhỏ đang ngủ say sưa trong nôi.

“Niệm Vãn, có chuyện này mẹ chưa nói với con.”

“Chuyện gì ạ?”