「Lục Uyên mượn danh nghĩa Dược Vương Cốc, ngụy tạo tà thuật, mua hung thủ bắt cóc mệnh phụ triều đình, tội không thể tha. Lập tức xử tử, đồng đảng Dược Vương Cốc xử cùng tội.」

Ngay sau đó, ánh mắt Bệ hạ trầm lắng nhìn về phía Ngụy Dự đang nằm trong vũng máu:

「Ngụy Dự! Thân là mệnh quan triều đình, đội ơn vua lộc nước, lại biết luật phạm luật.」

「Vì tư tâm hẹp hòi của bản thân mà coi thường sống chết của thê nhi, ngầm bao che cho hung thủ, dối vua lừa trên, nguội lạnh vô đạo!」

「Hạng người bất trung bất nghĩa, vô tình vô đức bực này, không xứng đứng nơi triều đường, không xứng làm quan, không xứng làm phu quân, không xứng làm cha!」

Hình bộ Thượng thư dõng dạc tuyên án:

「Cách chức toàn bộ quan vị, công danh, bổng lộc của Ngụy Dự, giáng làm thứ dân.」

「Phán xử lưu đày ba ngàn dặm, con cháu đời sau của Ngụy gia vĩnh viễn không được làm quan.」

「Ngoài ra, phán định Lương Triều Uẩn và Ngụy Dự lập tức hòa ly.」

Bản án vừa dứt.

Ngụy Dự nằm rạp dưới đất, miệng đầy máu me nhơ nhớp, khó nhọc ngước mắt nhìn ta. Hắn thều thào không rõ tiếng:

「A Uẩn… Quãng đời còn lại dài đằng đẵng… Ta biết sai rồi… Nàng đừng hòa ly…」

Mà Lục Uyên ở phía bên kia nghe thấy phán quyết thì lại thở phào một hơi. Ả lúc này không sợ chết, chỉ cần không phải quay về Dược Vương Cốc là được.

Thế nhưng Vân Trọng Tử không đồng ý. Y lấy ra một phương thuốc kéo dài tuổi thọ dâng lên, đổi lấy một mạng của Lục Uyên.

Y nói quy củ Dược Vương Cốc từ xưa đến nay dẫu không thể lấn át luật pháp triều đình, nhưng quy củ môn phái tuyệt không thể phá bỏ. Nếu phá vỡ thì sau này Dược Vương Cốc không thể đứng vững trên giang hồ, khẩn xin ta mở lời cầu tình với Bệ hạ.

Lục Uyên sợ đến mức đại tiểu tiện không tự chủ. Ả thà đập đầu chết ngay tại đại điện cũng quyết không muốn giữ lại một mạng để trở về Dược Vương Cốc.

Về sau ta mới biết, hình phạt của Dược Vương Cốc dành cho kẻ phạm lỗi đáng sợ đến mức nào.

Cách biệt ba tháng, ta gặp lại Lục Uyên vào một buổi xế chiều.

Vân Trọng Tử phá lệ cho phép ta vào Dược Vương Cốc học y. Ngày đầu tiên nhập môn phải nhận biết huyệt vị trước. Y tặng ta một bộ ngân châm, bảo sư huynh dẫn ta đi học tập.

Ở chính giữa căn phòng có dựng một người đồng. Sư huynh đứng bên cạnh, tỉ mỉ thị phạm cho ta cách định huyệt, hạ châm cùng phân lượng nặng nhẹ:

「Huyệt Đản Trung nằm ở chính giữa, hạ châm cần phải vững, nông sâu ba phân, không được sai lệch mảy may.」

Ta chăm chú nhìn kỹ, đón lấy ngân châm làm theo y như vậy. Có lẽ do mới học còn lạ tay, đầu ngón tay khẽ run một cái, mũi châm lệch đi nửa phân.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, trong gian phòng chết chóc bỗng vang lên một tiếng rên đau đớn khản đặc vặn vẹo:

「A——」

Tiếng thét thảm thiết kinh hoàng buốt tận xương tủy. Lòng ta khẽ giật mình, theo bản năng lùi lại nửa bước.

Người đồng trước mắt như thể có sinh mệnh, lại phát ra mấy tiếng nghẹn ngào rên rỉ đau đớn.

Thần sắc sư huynh vẫn bình thản, nhàn nhạt mở lời gỡ bỏ mối nghi hoặc cho ta:

「Phu nhân không cần hoảng hốt.」

「Đây không phải người đồng thông thường.」

「Là ‘hoạt hình nhân’ dùng để trừng phạt phản đồ trong cốc.」

「Mỗi một mũi châm cắm sai vị trí đều đích thực đâm thẳng vào da thịt sống.」

Mũi châm ta lỡ tay cắm lệch ban nãy lúc này đang men theo lỗ châm chầm chậm rỉ máu tươi ra ngoài. Những đệ tử khác sớm đã xem như chuyện thường ngày, vẫn tiếp tục luyện châm.

Chừng hai canh giờ sau, người đồng máu me đầm đìa, thê thảm không nỡ nhìn.

Có mấy ma ma bước tới, thuần thục tháo bỏ lớp vỏ đồng, để lộ thân xác thật sự bên trong.

Toàn thân ta cứng đờ.

Là Lục Uyên!

Hóa ra là như vậy. Hóa ra lý do Lục Uyên thà chết cũng không chịu về Dược Vương Cốc, sợ hãi đến mức bài tiết mất kiểm soát và phát điên là vì thế.

Đây mới chính là cực hình trừng phạt thực sự của Dược Vương Cốc.

Chết đi thì quá đỗi dễ dàng rồi. Ả đã đau đớn đến mức đôi mắt mất đi tiêu cự. Ma ma dùng khăn lụa tẩm rượu, tỉ mỉ lau rửa sạch sẽ từng vết thương cho ả, sau đó ngâm vào thùng thuốc để tẩm bổ dưỡng thương. Tẩm bổ hai canh giờ xong lại tiếp tục đem ra làm bia cho các đệ tử nhập môn luyện châm.

Tháng ngày cứ thế lặp đi lặp lại.

Ả còn sống, nhưng đã sớm chẳng còn giống một con người sống nữa. Ban ngày nhìn người ta đâm châm, đêm đêm chịu nỗi thống khổ vạn châm xuyên tim.

Sống không bằng chết, muốn chết cũng không xong.

Năm xưa ả vì muốn hủy hoại danh tiết của ta, hãm hại con ta, mà tự tay nghĩ ra tà thuật gọt xương nghiệm thân tàn độc.

Giờ đây, ác quả do chính tay ả gieo xuống cuối cùng đã phản phệ lên chính bản thân ả.

Vạn châm xuyên tim, thiên đạo luân hồi.

Ta đứng trước người đồng, không có khoái ý, cũng chẳng có thương xót, chỉ cảm thấy thiện ác trên đời này rốt cuộc đều có nơi chốn để về. Đây là kết cục mà ả đáng phải nhận.

Ngày tháng ở trong cốc thoắt cái đã trôi qua mấy tháng.

Huynh trưởng gửi thư bồ câu báo cho ta biết, Ngụy Dự từ sau khi bị lưu đày thì khổ sai quấn thân. Vị thế gia công tử cao cao tại thượng thuở nào giờ trở thành tên tù lưu đày thấp kém nhất nơi đáy cùng xã hội, bị dày vò đến mức chỉ còn lại một bộ xương khô.