“À, mẹ này, chuyện tìm việc chưa vội, nhưng có một việc con nghĩ mẹ nên giải quyết trước.”
“Chuyện gì?”
“Mẹ rời hết mấy cái nhóm xem mắt đi. Nếu mẹ muốn tự tìm bạn đời, con hoàn toàn ủng hộ. Nhưng nếu mẹ tham gia mấy nhóm đó chỉ vì con, thì thôi đi…”

“Làm sao được!?” Tôi kích động đáp.
“Con là con gái ruột của mẹ mà… mẹ lo lắng con không lấy được chồng đến thế sao?”

Chu Tĩnh Nghi buông một tiếng than đầy ai oán, vẻ mặt đầy uất ức, như thể cảm xúc ấy cũng sắp lây sang tôi.

6

Một tháng sau, tôi lại đứng trước cửa Cục Dân chính.

Khung cảnh không khác gì lần trước.
Đinh Nhược dắt theo đứa trẻ, trên mặt là nụ cười đắc ý, nhưng khi nhìn thấy tôi, sự ghen tị thoáng lướt qua ánh mắt cô ta.
Chu Kiến Văn cau mày, sắc mặt có phần khó chịu, nhưng khi nhìn thấy tôi, sự ngạc nhiên và chút tiếc nuối trong ánh mắt ông ta không thoát khỏi sự chú ý của tôi.

Chỉ trong một tháng, dưới sự thúc giục của con gái, tôi đã thay đổi hoàn toàn. Vẻ ngoài rạng rỡ, ngay cả phần mỡ thừa trước đây cũng đã săn chắc và gọn gàng hơn.

“Ồ, hôm nay lại đông đủ thế này nhỉ? Cha định lấy sổ xanh xong rồi liền tay lấy sổ đỏ luôn à?”
Chu Tĩnh Nghi vui vẻ chào hỏi cha mình.

“Lớn rồi mà vẫn không đứng đắn!” Chu Kiến Văn bực bội quát nhẹ.
“Tháng này con đưa mẹ con đi làm loạn cái gì? Lớn tuổi rồi, đừng để mẹ con lăn lộn ở mấy nơi không đứng đắn nữa.”

Lời này tuy hướng vào con gái, nhưng rõ ràng là nói cho tôi nghe.

“Con và mẹ chỉ đi du lịch thôi, thì làm sao mà không đứng đắn?”
“Các người gọi đó là du lịch đúng nghĩa à? Lại còn để đàn ông thoa kem dưỡng thể nữa! Sao lại không biết tự trọng thế?”
“Hàn Hiểu Lộ, trước đây cô đâu phải kiểu người không biết xấu hổ như vậy. Dù cô có muốn trả thù tôi, cũng không cần tự hủy hoại bản thân mình như thế…”

Tôi và Chu Tĩnh Nghi nghe màn “giáo huấn đầy mùi gia trưởng” này, đồng loạt nhíu mày.

“Chu Kiến Văn.”
Tôi lạnh giọng cắt ngang bài thuyết giảng của ông ta.
“Bây giờ anh đang nói với tôi với tư cách gì?”
“Anh lấy quyền gì mà nói những lời này với tôi?”
“Dựa vào cái đứa con hoang mà anh làm ra trong thời gian hôn nhân của chúng ta à?”

Tôi lạnh lùng nhìn Đinh Nhược và đứa bé, mỉa mai.
“Cô…”

Đinh Nhược vốn đã ghen tị khi thấy tôi thay đổi nhiều đến mức trẻ ra cả chục tuổi chỉ trong một tháng. Nghe tôi châm biếm, sắc mặt cô ta tức tối đến mức như muốn nổ tung.

“Hay dựa vào việc anh dùng tài sản chung của hai vợ chồng để cho bồ nhí sống đời phu nhân giàu có, còn tôi thì ở nhà làm bảo mẫu cho anh?”
“Anh tốt nhất là ngậm miệng lại đi. Nếu khiến tôi không vui, tôi sẽ buộc cô ta trả lại từng đồng mà anh đã tiêu vào suốt mười mấy năm qua, và cả công ty…”

Tôi nhìn thẳng vào Chu Kiến Văn, lạnh lùng nói:
“Công ty là do tôi và anh cùng nhau xây dựng. Nếu tôi muốn tranh giành, anh thử xem tôi có thể lấy đi bao nhiêu phần tài sản của anh?”

Lời nói này nghe thì rất đã, nhưng thực tế để làm được không phải dễ dàng.
Có lẽ vì lời đe dọa của tôi đã đánh đúng vào điểm yếu của họ, sau đó cả hai đều ngoan ngoãn, không dám làm ầm ĩ thêm.

Chúng tôi hoàn tất mọi thủ tục trong im lặng và nhận được sổ xanh.
Tôi chăm chú đọc điều khoản trong thỏa thuận, đặc biệt là điều khoản: “Chu Tĩnh Nghi không phải chịu trách nhiệm chăm sóc cha ruột Chu Kiến Văn khi về già và tự nguyện từ bỏ quyền thừa kế công ty ngoại thương Chu thị.”
Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất tôi đã đảm bảo được tương lai của con gái mình, và giữ được khoảng cách tối thiểu với ba người nhà kia.

“Mẹ.”
Chu Tĩnh Nghi nhìn sổ xanh trong tay tôi, cảm thán:
“Cuối cùng mẹ cũng tự do rồi.”

Đúng vậy, tôi đã tự do.
Từ nay, trời cao biển rộng, sẽ không còn người đàn ông tên Chu Kiến Văn nào có thể dùng gia đình để trói buộc tôi nữa!

7

Sau khi ly hôn, cuộc sống của tôi và con gái dần đi vào quỹ đạo.

Hôm đó, Chu Tĩnh Nghi đang lướt xem video ngắn thì tình cờ thấy một video về thêu thùa của một blogger. Nó đột nhiên nghĩ ra gì đó và hào hứng chạy đến bàn bạc với tôi.
“Mẹ, con nhớ mẹ học thiết kế thời trang, biết may quần áo và cả thêu một chút đúng không?”
“Ừ, đúng rồi, nhưng lâu lắm rồi mẹ không làm, tay chân chắc cứng cả rồi.”
Tôi vừa trả lời vừa tập trung tính toán sổ sách. Gần đây tôi đang sửa sang lại căn nhà ở ngoại ô, tiền cứ như nước trôi đi, khiến tôi thực sự lo lắng vì vẫn chưa nghĩ ra công việc gì phù hợp cho mình.

“Mẹ xem thử cái video này đi.”
Nói rồi, con gái đưa tôi xem video và bắt đầu giải thích chi tiết về ngành nghề làm nội dung trên mạng xã hội.

Sau đó, tôi vừa may quần áo vừa cùng con gái vận hành tài khoản trên mạng. Chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, tôi dần có chút danh tiếng.
Thỉnh thoảng, khi con gái nghĩ ra ý tưởng hay ho, nó sẽ kéo tôi quay vài video ngắn về cuộc sống thường ngày của hai mẹ con. Không ngờ, những video như vậy lại được yêu thích bất ngờ.

Khi nhận được đơn đặt hàng may trang phục đầu tiên trên mạng, đó cũng là lúc tôi chính thức bước chân vào lĩnh vực sáng tạo nội dung.

Sự nghiệp của tôi và con gái ngày càng khởi sắc. Càng nổi tiếng, chúng tôi càng nhận được nhiều đơn đặt hàng may đo hơn. Tôi bắt đầu nghĩ đến việc chuyển xưởng làm việc về căn nhà tự xây ở ngoại ô. Ở đó không gian rộng rãi, lại không phải tốn tiền thuê mặt bằng.

Khi tôi vừa định sửa sang lại căn nhà thì nhận được thông báo:
Khu đất của căn nhà ở ngoại ô nằm trong diện quy hoạch của chính phủ và sẽ bị thu hồi.

Thật không may, căn nhà phải bị phá dỡ, và tôi phải tìm lại địa điểm cho xưởng làm việc.
Nhưng cũng thật may, chúng tôi sắp phát tài. Số tiền đền bù đủ để nâng cấp thiết bị trong xưởng lên hiện đại hơn.

Thật sự, sau khi ly hôn, mọi thứ trong cuộc sống dường như đều trở nên tốt đẹp hơn.

8

Tôi đang bận thêu thùa thì nhận được một cuộc gọi từ số điện thoại không lưu tên.
Nhưng số này đã gắn bó với tôi hơn nửa cuộc đời, làm sao tôi không nhận ra.

Khi bắt máy, giọng nói nghẹn ngào của Chu Kiến Văn truyền đến:
“Hiểu Hiểu, anh hối hận rồi…”
“Chúng ta bắt đầu lại được không?”

Tôi cười nhạt, hỏi lại:
“Tại sao? Anh không cần con trai để nối nghiệp nữa à?”
Chu Kiến Văn im lặng hồi lâu, mãi mới ấp úng đáp:
“Con trai thì anh vẫn nuôi… nhưng anh không thể rời xa em và mái nhà của chúng ta.”

Tôi cũng im lặng.
“Em à, chúng ta đừng cãi nhau nữa được không? Em thực sự nhẫn tâm từ bỏ tình cảm hơn hai mươi năm của chúng ta sao?”

Đừng cãi nhau nữa?
Câu này buồn cười thật. Hai mươi năm trước tôi có thể làm ầm ĩ, và khi đó Chu Kiến Văn còn cưng chiều tôi. Nhưng giờ thì…

“Chu Kiến Văn, người làm loạn suốt mười năm qua là anh, người mắc sai lầm cũng là anh. Bây giờ anh nói tôi làm loạn sao? Thế giới này làm gì có lý lẽ như vậy?”
“Không có tấm gương nào vỡ rồi mà còn nguyên vẹn lại được, chúng ta cũng vậy.”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy, không muốn dây dưa thêm.

Con gái tôi, Chu Tĩnh Nghi, ngồi bên cạnh nhìn tôi đầy hài lòng, rồi nó kể một câu chuyện thú vị:
Ngày tôi và Chu Kiến Văn ly hôn, đúng hôm đó, ông ta và Đinh Nhược cũng đi đăng ký kết hôn.
Hai người còn công khai khoe hạnh phúc trên mạng xã hội, kèm theo bức ảnh gia đình ba người.

“Tuổi trung niên gặp được chân ái của đời mình, từ nay về sau chúng ta đồng hành bên nhau!”
“Kiên trì đến cùng, tình yêu có thể vượt qua mọi trở ngại!”

Trong ảnh, Chu Kiến Văn trông điềm đạm, lịch lãm, dịu dàng đối diện với ánh mắt đầy vẻ quyến rũ của Đinh Nhược. Ở giữa, Chu Gia Hào tươi cười rạng rỡ, ánh mắt u ám thường ngày đã biến mất.
Bức ảnh khiến ai nhìn cũng phải thốt lên: “Gia đình ba người thật hạnh phúc.”

Bạn bè làm ăn của Chu Kiến Văn không tiếc lời chúc mừng:

• “Cuối cùng lão Chu đã có người nối nghiệp, chúc mừng!”
•
• “Vợ mới dịu dàng, xinh đẹp, lại sâu đậm tình cảm, chúc hai người đầu bạc răng long!”
•
Thoạt nhìn, tất cả đều rất hoàn hảo.
Nhưng không biết từ đâu, một cư dân mạng tò mò, có thể là nhân viên cũ bị sa thải của công ty Chu Kiến Văn, đã đào bới mọi góc khuất trong đời ông ta.

Lập tức, làn sóng chúc phúc chuyển thành gạch đá.
Mọi người phát hiện ra:

• Người vợ đầu cùng ông ta đi qua tuổi trẻ, từ khi còn là sinh viên cho đến lúc thành lập gia đình, thậm chí hy sinh sự nghiệp để ở nhà làm hậu phương.
•
• Cuối cùng, đến tuổi trung niên, cô ấy bị đá ra khỏi nhà.
•
• Sự tồn tại của Chu Gia Hào chứng minh rõ ràng hành vi ngoại tình của Chu Kiến Văn.
•
Đứa con ngoài giá thú đã đi học tiểu học từ lâu, vậy mà mãi sau đó ông ta mới ly hôn vợ cả. Số tiền chia cho vợ chỉ là một khoản tiền mặt nhỏ, đối với một doanh nhân thành đạt như Chu Kiến Văn, vài triệu đồng chẳng khác nào vài trăm nghìn. Đó chỉ đủ cho gia đình ông ta tiêu xài trong một tháng.

Ngay sau đó, Chu Kiến Văn và Đinh Nhược bị dân mạng mắng chửi thậm tệ. Trang web công ty ngập tràn bình luận tiêu cực, làm tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng.
Đinh Nhược, từ một người phụ nữ quyến rũ, bị phơi bày thành “kẻ thứ ba”, đến mức cả gia đình cô ta cũng bị kéo vào.
Người ta chỉ trích cả mẹ, anh trai và cháu trai của Đinh Nhược mỗi khi họ xuất hiện nơi công cộng.

Nhưng họ không dám trách Chu Kiến Văn.
Dù sao nhà họ Đinh chuyển từ thị trấn nhỏ lên thành phố lớn, được ở trong căn hộ khu học chính và con cái được đi học cũng nhờ Chu Kiến Văn lo liệu.
Ban đầu, gia đình này còn khinh bỉ việc Đinh Nhược làm người thứ ba, nhưng khi lợi ích rơi xuống đầu, họ chẳng còn lời phản đối nào.

Dù có bất mãn, họ cũng chỉ biết ngậm đắng nuốt cay.