Bà ta có lẽ chưa từng nghĩ—

Quyết định năm đó để giữ nhà, hôm nay lại trở thành lá bài trong tay tôi.

Phòng xử im lặng rất lâu.

Thẩm phán lên tiếng: “Bị đơn còn bổ sung gì không?”

Tô Dao nhìn tôi.

Tôi khẽ gật đầu.

Cô ấy lật sang tập tài liệu cuối cùng.

“Thưa hội đồng xét xử, bổ sung một tình tiết cuối. Không trực tiếp liên quan đến yêu cầu khởi kiện, nhưng giúp làm rõ tình trạng phụng dưỡng thực tế của nguyên đơn.”

“Sau khi bị đơn ly hôn, con trai nguyên đơn là Phương Viễn chung sống với cô Lưu Đình và có một con gái. Theo thông tin phía bị đơn nắm được, hiện Lưu Đình đã đưa con về nhà mẹ đẻ sinh sống.”

Thẩm phán hơi nhíu mày.

Tô Dao tiếp tục:

“Phía bị đơn cho rằng, người có nghĩa vụ phụng dưỡng nguyên đơn thực sự là con ruột của bà—Phương Viễn—chứ không phải một người con dâu cũ đã ly hôn hai năm, chưa từng nhập hộ khẩu, và trong hôn nhân đã gánh vác vượt mức trách nhiệm tài chính.”

Phòng xử lại im lặng.

Phương Viễn ở hàng ghế sau cuối cùng cũng ngẩng đầu.

Sắc mặt trắng bệch.

Tiền Quế Phương chậm rãi quay người.

Nhìn con trai mình.

Trong mắt không phải đau lòng.

Mà là hận.

“Phương Viễn.”

Giọng bà ta khàn đi.

“Con đã hứa với mẹ.”

“Con nói ly hôn rồi vẫn bắt nó trả tiền được.”

“Con nói chỉ cần kéo nó ra tòa, nó sẽ sợ.”

“Là con bày ra!”

Hàng ghế dự thính xôn xao.

Phương Viễn bật dậy: “Mẹ! Mẹ đừng nói bậy!”

“Tôi nói bậy? Đơn kiện là con viết! Luật sư là con tìm! Con nói—con nói nó chịu thiệt cũng không dám lên tiếng—”

“Đủ rồi!” Phương Viễn hét lên.

Cả phòng im phăng phắc.

Tôi nhìn hai mẹ con họ cắn xé nhau ngay tại tòa, đột nhiên cảm thấy có chút hoảng hốt.

Sáu năm.

Tôi đã cẩn thận từng chút một trong gia đình này suốt sáu năm.

Sợ đắc tội mẹ chồng, sợ chồng khó xử, sợ người khác nói tôi không biết điều.

Đến cuối cùng, tôi lại là người duy nhất rời đi sạch sẽ.

11

Thẩm phán cuối cùng tuyên bố: bác toàn bộ yêu cầu khởi kiện của nguyên đơn.

Lý do rất đơn giản: bị đơn và nguyên đơn không tồn tại quan hệ phụng dưỡng về mặt pháp lý, yêu cầu của nguyên đơn không có căn cứ pháp luật.

Tiền Quế Phương ngồi sụp xuống ghế, chiếc khăn tay bị vò thành một cục.

Chu Kiến Quốc thu dọn tài liệu, sắc mặt khó coi, ghé tai nói gì đó với bà ta rồi vội vàng rời đi.

Phương Viễn vẫn ngồi ở hàng cuối, không nhúc nhích.

Tôi đứng dậy, cầm túi xách.

Tô Dao giúp tôi thu dọn tài liệu.

Khi đi đến cửa, phía sau vang lên giọng Tiền Quế Phương.

“Khương Hòa!”

Tôi dừng lại.

Không quay đầu.

“Cô đứng lại!”

Tiếng bước chân bà ta gấp gáp, lảo đảo, chắc vì đau đầu gối.

“Cô đừng đi! Cô không thấy có lỗi với tôi sao? Tôi đang bệnh, con trai thì thất nghiệp, con dâu bỏ đi—”

“Cô nỡ nhìn tôi già rồi mà không nơi nương tựa à?”

Tôi quay lại.

Bà ta đứng cách tôi ba bước.

Nước mắt trên mặt là thật.

Nhưng sáu năm đã dạy tôi một điều—

Nước mắt của bà ta, chưa bao giờ vì đau lòng.

Mà là vì mọi chuyện không diễn ra theo ý bà ta.

“Tiền Quế Phương.”

“Bà có lương hưu.”

“Bà có bảo hiểm y tế.”

“Bà có một đứa con trai ruột.”

“Bà có một căn nhà.”

“Bà có tất cả.”

“Thứ bà thiếu không phải là tiền, mà là một người luôn sẵn sàng trả tiền thay bà.”

“Nhưng người đó, không còn là tôi nữa.”

Bà ta sững lại.

Có lẽ không ngờ tôi sẽ nói như vậy.

Trong ký ức của bà ta, tôi mãi là quả hồng mềm, chỉ cần một câu “người một nhà không nói hai lời” là có thể khiến tôi im lặng.

“Cô—cô trước đây không như vậy.”

“Đúng.”

“Trước đây tôi không như vậy.”

“Trước đây tôi nghĩ nhẫn nhịn một chút là được, lùi một bước là xong, bỏ chút tiền cũng không sao.”

“Sau đó mới phát hiện, nhẫn nhịn chỉ đổi lấy nhiều sự bắt nạt hơn, bỏ tiền chỉ đổi lấy nhiều đòi hỏi hơn.”

“Chính bà đã dạy tôi điều đó.”

“Cảm ơn.”

Môi bà ta run lên, không nói được gì.