“Hai năm nay, từng khắc từng khắc, ta chưa phút nào buông tha mình.

Phu quân, chàng biết ta đau đến chừng nào không? Chàng chẳng coi ta vào đâu, nên chàng đâu biết.”

Lăng Tự thở dốc thật sâu, bỗng nhìn ta, đưa đoản đao lại vào tay ta.

Hắn nắm tay ta, rạch một đường nơi cổ tay mình; da thịt hé mở, máu phun thành vệt.

Thần giễu cợt: “Lại thêm một kẻ điên.”

Mặt hắn tái đi, thở gấp: “Như vậy… ta cũng đau.”

Ta lặng im.

Hắn nghiến răng, lại rạch thêm một đường nơi cẳng tay: “Đủ chưa?”

Dưới chân hắn máu ứ thành vũng.

Ta nói khẽ: “Nhìn chàng thế này, Dao Nương hẳn sẽ xót lắm.”

Ta siết đoản đao, rạch sâu nhất một nhát trên cánh tay hắn:

“Phu quân, chỉ cần nhắc đến Dao Nương, tim ta liền đau.”

Lăng Tự kêu đau, thân hình lảo đảo, chẳng mấy chốc mắt mờ, ngã lăn bất tỉnh.

Hắn đổ sụp xuống đất.

Ta lau sạch máu trên lưỡi đao, tra lại vào vỏ.

Sao có thể chỉ mình ta đau, sao có thể chỉ hài nhi của ta đau.

Ngay từ đầu, ta chưa từng định để hắn đi.

Nếu hắn quay đầu, kết cục là như thế này.

Nếu hắn không quay đầu, mũi đao sẽ đâm vào lưng hắn, xích sắt lại khóa vào cổ chân hắn như cũ.

12

Ta băng bó cho hắn xong thì vào bếp nấu cháo.

Không phải ta không muốn cho hắn ăn thứ bổ máu, chỉ là suốt hai năm nay ta vẫn ăn mà sống bằng bát cháo ấy , cùng lắm thêm đôi quả táo tàu.

Lăng Tự ngày một yếu, bởi hai cánh tay chồng vết cũ lên vết mới.

Thế mà lúc ta vừa băng bó vừa khóc, hắn lại dỗ ta, nói ta chỉ là mắc bệnh, bị ma chướng quấy thân.

Hắn ôm ta hối tiếc, hối quãng hai năm đã qua, bảo sẽ nghĩ cách để ta buông bỏ dĩ vãng.

Bên ngoài, Lăng Tự đã “mất tích” tròn ba tháng.

Người Lăng gia đều buông tay, chỉ trông mong nha sai.

Lần quan sai đến hỏi ta, họ còn dắt theo một con chó.

Một hạ nhân trong Phật đường tâu: “Sáng nay tiểu tiện trở về, ta thấy phu nhân đang đốt y phục dính máu.”

Quan hỏi: “Ngươi đốt cái gì?”

Ta không đáp.

Con chó đào sàn đá trước bàn thờ điên cuồng.

Ta biết ngày này sớm muộn cũng đến.

Ta vẫn thản nhiên lần tràng, để mặc bọn họ bẻ tay ta, lệnh người cạy tấm đá.

Lối thông dưới nền hiện ra giữa thanh thiên bạch nhật.

Hạt tràng trong tay chợt dừng, lòng ta thoáng tiếc , chẳng nhớ rõ vết đao đã đủ số chưa.

Quan sai xuống đường ngầm, chẳng bao lâu dìu Lăng Tự lên.

Tóc tai bù xù, thân như que củi, mặt mày trắng bệch như cương thi; gặp lại mặt trời, phản ứng đầu tiên của hắn là nheo mắt.

Lão tổ mẫu Lăng gia gào khóc thảm thiết, vừa thương con vừa như hóa điên mà quật ta, mắng ta tiện nhân, nghiệt súc, lòng dạ độc ác.

Làm mẹ ắt thương con.

Dao Nương gầy rộc, theo đoàn người đến, lặng lẽ rơi lệ, nhào vào lòng Lăng Tự khóc “Lăng lang”.

Nhưng Lăng Tự cứng người đẩy ả ra.

Hắn theo bản năng liếc ta, còn ta thì nhìn chằm chằm vào bụng Dao Nương.

Ả sợ ánh mắt ta, rụt rè trốn sau lưng Lăng Tự, thì thầm: “Lăng lang, chàng sắp làm cha rồi, con của chúng ta đã được bốn tháng.”

Quan sai áp giải ta, định đưa đi; mắt ta vẫn dính trên bụng ả.

“Khoan đã.”

Lăng Tự kéo thân bệnh chặn trước mặt quan: “Phiền quan gia, đây chỉ là trò chơi giữa ta và phu nhân, xin tha cho phu nhân của ta.”

13

Người Lăng gia đều cho rằng Lăng Tự phát điên.

Dao Nương lại khóc như mưa.

Nhưng khi lão nương nhất quyết lệnh nha sai bắt ta, Lăng Tự bình thản đặt đoản đao ngang cổ:

“Mẫu thân, con không thể rời A Thải. Nếu người nhất mực muốn nàng chết, thì coi như chưa từng sinh con đi.”

Lăng phụ đã khuất, trụ cột trong nhà là Lăng Tự.

Lăng mẫu đành nhét bạc cho nha sai, để xếp hồ sơ.

Ta không chỉ ở lại Lăng gia, còn dời về chính viện.

Cùng ăn cùng ngủ với Lăng Tự, ai muốn gây sự với ta cũng chẳng có cớ.

Dao Nương đã mang thai, ả ngủ ở phòng nhánh của chính viện, nâng niu cái bụng như nâng con ngươi.

Sắc diện và thân thể Lăng Tự dần khá lên.

Dao Nương tìm trăm phương ngàn kế kéo hắn sang buồng ả.

Giờ thì ả chẳng còn đòi chính thất gật đầu mới chịu nhập môn nữa.

Ngày trước làm màu, chẳng qua ỷ sủng mà càn, cậy cái tình vô lương tâm của Lăng Tự.

Lăng Tự coi như không thấy ả.

Hễ ta cố ý nhắc đến tên Dao Nương, mặt hắn liền giật nhẹ, như đau.

Dao Nương càng cuống, bụng ả lại ngày lại đau, ngày nào cũng nôn ọe trước mắt Lăng Tự.

Ta bảo hắn đến xem vài bận, về hắn nói: ả giả vờ.

Ta cười: “Giờ thì ngươi cũng nhìn ra cả rồi.”

Mặt hắn khựng lại, sợ ta nhắc chuyện cũ, liền khép nép bưng canh an thần:

“A Thải, dạo này nàng khó ngủ, tối nay uống canh này, nghỉ cho ngon.”

Ta không nhận bát, quay người lên giường.

Khép mắt rồi, ta nghe một tiếng thở dài.

Không bao lâu hắn cũng lên giường, ôm ta, vùi mặt nơi hõm vai thì thầm:

“Ta còn phải làm gì nữa…”

Ta nói: “Chúng ta chia tay, hai bên đều khỏi đau.”

Hắn im lặng siết chặt:

“Không được. Ta biết nàng nhìn ả sẽ khó chịu; chỉ cần qua được giai đoạn này, chúng ta sẽ như xưa. Nàng lại là A Thải rạng rỡ của ta.”