Căn nhà để lại cho tôi và con.

Phần lớn tiền tiết kiệm chung thuộc về tôi.

Quyền nuôi con thuộc về tôi, anh trả tiền cấp dưỡng hàng tháng.

Mẹ chồng còn kiên quyết thêm một điều:

Nếu vì công việc, bệnh tật hoặc lý do hợp lý khác mà tôi cần giúp đỡ, Phan Dữ phải chịu trách nhiệm chăm sóc tương ứng với điều kiện không can thiệp vào cuộc sống của tôi.

Phan Dữ đồng ý tất cả.

Trước khi lên xe, anh đưa cho tôi một tập tài liệu.

“Đây là bản sao hồ sơ vụ việc của Đỗ Tình.”

“Sau này có bất kỳ tiến triển nào, anh sẽ báo cho em ngay.”

Tôi nhận tài liệu.

“Cảm ơn.”

Hai chữ ấy khiến ánh mắt anh tối xuống.

Trước đây giữa chúng tôi không cần nói cảm ơn.

Bây giờ lại chỉ còn khách sáo.

Mẹ chồng đỡ tôi lên xe rồi quay đầu nhìn Phan Dữ.

“Mày không được lên.”

“Mẹ, con chỉ muốn đưa mọi người về.”

“Chúng ta về căn nhà của tao và bố mày.”

Mẹ chồng khép nửa cánh cửa xe.

“Mày tự về nhà kiểm điểm đi.”

Phan Dữ cười khổ.

“Mẹ thật sự không cần con nữa sao?”

Mẹ chồng im lặng một lát.

“Mày là con trai tao, tao không thể thật sự không cần mày.”

“Nhưng tao sẽ không vì mày là con trai tao mà ép Nhuế Nhuế tha thứ cho mày.”

“Mày làm sai thì phải chịu hậu quả.”

“Sau này có trở thành một người cha đạt yêu cầu hay không, xem bản thân mày.”

Bà nhìn tôi một cái, rồi lại nhìn Phan Dữ.

“Còn vị trí chồng của Giang Nhuế…”

“Chính tay mày đã làm mất rồi.”

Cửa xe chậm rãi đóng lại.

Phan Dữ đứng nguyên tại chỗ, bóng dáng càng lúc càng xa.

Đứa bé trong lòng bố chồng khẽ động một cái.

Mẹ chồng lập tức căng thẳng ghé lại.

“Sao vậy?”

“Có phải đói rồi không?”

“Có phải tè rồi không?”

“Có phải quấn chặt quá không?”

Bố chồng thở dài.

“Nó chỉ ngáp một cái thôi.”

“Ngáp cũng phải chú ý.”

Mẹ chồng đưa tay chạm nhẹ lên khuôn mặt nhỏ của đứa bé.

Đứa bé bỗng nắm lấy ngón tay bà.

Cả người bà lập tức cứng lại.

“Nhuế Nhuế.”

Giọng bà lập tức nhỏ xuống.

“Nó nắm tay mẹ.”

“Có phải nó thích mẹ không?”

“Vâng.”

Tôi tựa vào ghế nhìn bà.

“Nó biết bà nội đã bảo vệ nó.”

Mắt mẹ chồng lập tức đỏ lên.

Bà nắm lấy tay tôi.

“Nhuế Nhuế, bất kể sau này con còn là con dâu mẹ hay không, con vẫn là con gái mẹ.”

“Nếu Phan Dữ dám lấy đứa bé ra bắt nạt con, mẹ vẫn đánh nó như thường.”

Tôi nhìn bà, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

Lần này không phải vì đau đớn, cũng không phải vì tủi thân.

Mà bởi vì cuối cùng tôi đã có một mái nhà.

Khi tôi còn rất nhỏ, mẹ đã qua đời.

Năm sáu tuổi, bố lập gia đình mới, đưa vợ và con gái riêng của bà ấy đi nơi khác.

Tôi do ông bà nội nuôi lớn.

Tôi vẫn luôn cho rằng tình thương của mẹ từ lâu đã không còn liên quan đến mình.

Cho đến ngày hôm nay.

Một người phụ nữ cứ nhìn thấy máu là sẽ ngất, lại đứng chắn trước tất cả mọi người vì tôi, rồi khi cánh tay đang chảy máu vẫn bảo vệ con tôi.

Lúc ấy tôi mới biết, hóa ra cảm giác được mẹ bảo vệ là như thế này.

…

Tôi và Phan Dữ hoàn tất thủ tục ly hôn.

Mẹ chồng vẫn cứ cách vài hôm lại tới giúp tôi chăm con.

Mỗi lần tới, bà đều mang theo một đống đồ.

Sữa bột, bỉm, quần áo, đồ chơi, có thể nhét kín cả cốp xe.

Tôi bảo bà đừng mua nữa.

Miệng bà đồng ý, lần sau vẫn mua như thường.

Có một ngày, cuối cùng tôi không nhịn được hỏi bà:

“Mẹ, con và Phan Dữ đã ly hôn rồi.”

“Tại sao mẹ vẫn đối xử tốt với con như vậy?”

Mẹ chồng đang ngồi trên thảm chơi xếp hình với đứa bé.

Nghe câu này, tay bà khựng lại.

“Bởi vì con rất giống mẹ.”

Tôi sững người.

Bà cúi đầu chỉnh ngay ngắn một miếng xếp hình, giọng bình tĩnh lại.

“Năm mẹ sinh Phan Dữ, mẹ cũng từng bị người ta bắt nạt.”

“Lúc đó mẹ sợ máu, vào phòng sinh rồi cứ run mãi. Bác sĩ chê mẹ phiền, người nhà chồng cũng nói mẹ làm quá.”

“Mẹ đau không chịu nổi, cầu xin họ đừng để nhiều người vây quanh nhìn như vậy.”

“Không một ai nói giúp mẹ.”

“Bố con lúc ấy còn trẻ, đứng ngoài cửa sốt ruột đi qua đi lại, nhưng lại không biết phải làm thế nào.”

Bố chồng ngồi bên cạnh cúi đầu, trên mặt đầy áy náy.

Mẹ chồng tiếp tục:

“Lúc mẹ nằm ở đó, mẹ đã nghĩ, nếu mẹ của mẹ còn sống thì nhất định bà ấy sẽ xông vào bảo vệ mẹ.”

“Nhưng bà ấy đã mất từ lâu rồi.”

Bà ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cho nên hôm đó vừa thấy con nằm trên giường, mẹ lập tức nhớ lại chính mình.”

“Năm đó không có ai bảo vệ mẹ.”

“Con không thể cũng không có ai bảo vệ.”

Nước mắt tôi lập tức rơi xuống.

Mẹ chồng hoảng hốt đứng dậy.

“Sao lại khóc nữa rồi?”

“Đã nói đừng khóc mãi, không tốt cho mắt.”

Bà đi tới, vụng về lau nước mắt cho tôi.

“Con đừng vì ly hôn rồi mà cảm thấy mình không còn nhà.”

“Con đã gọi mẹ một tiếng mẹ, mẹ sẽ nhận đứa con gái này.”

Đứa bé ngồi trên thảm, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhìn chúng tôi.

Giây tiếp theo, nó cầm một miếng xếp hình, loạng choạng đưa cho mẹ chồng.

Mẹ chồng lập tức quên cả an ủi tôi, vui mừng cúi người xuống.

“Ôi chao, bé con tặng cho bà nội đấy à?”

Đứa bé cười khanh khách.

Mẹ chồng cũng cười theo.

Cười rồi cười, mắt bà lại đỏ lên.

Tôi đưa tay ôm lấy bà.

Cơ thể bà cứng lại trong thoáng chốc, rất nhanh đã giơ tay nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.

“Được rồi, không khóc nữa.”

“Có mẹ ở đây.”

Tôi đã mất mẹ rất nhiều năm.