Hắn khẽ nhướng mày, đáy mắt mang theo ý cười tà mị.

Ta lùi lại nửa bước:
“Điện hạ sao lại đến đây?”

“Nghe nói vị hôn thê của ta bị kẻ khác mơ tưởng,
tự nhiên phải đến tuyên bố chủ quyền.”

Một câu thẳng thắn đến mức khiến ta không biết phải đáp lại thế nào.

Tiêu Nghiễm Hành khẽ cười:
“Đã quyết định buộc chặt với nhau rồi, quân sư nên sớm quen với điều đó mới phải.”

Ta ngẫm nghĩ đôi chút, thấy cũng có lý.

“Vậy nếu sau này có người mơ tưởng đến vị hôn phu của ta,
ta cũng có thể tuyên bố chủ quyền, được không?”

Cuối cùng ta còn nghiêm túc bổ sung một câu:
“Dù sao thì… vị hôn phu của ta thật sự là người có nhan sắc động lòng người.”

Lần này đến lượt hắn ngẩn ra.

Ta bật cười khẽ.

Chợt nhớ lại những ngày thơ ấu từng trêu chọc hắn, tựa hồ… chưa bao giờ thay đổi.

Tiêu Nghiễm Hành cuối cùng cũng phản ứng lại,chỉ biết bất lực cong môi cười, mang theo vài phần bất đắc dĩ.

8

Vào ngày thành thân, ta không nhịn được lén vén một góc khăn voan đỏ để ngắm Tiêu Nghiễm Hành.

Hắn mặc hỉ phục đỏ như máu, dáng vẻ đúng như ta từng tưởng tượng — rất, rất đẹp mắt.

Ta không nhìn thấy đường, đi rất chậm.

Hắn nắm tay ta, dịu dàng nói:
“Phu nhân đừng sợ, vi phu sẽ dắt nàng đi.”

Những ngày sau khi thành thân, bình yên mà đầy ắp.

Ta lấy thân phận “Lăng Trạch tiên sinh” giúp Tiêu Nghiễm Hành mở rộng mối quan hệ.

Trong thời gian ấy, ta phát hiện — hắn không hề là kẻ trắng tay như mọi người tưởng.

Tiêu Nghiễm Hành sâu không lường được, mạnh hơn bất kỳ ai dự đoán.

Không ít trọng thần trong triều đều là người của hắn.

Khi Tấn vương còn đang chìm trong hưởng lạc, hắn đã âm thầm bày bố, sớm đã lớn mạnh thành cây đại thụ chạm tới trời cao.

Kéo một cọng tóc cũng liên lụy cả thân thể — từ lúc hắn quyết định hồi kinh, đã không còn ý định tiếp tục che giấu thực lực.

Chỉ trong thời gian ngắn, thái độ của quần thần đối với Túc vương thay đổi hoàn toàn.

Hai phe Tấn vương và Túc vương, thế lực ngang nhau, hình thành cục diện đối đầu rõ rệt.

Còn thái độ của Hoàng thượng lại mập mờ nước đôi.

Đảng Tấn vương cuối cùng cũng ngồi không yên nữa.

Đúng lúc này, Đông Hạ liên tục có động tĩnh ở biên ải, phái nội gián xâm nhập Đại Yến.

Vài ngày trước, sinh thần của An Dương quận chúa — nội gián phối hợp cả trong lẫn ngoài, khiến không ít gia quyến của quan lại triều đình bị thương.

Đảng Tấn vương lập mưu vu cáo, ngụy tạo chứng cứ, vu khống Tiêu Nghiễm Hành thông đồng với địch, âm mưu tạo phản mưu quyền đoạt vị.

Mà Đông Hạ lại là cố quốc của mẫu thân hắn — Nguyệt phi, thân phận của hắn vô cùng nhạy cảm, chỉ trong chớp mắt, liền rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Hoàng thượng nổi trận lôi đình, hạ chỉ giam lỏng Túc vương tại vương phủ, không có thánh chỉ thì không được ra khỏi cửa.

Từ hôm đó, quanh Túc vương phủ liền dày đặc tai mắt của đủ mọi thế lực.

Cùng lúc đó, chuyện ta từng sai Tiểu Ngọc điều tra về Minh Uyên ở U Châu… cuối cùng cũng có manh mối.

“Khi người của chúng ta đến U Châu, tung tích của đám thổ phỉ đã bị ai đó xóa sạch.
Sau khi mất rất nhiều thời gian dò hỏi, mới phát hiện ở đó căn bản không có nữ thương nhân nào làm ăn lớn cả —
chỉ có một nữ thổ phỉ, chính là thủ lĩnh của bọn đạo tặc.”

“Họ nhìn thấy tranh vẽ chân dung của Tấn vương phi… lập tức khẳng định là nàng ta.”

“Căn bản Tấn vương không hề bình định thổ phỉ, mà là cấu kết với bọn chúng như cá mè một lứa!”

“Cái gọi là việc Tấn vương phi kinh doanh buôn bán kiếm được bạc… thực chất đều là từ việc vơ vét mồ hôi nước mắt của dân chúng.”

Tiểu Ngọc nghiến răng tức giận, rồi đột nhiên nhíu mày, lộ vẻ nghi hoặc:

“Nhưng có một chuyện rất kỳ lạ.
Người của ta báo rằng, sau khi Nhị tiểu thư đi theo Tấn vương, đám thổ phỉ đó liền được hắn thu về làm thuộc hạ.

Nhưng nửa tháng trước, toàn bộ một trăm ba mươi bảy người đều bị thiêu chết trong một đêm.”

“Công văn của quan phủ nói là do gió lớn làm bén lửa trong nhà bếp, cháy lan sang đống rơm khô, dẫn đến hỏa hoạn lớn.”

Lúc này, cuối cùng ta cũng hiểu được vì sao Minh Uyên lại luôn ủ rũ, buồn bã.

Những tên thổ phỉ từng quy thuận kia, e rằng đều là do Tiêu Trọng giết người diệt khẩu.

Ngoài cửa, nha hoàn bẩm báo:
“Vương phi, Phu nhân của Bình Dương bá tới thăm.”

Tiêu Nghiễm Hành bị giam lỏng, nhưng hoàng thượng lại không cấm người khác đến vương phủ thăm hỏi.

Những ngày qua, không ngớt những phu nhân quyền quý, hoàng thân quốc thích tới cửa bái phỏng.

Bề ngoài là đến thăm ta, nhưng trên thực tế đều muốn thăm dò tình hình của Túc vương.

Nhưng điều mà họ không biết là — Túc vương vốn không hề ở trong vương phủ bị giam lỏng như lời đồn.

Hắn hiện đang ở trong hoàng cung.

Chuyện này… phải nói từ việc ca ca ta chấp thuận giúp đỡ Tiêu Nghiễm Hành mà ra.

Ca không phải kẻ thiếu lý trí.

Dù có lo lắng cho sự an nguy của ta đến đâu, cũng sẽ không bao giờ mang quân đội triều đình ra làm quân riêng.

Thế nhưng hôm ấy, huynh lại khác thường, thẳng thắn tuyên bố đứng về phía Túc vương.

Lý do phía sau… là vì huynh nhận được mật chỉ của hoàng đế.

Huynh vừa từ biên cương trở về kinh, vào cung diện thánh thì được ngự chỉ giao phó — bảo vệ an toàn cho Túc vương, từ nay về sau, Trấn Bắc quân nghe lệnh Túc vương điều động.

Về phần quyết định này của Hoàng thượng, ta không cảm thấy quá bất ngờ.

Bởi vì từ rất lâu trước đây… ta đã đoán ra rồi.

Tấn vương ở kinh nhiều năm như vậy vẫn không được phong Thái tử, trong khi Kinh Che chỉ buột miệng đề nghị để Túc vương hồi kinh liền được chấp thuận.

Điều này chỉ chứng minh một việc — người hoàng đế thật sự yêu thương, căn bản không phải là Tấn vương, mà chính là Túc vương.

Việc Tiêu Nghiễm Hành có thể âm thầm bố trí được nhiều thế lực ngầm, cắm quân cờ khắp nơi trong kinh thành như vậy, không thiếu những lần thiên tử “nhắm một mắt, mở một mắt”, thậm chí còn có sự ngầm trợ giúp từ chính tay bệ hạ.

Về lý do vì sao hoàng đế lại phải đi một vòng lớn như thế — phải nói đến mẫu thân của Tiêu Nghiễm Hành: Nguyệt phi.

Nguyệt phi tuy được gọi là công chúa Đông Hạ, nhưng thật ra chỉ là con gái của quốc quân với một cung nữ ở lãnh cung.

Địa vị của nàng ở Đông Hạ vô cùng thấp kém.

Việc bị gả đến Đại Yến là vì Đông Hạ từng có ý định phát binh xâm lược, gả đi một công chúa không được sủng ái chẳng ảnh hưởng gì, coi như vật hy sinh trước khi động binh.

Nhưng điều họ không ngờ là — hoàng đế thật sự đã yêu nàng.