“Tôi biết nói xin lỗi không có tác dụng gì, nhưng tôi vẫn muốn nói.” Trương Thúy Hoa cúi đầu, “Nửa năm ở đây, tôi suy nghĩ rất nhiều, tôi nhận ra, ngay từ đầu tôi đã sai rồi.”

“Bà nghĩ thông suốt rồi sao?”

“Đúng.” Trương Thúy Hoa ngẩng đầu lên, hai mắt đỏ hoe, “Tôi không phải con gái lớn nhà họ Chu, không có bất kỳ quan hệ nào với Chu Ngọc Phân, tất cả những đau khổ của tôi không phải do bà ấy gây ra, là tự tôi giam mình trong ảo tưởng.”

Tôi gật đầu: “Bà nghĩ thông suốt được là tốt rồi.”

“Nhưng tôi còn một chuyện muốn nói với cô.” Trương Thúy Hoa nói, “Về chiếc chăn đó.”

Tim tôi thắt lại.

“Tôi nhét túi đá vào chăn, không phải để làm con trai cô chết cóng.” Trương Thúy Hoa nói.

“Vậy bà muốn làm gì?”

“Tôi muốn thằng bé đổ bệnh, một trận ốm không nặng không nhẹ.” Trương Thúy Hoa nói, “Sau đó tôi sẽ gửi chiếc chăn thứ hai, trong chiếc chăn thứ hai, tôi sẽ để các túi thuốc đông y, nói là có thể chữa bệnh. Túi thuốc đó là thuốc đông y thật, không hại người, nhưng cũng chẳng chữa được bệnh.”

Tôi nhíu mày: “Bà rốt cuộc muốn làm gì?”

“Tôi muốn Chu Ngọc Phân nghĩ rằng, chính bà ta đã hại cháu nội mình.” Trương Thúy Hoa nói, “Tôi sẽ gọi điện cho Chu Ngọc Phân khi Hiên Hiên ốm nặng nhất, nói cho bà ta biết, chiếc chăn đầu tiên có vấn đề, là do bà ta hại. Tôi muốn bà ta áy náy, muốn bà ta đau khổ, muốn bà ta hối hận.”

Tôi siết chặt điện thoại, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình.

“Nhưng sau đó các cô phát hiện ra những túi đá, kế hoạch của tôi thất bại.” Trương Thúy Hoa nói, “Lúc đó tôi rất tức giận, rất không can tâm, cho nên mới làm ra những hành động quá khích đó.”

“Vậy là bà thực sự muốn giết chúng tôi?”

“Không, tôi chưa từng nghĩ đến việc giết người.” Trương Thúy Hoa lắc đầu, “Lúc tôi cầm dao lao vào khách sạn, chỉ muốn dọa các người, để các người sợ hãi, để các người đau khổ. Tôi không định ra tay thật, tôi không làm được.”

Tôi nhìn chằm chằm bà ta, không biết có nên tin hay không.

“Tôi biết cô không tin.” Trương Thúy Hoa cười khổ, “Nhưng đó là sự thật. Tôi không phải là kẻ giết người, tôi chỉ là một kẻ điên đáng thương.”

Chúng tôi im lặng rất lâu.

“Tại sao bà lại nói với tôi những điều này?” Tôi hỏi.

“Vì tôi muốn cô biết, tôi không phải ác quỷ.” Trương Thúy Hoa nói, “Tôi chỉ là một người đi lầm đường.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó hy vọng các người có thể buông bỏ.” Trương Thúy Hoa nói, “Đừng hận tôi nữa, cũng đừng sợ tôi nữa. Tôi đã trả giá rồi, đợi đến khi ra tù, tôi sẽ rời khỏi thành phố này, không bao giờ xuất hiện trước mặt các người nữa.”

Tôi nhìn bà ta, nhìn người phụ nữ từng khiến cả gia đình chúng tôi chìm trong sợ hãi, bây giờ lại giống như một đứa trẻ nhận lỗi.

“Tôi không hận bà.” Tôi nói, “Nhưng tôi cũng sẽ không tha thứ cho bà.”

Trương Thúy Hoa gật đầu: “Tôi hiểu.”

“Hy vọng sau khi ra tù bà có thể sống tốt.” Tôi nói, “Đừng lãng phí thời gian vào hoang tưởng nữa.”

“Tôi sẽ làm vậy.” Nước mắt Trương Thúy Hoa rơi xuống, “Cảm ơn cô đã chịu đến gặp tôi.”

Tôi cúp điện thoại, đứng dậy, rời khỏi phòng thăm nuôi.

Lúc bước ra khỏi nhà tù, ánh mặt trời chói chang.

Tôi đứng trước cửa, hít thở sâu vài lần, rồi rút điện thoại ra gọi cho Chu Vũ.

“Alo, gặp xong chưa em?”

“Vâng, xong rồi ạ.”

“Bà ta nói gì thế?”

“Không có gì quan trọng cả, chỉ xin lỗi thôi.” Tôi nói, “Sau này chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại bà ta nữa.”

“Vậy là tốt rồi.” Chu Vũ nói, “Mau về thôi em, Hiên Hiên đang hỏi khi nào mẹ về đấy, con bảo nhớ mẹ rồi.”

Tôi bật cười: “Em về ngay đây.”

Cúp điện thoại, tôi đi về phía bãi đỗ xe.

Nhà tù phía sau lưng ngày càng lùi xa.

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Quãng thời gian tăm tối đó, thực sự đã qua rồi.

## Chương 10

Năm năm sau.

Hiên Hiên đã mười tuổi, học lớp bốn tiểu học.

Thằng bé cao lên rất nhiều, tính cách hoạt bát cởi mở, thành tích học tập cũng không tồi.

Tôi và Chu Vũ đều được thăng chức, cuộc sống ngày càng tốt đẹp.

Mẹ chồng cơ thể vẫn còn rất khỏe mạnh, mỗi năm đều đến nhà chúng tôi ở một thời gian.

Chuyện năm đó, đã hiếm khi có ai nhắc đến nữa.

Thỉnh thoảng nhớ lại, cũng chỉ cảm thán một câu: “May mà mọi chuyện đã qua.”

Hôm nay, tôi đi siêu thị mua đồ, lúc xếp hàng ở quầy thanh toán, tôi nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc.

Là một người phụ nữ, ăn mặc giản dị, mái tóc đã bạc đi một nửa, đang đẩy xe hàng.

Bà ta quay người lại, tôi nhìn thấy khuôn mặt bà ta.

Là Trương Thúy Hoa.

Bà ta cũng nhìn thấy tôi.

Chúng tôi nhìn nhau đúng một giây, sau đó bà ta nhanh chóng rời mắt đi, cúi đầu xuống, tăng tốc rời đi.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, không đuổi theo.

Thu ngân gọi tôi: “Chị ơi, đến lượt chị rồi.”

Tôi bừng tỉnh, thanh toán, rồi rời khỏi siêu thị.

Ra đến bãi đỗ xe, tôi thấy Trương Thúy Hoa đang đứng cạnh một chiếc xe máy điện cũ nát, đang chất đồ lên xe.

Động tác của bà ta rất chậm, trông có vẻ rất mệt nhọc.

Tôi do dự một chút, rồi bước tới.

“Trương Thúy Hoa.” Tôi gọi bà ta.

Bà ta cứng đờ người, sau đó từ từ quay lại, nhìn tôi.

“Đã lâu không gặp.” Tôi nói.

“Đã lâu không gặp.” Bà ta nhỏ giọng đáp.

“Bà ra tù rồi à?”