Hóa ra cùng là khoảnh khắc quan trọng của đời người.

Tôi cũng có thể không làm phông nền.

Tôi cũng có thể đứng ở nơi sáng nhất, được tất cả mọi người nhìn thấy.

Sau khi cuộc thi kết thúc, tôi nhận được điện thoại của Chu Từ ở hậu trường.

Giọng cậu ta khàn khàn.

“Niệm Niệm, tớ xem livestream rồi.”

“Cậu thật sự rất tốt.”

Tôi nói: “Cảm ơn.”

Cậu ta im lặng rất lâu, bỗng thấp giọng hỏi:

“Nam sinh bên cạnh cậu là Hạ Bắc Thần à?”

Tôi quay đầu nhìn sang.

Hạ Bắc Thần đang đứng ở cuối hành lang, trong tay cầm một bó hoa hướng dương.

Thấy tôi nhìn anh, anh nhướng mày với tôi.

Tôi nghe thấy mình cười rất nhẹ.

“Ừ.”

Hơi thở Chu Từ lập tức rối loạn.

“Cậu thích anh ta?”

Tôi không lập tức trả lời.

Trước kia tôi tưởng thích là đuổi theo.

Là ngày mưa chờ một chiếc ô sẽ không bao giờ nghiêng về phía mình.

Là chỉ cần cậu ta thỉnh thoảng quay đầu nhìn tôi một cái, tôi đã có thể vui rất lâu.

Sau này Hạ Bắc Thần khiến tôi biết, thích cũng có thể là sóng vai.

Là khi tôi tập luyện đến tay run, anh đưa đến một chai nước đã vặn nắp sẵn.

Là khi tôi nhận giải, anh còn tự hào hơn cả tôi.

Là anh chưa từng bắt tôi nhường vị trí của mình.

Tôi khẽ nói: “Phải.”

Đầu dây bên kia hoàn toàn không còn tiếng động.

Qua rất lâu, Chu Từ như cuối cùng không chống đỡ nổi, nghẹn ngào nói:

“Niệm Niệm, tớ hối hận rồi.”

Tôi nhìn bó hoa hướng dương trong lòng Hạ Bắc Thần, giọng bình tĩnh.

“Nhưng tôi không quay đầu nữa.”

Năm tốt nghiệp đại học, tôi được giới thiệu thẳng lên nghiên cứu sinh, sau đó lại thông qua tuyển chọn, bước vào một dự án nghiên cứu quốc phòng.

Khi tên tôi xuất hiện trên bảng tuyên dương của trường, tôi đứng trước tủ kính nhìn rất lâu.

Tôi trong ảnh mặc quân phục, vai lưng thẳng tắp, ánh mắt sáng rõ.

Đó là dáng vẻ mà trước kia tôi không dám tưởng tượng.

Không phải chị của ai.

Không phải nền phụ của ai.

Chỉ là Thẩm Niệm Niệm.

Ngày lễ tốt nghiệp, bố mẹ đến.

Họ đứng ngoài đám đông, trong tay xách rất nhiều đồ.

Mẹ nhìn thấy tôi, nước mắt lập tức rơi xuống.

“Niệm Niệm.”

Tôi dừng bước.

Bà đã già đi rất nhiều, bên tóc mai mọc tóc bạc.

Bố cũng không còn hiển nhiên đúng lý như trước kia nữa.

Ông nhìn dải vinh dự trên vai tôi, môi mấp máy.

“Trước kia bố có lỗi với con.”

Mẹ vội vàng đưa túi qua.

“Mẹ làm gà cay cho con, còn có hoành thánh dầu đỏ hồi nhỏ con muốn ăn. Bánh kem cũng mua rồi, có viết tên con.”

Tôi nhìn chiếc túi, bỗng nhớ đến rất nhiều năm trước.

Nồi gà cay còn chưa kịp nấu xong đã bị đổ đi.

Sinh nhật mãi mãi bị hoãn lại.

Ngọn đèn mãi mãi chỉ sáng vì Thẩm Dao Dao.

Lồng ngực vẫn chua xót một chút.

Nhưng cũng chỉ một chút.

Tôi không nhận.

“Bây giờ con không ăn được đồ dầu mỡ cay như vậy lắm, huấn luyện và nghiên cứu đều phải giữ trạng thái.”

Mẹ sững người, nước mắt rơi càng dữ.

“Niệm Niệm, mẹ thật sự biết sai rồi. Con có thể về nhà thăm một chút không?”

Tôi lắc đầu.

“Nơi đó không phải nhà của con.”

10

Bố đỏ mắt hỏi: “Vậy còn chúng ta thì sao?”

Tôi nhìn họ.

Hai chữ này từng là thứ tôi khao khát nhất.

Bố mẹ.

Chỉ cần họ chịu quay đầu nhìn tôi một cái, tôi có thể nuốt xuống tất cả ấm ức.

Nhưng bây giờ, cuối cùng tôi đã học được cách không giao bản thân cho sự thiên vị của người khác phán xét nữa.

“Hai người là bố mẹ của con.”

“Nhưng người nhà không chỉ là huyết thống.”

Ở phía xa, dì nhỏ đang vẫy tay với tôi.

Lâm Hạ ôm hoa, Hạ Bắc Thần đứng bên cạnh cô ấy.

Họ mới là những người đã cùng tôi đi qua gió cát những năm này, nhìn thấy tôi đau, cũng nhìn thấy tôi tỏa sáng.

Mẹ nhìn theo tầm mắt tôi, sắc mặt tái nhợt.

Cuối cùng bà cũng hiểu, thứ bà đánh mất không phải một đứa con gái biết chăm sóc em gái.

Mà là một đứa trẻ từng đầy lòng mong đợi, sẵn sàng yêu bà.

Nhưng đứa trẻ đó đã trưởng thành rồi.

Không còn đứng tại chỗ chờ bà nữa.

Chu Từ cũng đến.

Tôi nhìn thấy cậu ta sau khi lễ tốt nghiệp kết thúc.

Cậu ta đứng dưới bậc thềm hội trường, trong lòng ôm một bó hoa hồng hơi héo.

Mấy năm không gặp, cậu ta gầy đi rất nhiều.

Nghe nói sau khi cậu ta ôn thi lại, thành tích không bằng trước kia, chỉ thi đỗ một trường bình thường.

Sau đó vì muốn đuổi theo đến Tây Bắc, lại cố chấp chuyển ngành, giày vò mấy năm, ngay cả tốt nghiệp cũng muộn một năm.

Còn sau khi Thẩm Dao Dao đến Tam Á, sức khỏe cũng không khá hơn bao nhiêu vì khí hậu tốt hơn.

Cô ta đã quen được người khác chăm sóc, ngay cả sinh hoạt đơn giản nhất cũng rối tung.

Chu Từ vì cô ta mà chạy ngược chạy xuôi, cuối cùng lại bị cô ta oán trách là quản quá nhiều.

Hai người ầm ĩ rất khó coi.

Những chuyện này, tôi đều nghe được vụn vặt từ miệng họ hàng.

Tôi không hả hê.

Chỉ bỗng cảm thấy, đời người đôi khi rất công bằng.

Bạn đem toàn bộ dịu dàng cho một người không biết trân trọng, thì sẽ mất đi người từng trân trọng bạn nhất.

Chu Từ nhìn thấy tôi, mắt lập tức đỏ lên.

“Niệm Niệm.”

Tôi đi xuống bậc thềm.

Cậu ta đưa hoa hồng tới, ngón tay run rẩy dữ dội.

“Tớ không thi đỗ vào nơi cậu học. Cũng không đuổi kịp cậu nữa.”