“Lần nào cứ đến lúc phải tính toán sổ sách là lại đau, còn chuẩn hơn cả dự báo thời tiết.”

Sắc mặt mẹ chồng triệt để không giữ nổi nữa.

“Thím, thím có ý gì?”

“Không có ý gì, chỉ là nhắc nhở mọi người ngồi đây, đợi Tiểu Hòa nói xong hãy quyết định xem ai nên đau.”

Mẹ chồng quay sang Chu Dương.

“Dương tử, con xem đi, mẹ tổ chức sinh nhật, vợ con lại thẩm vấn mẹ trước mặt người ngoài——”

Chu Dương không tiếp lời.

Anh nhìn chằm chằm tờ biên lai số dư trên bàn.

Bốn ngàn hai.

Hai năm.

Bốn ngàn hai.

“Mẹ, mười ba vạn đó rốt cuộc đang ở đâu?”

Giọng anh rất nhỏ, nhưng tôi nghe ra được.

Không phải chất vấn.

Mà là xác nhận.

Anh vẫn đang giữ lại bậc thang cho mẹ mình.

Mẹ chồng cắn môi, viền mắt bắt đầu hoe đỏ.

“Đều đang để ở chỗ mẹ tiết kiệm cho các con, mẹ có thể tham tiền của các con sao? Mẹ là mẹ ruột của con mà!”

“Vậy ngày mai đến ngân hàng, đối chiếu sổ tiết kiệm.”

Tôi lên tiếng.

Mẹ chồng quay đầu nhìn tôi, nước mắt rơi xuống.

“Tiểu Hòa, con không tin mẹ đến thế sao? Mẹ ngậm đắng nuốt cay——”

“Mẹ.”

Tôi ngắt lời bà.

“Con vẫn chưa nói xong.”

Tôi lấy điện thoại từ trong túi xách ra, lướt đến album ảnh.

Bức ảnh đầu tiên đẩy lên bàn——những mảnh vụn áo len màu đỏ rượu.

“Đây là chiếc áo len mẹ con mất hai tháng đan cho con, bị cắt nát ném vào thùng rác.”

Nước mắt của mẹ chồng tắc lại.

Bức ảnh thứ hai——hình ảnh đối chiếu lọ tinh chất dưỡng da.

“Đây là lọ tinh chất dưỡng da ba trăm tệ của con, bị đổ đi rót thứ khác vào.”

Bức ảnh thứ ba——bức ảnh phóng to cảnh bà ta cấu cánh tay tôi trong lễ cưới.

“Đây là ngày cưới.”

Hai bà bạn già trên bàn ghé sát vào nhìn một cái, đồng thời hít vào một ngụm khí lạnh.

Tôi thu điện thoại lại.

“Còn một chuyện nữa.”

Tôi nhìn mẹ chồng.

“Chiếc vòng tay bạc hồi môn mẹ con tặng con, đồ bà ngoại truyền lại, bị mất rồi. Mẹ, mẹ có biết ở đâu không ạ?”

Môi mẹ chồng run lên.

“Mẹ không biết, mẹ không lấy.”

Chu Chí Viễn bên cạnh nãy giờ không nói gì.

Nhưng lúc này cậu ta cử động.

Cậu ta thò tay vào túi áo khoác, sờ soạng một cái.

Sau đó lại rụt về.

Động tác này rất nhỏ.

Nhưng tôi đã nhìn thấy.

Mợ cũng nhìn thấy.

“Chí Viễn.”

Mợ gọi một tiếng.

“Trong túi con có cái gì?”

Sắc mặt Chu Chí Viễn biến đổi.

“Không có gì ạ.”

“Bỏ ra đây.”

Giọng mợ đanh lại.

Chu Chí Viễn nhìn về phía mẹ chồng.

Ánh mắt mẹ chồng hiện lên sự hoảng loạn, môi mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó.

Nhưng không kịp nữa.

Cậu đưa tay đập bàn.

“Bỏ ra đây!”

Chu Chí Viễn bị dọa giật mình.

Cậu ta từ từ rút tay khỏi túi áo.

Trong lòng bàn tay nắm chặt một thứ.

Màu bạc.

Một chiếc vòng tay.

Chiếc vòng tay bà ngoại truyền cho mẹ tôi, mẹ tôi truyền cho tôi.

Vòng tay của tôi.

Nằm trong túi áo của em chồng.

Trên bàn không ai nói năng gì.

Nước mắt của mẹ chồng cuối cùng cũng rơi xuống.

Nhưng lần này không phải uất ức.

Mà là bị vạch trần.

Chu Dương đứng dậy.

Ghế cọ xuống sàn vang lên một tiếng sột soạt.

Anh nhìn chằm chằm chiếc vòng tay trong tay Chu Chí Viễn.

Lại nhìn mẹ anh một cái.

Mẹ chồng mở miệng định nói.

“Là bạn gái Chí Viễn thấy đẹp, mẹ nghĩ bụng mượn tạm——”

“Mượn?”

Giọng Chu Dương như bị vắt ra từ cổ họng.

“Mẹ trộm đồ hồi môn mẹ cô ấy tặng ra ngoài, để cho bạn gái thằng hai đeo, mẹ gọi đó là mượn?”

Thân thể mẹ chồng run lên một cái.

Chu Dương chưa bao giờ dùng giọng điệu này nói chuyện với bà.

Chưa bao giờ.

Không khí trong phòng bao đông cứng lại.

Tôi ngồi trên ghế không nhúc nhích.

Tôi không nhìn mẹ chồng.

Tôi đang nhìn Chu Dương.

Nắm đấm của anh siết chặt, buông ra, rồi lại siết chặt.

Anh đang đưa ra sự lựa chọn.

Tôi chờ đợi.

Sau đó mẹ chồng lên tiếng.

Bà không khóc nữa.

Bà lau nước mắt, thẳng lưng lên, nhìn Chu Dương.

Bằng một giọng điệu mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Lạnh lùng.

“Mày đừng quên, căn nhà này là của ai.”

09

Tất cả mọi người trong phòng bao đều nghe thấy câu nói này.

Mẹ chồng ngồi ở vị trí chủ tọa, lưng thẳng tắp, nước mắt vừa rồi thu lại hết.

Giống như biến thành một người khác.

“Mẹ nói thật với mày một câu.”

Bà nhìn Chu Dương.

“Căn nhà này, mẹ đã sang tên cho Chí Viễn rồi.”

Khuôn mặt Chu Dương lập tức trở nên trống rỗng.

“Lúc nào?”

“Tháng trước, cái tuần mày đi công tác.”

Giọng bà đều đều như đang nói thời tiết hôm nay rất đẹp.

“Căn nhà vốn dĩ do mẹ mua, mẹ muốn cho ai thì cho. Mày lấy vợ rồi có tay có chân, ra ngoài thuê nhà cũng chẳng chết đói được.”

Chu Dương lùi lại nửa bước.

Không phải lùi lại về mặt cơ thể.

Mà là sự lùi lại của việc cả con người bị rút cạn.

“Chí Viễn chưa lập gia đình, kiểu gì cũng phải có một cái ổ. Mày là anh lớn, nhường em trai, là chuyện đạo lý hiển nhiên.”

Ánh mắt mẹ chồng chuyển từ Chu Dương sang tôi, lướt qua một cái.

Trong ánh mắt đó chứa đựng mọi thứ.

Đắc ý.

Cảnh cáo.

Còn có một ý niệm kiểu “Tôi đã sớm báo trước kết cục cho cô rồi”.

Bà ta đã sớm sang tên nhà rồi.

Đây là lý do tại sao bà ta không sợ ngửa bài.

Tiền cho em chồng, nhà cũng cho em chồng.

Tôi và Chu Dương suốt hai năm, ở không công, nộp tiền không công, sống qua ngày không công.