Chu Tự Bạch mải ngắm tôi cười, ánh mắt bỗng khựng lại.

Phòng khách bỗng chốc rơi vào tĩnh mịch.

Rất ngắn.

Nhưng lại rõ mồn một.

Tôi là người quay mặt đi trước, cúi xuống vớ lấy ly sữa trên bàn, hai vành tai bất giác nóng ran.

Chu Tự Bạch cũng chẳng dán mắt vào tôi nữa, chỉ trầm giọng dặn dò một câu:

“Đang ấm đấy, uống đi kẻo nguội.”

“Ừ.”

Tôi ôm khư khư chiếc ly, không nói thêm tiếng nào.

Nhưng trong thâm tâm lại lần đầu tiên mơ hồ nhận ra——

Có những thứ, hình như đang dần đổi khác.

Không phải diễn ra nhanh chóng, cũng không quá phô trương.

Nhưng nó đang hướng về một viễn cảnh tốt đẹp hơn, từng chút, từng chút một nới lỏng sự phòng ngự.

Những ngày sau đó, Cố Cảnh Thâm không hề tìm đến tôi nữa.

Không điện thoại, không tin nhắn, cũng chẳng lởn vởn quanh tòa nhà Tinh Lâm.

Yên ắng đến mức như thể anh ta đã thực sự ngoan ngoãn vâng lời câu “đừng bao giờ đặt chân đến Thẩm gia nữa”.

Nhưng sự yên ắng này, lại khiến khối kẻ ngửi thấy mùi bất ổn.

Ngay cả trợ lý cũng nhạy bén nhận ra sếp mình mấy ngày nay bất bình thường đến cực độ.

Không cục cằn, cũng chẳng bốc hỏa mất kiểm soát.

Mà là một thứ gì đó tăm tối hơn, đè nén hơn.

Giống như sau khi tận tường bề mặt thực tế, anh ta buộc phải nuốt trọn mọi hỉ nộ ái ố vào tận xương tủy.

Trong phòng làm việc của Tổng giám đốc Cố thị, Cố Cảnh Thâm cắm cúi xem xét một danh sách.

Đó chẳng phải dự án của Cố thị, cũng chẳng phải danh sách đối tác.

Mà là một bản liệt kê chi tiết mọi sự vụ mà Thẩm Tri Ý đã từng dùng thân phận cá nhân, đích thân ra mặt, âm thầm dàn xếp trong ba năm qua.

Từng trang, từng trang, chi chít mặt chữ.

Chuyện lớn có, chuyện nhỏ có.

Lớn thì bằng cả một vòng gọi vốn sống còn của Cố thị. Nhỏ thì như chuyện mẹ Cố nằm viện, cô cất công mời bằng được vị bác sĩ danh tiếng nhất tới thăm khám. Thậm chí đến cả việc vợ của một đối tác nọ mê mẩn loại champagne nào, hay sắp xếp chỗ ngồi trong một buổi tiệc rượu ra sao, ẩn sau đó đều phảng phất bàn tay lo liệu của cô.

Những chuyện đó, năm xưa bị giấu nhẹm đi quá kỹ, hoặc nói đúng hơn, là cô xử lý quá mượt mà.

Mượt mà đến độ tất thảy mọi người đều mặc định, đó chỉ là chuyện tiện tay mà thôi.

Nay lục lọi lại từng món một, mới vỡ lẽ, cô rốt cuộc đã gồng gánh thay nhà họ Cố, thay Cố thị, bao nhiêu chuyện đáng lý ra không thuộc phận sự của mình.

Trợ lý đứng cạnh, không dám thở mạnh.

Hồi lâu, Cố Cảnh Thâm mới cất giọng trầm trầm:

“Trong số những việc này, bao nhiêu phần trăm là cô ấy dùng ô dù của Thẩm gia?”

Trợ lý ấp úng, cuối cùng đành thú thật:

“Những chuyện trực tiếp đụng đến tài nguyên công khai của Thẩm gia thì rất ít. Nhưng nhiều chuyện… nếu không nhờ thân phận và mạng lưới quan hệ của cô ấy, quả thực khó mà xuôi lọt.”

Cố Cảnh Thâm “ừ” một tiếng, không hé nửa lời.

Thế nhưng, xấp giấy trên tay đã bị anh ta vò đến nhăn nhúm.

Hóa ra, cô không phải là kẻ núp bóng nhà họ Cố “hưởng sái”.

Mà là cô tự tước đi hào quang và vị thế vốn có của mình, quay lưng lại gồng gánh cả một bức bình phong thể diện cho nhà họ Cố.

Vậy mà nhà họ Cố đáp tạ cô bằng gì?

Sự khinh miệt, soi mói, coi như lẽ đương nhiên.

Đến cả một tiếng “cảm ơn” cũng keo kiệt.

“Cố tổng.” Trợ lý dè dặt hỏi, “Những chuyện này… giải quyết sao đây ạ?”

Cố Cảnh Thâm ngước mắt, đáy mắt sâu thẳm.

“Từng món một, đền bù lại.”

Trợ lý sững sờ: “Đền bù?”

“Những ân tình cô ấy đã gánh vác cho Cố thị, những mối quan hệ cô ấy đã lót đường, những món nợ ân nghĩa cô ấy để lại, tôi sẽ gánh trả.” Giọng anh ta trầm khàn, nhưng kiên định, “Cô ấy không thể bỏ không ba năm làm dâu cho tôi được.”

Đó không phải là chuyện níu kéo.

Anh ta hiểu rõ mười mươi rằng, tôi sẽ chẳng mảy may bận tâm đến những thứ này mà quay đầu lại.