Bà cầm lên xem xét mãi, chê quả này vỏ dày, lại chê quả kia chưa đủ đỏ.

“Nếu Hầu gia thực sự muốn bù đắp, vậy sau này đừng đến đây nữa.”

Phụ thân nhìn về phía ta, dường như mong ta nói giúp vài lời.

Ta đặt quả vải đã bóc vỏ vào bát mẫu thân.

“Vải hôm qua người ta mang đến đã không còn tươi nữa. Đây là vải con xếp hàng mua từ sáng sớm, mẫu thân nếm thử đi.”

Mẫu thân cắn một miếng, đôi mắt lập tức cong lên vui vẻ.

“Quả này ngọt!”

Phụ thân đứng rất lâu, cuối cùng lặng lẽ rời đi một mình.

Khi bóng lưng người khuất sau đầu ngõ, mẫu thân bỗng nhiên im lặng.

Ta tưởng bà không nỡ, đang định đưa tay ôm lấy bà, nào ngờ bà lại chìa nửa quả vải đang ăn dở đến trước miệng ta.

“Hạt quả này to quá, cho con ăn đấy.”

Ta tức đến mức trợn mắt nhìn bà.

Bà cười khúc khích, trốn vào trong phòng. Nhưng mới chạy được vài bước đã kêu mệt, phải vịn vào khung cửa thở hổn hển.

Đúng lúc ấy, cây đào già trong sân vừa hay nở hoa.

Một cơn gió thổi qua, cánh hoa bay lả tả, rơi đầy trên mái tóc bà.

Ta bước tới, nhẹ nhàng nhặt từng cánh hoa xuống.

Mẫu thân ngẩng mặt hỏi ta:

“Kiểu Kiểu, nếu năm ấy mẫu thân không dẫn con đi, con có trách ta không?”

Ta lắc đầu.

“Mẫu thân đi đâu, con sẽ theo đến đó.”

Đôi mắt bà lập tức đỏ hoe, nhưng bà vội vàng quay mặt đi.

“Gió lớn quá, thổi đến mức mắt ta đau hết cả rồi.”

Ta không vạch trần lời nói dối ấy, chỉ lặng lẽ đóng cổng sân, ngăn gió lạnh ở bên ngoài.

Sau này, cả kinh thành đều biết Tĩnh An Hầu phu nhân đã hòa ly với Hầu gia.

Có người cười nhạo, nói mẫu thân rời khỏi Hầu phủ thì không thể sống nổi.

Cũng có kẻ đánh cược rằng bà chẳng chịu đựng được quá một năm, sớm muộn gì cũng phải quay về.

Thế nhưng năm này qua năm khác, hai mẫu tử chúng ta vẫn luôn sống trong căn nhà nhỏ phía nam thành.

Mẫu thân vẫn không biết nấu cơm, cũng chẳng nhớ hết giá cả củi gạo ngoài chợ.

Bà vẫn đỏng đảnh như xưa, sợ lạnh, sợ đau. Mỗi lần uống thuốc đều phải để ta dùng ba viên mứt quả dỗ dành.

Chỉ có điều, người chiều chuộng bà trước kia đã đổi thành ta.

Lại một năm nữa, đến mùa vải thiều được đưa tới.

Hôm ấy, vải đến muộn hơn giờ hẹn một khắc.

Mẫu thân ngồi trong sân, tức giận đến mức không chịu ăn cơm.

Ta phải dỗ dành mãi, lại hứa ngày mai sẽ mua cho bà một bộ quần áo mới, bà mới miễn cưỡng cầm đũa lên.

Triệu bà bà đứng bên kia bức tường sân, cười trêu:

“Đã lớn từng này tuổi rồi mà vẫn còn coi mình là trẻ con.”

Mẫu thân hừ nhẹ một tiếng, chẳng chút ngượng ngùng, còn thản nhiên tựa vào lòng ta.

“Ta có nữ nhi chiều chuộng, tại sao lại không thể chứ?”

Ta cẩn thận gỡ sạch xương cá, gắp phần thịt mềm vào bát bà.

Ngoài cửa sổ, nắng xuân đang rực rỡ.

Lần này, sẽ chẳng còn ai chê trách hai mẫu tử chúng ta đỏng đảnh nữa.

HẾT TRUYỆN