Bên ngoài vang lên tiếng pháo, xa xa có người đang đốt pháo hoa.

Hôm nay là mùng Hai Tết, lẽ ra phải là ngày đi chúc Tết họ hàng, Nhưng ba mẹ con tôi giờ đây chỉ còn lại nhau.

“Mẹ,” tôi nắm lấy tay bà, “từ nay về sau, ba mẹ con mình sẽ sống thật tốt. Mẹ, con và em gái. Không còn Lâm Kiến Quốc, không còn những lời dối trá, chỉ có ba người chúng ta.”

Trịnh Phương nhìn tôi, nước mắt lại trào ra,
Nhưng lần này, ngoài nỗi đau, trong ánh mắt bà còn có một chút kiên định.

Bà gật đầu: “Ừ, chỉ ba mẹ con mình.”

Lâm Nguyệt cũng nghiêng người lại, gối đầu vào giữa tôi và mẹ.

Ba chúng tôi cứ thế ôm nhau thật lâu.

Ngày mở phiên tòa, bên ngoài tòa án chật kín phóng viên, Vụ án “gia đình thật – giả đêm giao thừa” quá đỗi ly kỳ, Từ khi cảnh sát công bố đến lúc truyền thông đưa tin, đã rầm rộ trên mạng suốt một tháng trời.

Có người chửi Lâm Kiến Quốc tàn nhẫn vô lương tâm, có người thương cảm ba mẹ con chúng tôi,

Cũng có người điều tra ra tên thật của “Trịnh Phương giả” là Vương Lệ — Từng có tiền án lừa đảo.

Tòa án cho phép livestream, số người xem trực tiếp vượt mốc một triệu.

Chúng tôi ngồi ở ghế nguyên đơn, Mẹ tôi mặc một bộ vest màu tối, tóc chải gọn gàng, vết thương trên mặt đã lành, nhưng ánh mắt vẫn còn mệt mỏi,

Lâm Nguyệt ngồi sát bên, luôn nắm chặt tay mẹ.

Tôi ngồi cạnh hai người, nhìn về phía ghế bị cáo,

Lâm Kiến Quốc, Vương Lệ, và “Lâm Nguyệt giả” — tên thật là Vương Thiến,

Cả ba mặc đồ tù, đeo còng tay.

Lâm Kiến Quốc cúi gằm mặt, còn Vương Lệ luôn ngẩng cao đầu, ánh mắt hung hăng nhìn chúng tôi chằm chằm.

Phiên tòa kéo dài rất lâu, Công tố viên đưa ra chứng cứ: Giấy kết hôn giả, hồ sơ phẫu thuật thẩm mỹ, dây trói và băng dán tìm được trên gác mái, báo cáo tài chính thâm hụt của công ty Lâm Kiến Quốc, tiền án lừa đảo trước kia của Vương Lệ…

Mỗi chứng cứ đưa ra đều khiến khán phòng và phòng livestream dậy sóng: “Không phải người nữa rồi!”
“Vì tiền mà bỏ cả vợ con à?!” “Đứa con gái giả kia chỉ nhỏ hơn con gái thật ba tháng, chứng tỏ Lâm Kiến Quốc ngoại tình từ lâu rồi!”

Bình luận livestream cuồn cuộn không dứt, Đến lượt Vương Lệ phát biểu, bà ta bất ngờ đứng dậy, chỉ tay vào mẹ tôi hét lớn:

“Bà ta mới là kẻ thứ ba! Là bà ta dụ dỗ chồng tôi! Tôi mới là vợ cưới hỏi đàng hoàng!”

Cả tòa xôn xao, Thẩm phán gõ búa: “Trật tự!”

Mẹ tôi từ từ đứng dậy. Bà nhìn Vương Lệ rất lâu, rồi bất ngờ bật cười. “Vương Lệ,” bà cất giọng rõ ràng, “bà nói bà là vợ chính thức, vậy giấy kết hôn đâu?”

“Tôi có!” Vương Lệ hét.

“Vậy bà dám đưa ra cho thẩm phán xem ngày đăng ký không?” Mẹ tôi bước lên một bước.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, ngày bà và Lâm Kiến Quốc đăng ký kết hôn là hai năm sau khi tôi và ông ta dọn về sống chung. Lúc đó tôi đã mang thai sáu tháng.”

Vương Lệ biến sắc. “Vậy bà nói là tôi quyến rũ ông ta trước à?”

Vương Lệ há miệng, không nói được lời nào.

Mẹ tôi bước tới đối diện bà ta, giọng bình thản: “Hai mươi mấy năm qua, tôi bị các người lừa gạt tới mức này, nhưng tôi không ngờ các người lại điên đến mức đó — không chỉ muốn tiền của tôi, mà còn định bức điên con gái tôi!”

Bà giơ tay, tát Vương Lệ một cái thật mạnh. Tiếng bạt tai vang dội rõ ràng.

Vương Lệ sững sờ. Cảnh sát định can thiệp, nhưng thẩm phán giơ tay ngăn lại — Cái tát ấy, ở một mức độ nào đó, chính là công lý.

Mẹ tôi quay về chỗ, Bà dang tay, ôm lấy tôi và Lâm Nguyệt mỗi người một bên.

“Hai đứa này là con gái tôi.” Bà nói trước ống kính. “Ai dám động vào chúng, tôi liều mạng với người đó.”

Không ít người lặng lẽ rơi nước mắt. Và khoảnh khắc đó, tôi biết, mẹ tôi đã trở về rồi.

Người mẹ vì con có thể liều mạng — Trịnh Phương, Đã thực sự trở về.

Hôm tuyên án, chúng tôi không đến tòa.

Luật sư gọi điện báo kết quả: Lâm Kiến Quốc bị kết án 12 năm tù vì tội giam giữ người trái pháp luật, lừa đảo, và làm giả giấy tờ cơ quan nhà nước, Vương Lệ là chủ mưu, bị tuyên 10 năm tù, Vương Thiến dù chỉ là đồng phạm nhưng đã đủ 18 tuổi, bị kết án 3 năm tù.

“Khả năng kháng án rất thấp,” luật sư nói, “vì chứng cứ quá đầy đủ.”

Cúp máy xong, ba mẹ con tôi ngồi trong phòng khách ngôi nhà mới.

Nhà thuê, không lớn, nhưng rất sạch sẽ.

Ánh nắng chiếu qua cửa sổ lớn, phản chiếu thành vệt sáng hình mèo trên sàn — Lâm Nguyệt mua đèn chiếu hình, nói như vậy trông ấm áp.

“Kết thúc rồi.” Mẹ tôi khẽ nói. “Ừ, kết thúc rồi.” Tôi nắm lấy tay bà.

Lâm Nguyệt nhảy cẫng lên: “Vậy tối nay ăn gì? Mình ăn mừng đi!”

“Lẩu!” Tôi và mẹ đồng thanh, Chúng tôi bật cười, cười đến rơi cả nước mắt.

Hơi nóng từ nồi lẩu bốc lên, mùi cay lan tỏa khắp căn phòng, Vừa ăn vừa trò chuyện, chúng tôi nói về chuyện trường lớp của Lâm Nguyệt, về sản phẩm mới trong shop online của mẹ, và về việc tôi muốn đổi công việc — Dù gì công việc trước kia cũng quá vất vả, suýt nữa khiến tôi bỏ lỡ cả sự thật.

“Chị, sau này chị muốn làm gì?” Lâm Nguyệt hỏi.

Tôi nghĩ một lúc: “Có thể mở một tiệm nhỏ? Hoặc học một nghề nào đó.”

“Chị có thể đến giúp mẹ.” Trịnh Phương nói. “Mẹ đang định mở rộng, cần người đáng tin.”

Tôi gật đầu. Có lẽ như vậy là tốt nhất — cả nhà cùng làm, cùng chăm lo cho nhau.

Ăn xong, chúng tôi chen nhau ngồi trên sofa xem phim.

Lâm Nguyệt chọn một bộ phim hài, tiết tấu dày đặc, ba người cười nghiêng ngả.

Xem đến giữa chừng, Lâm Nguyệt đột nhiên nói: “Thật ra… em hơi nhớ ông ấy.”

Không khí bỗng yên lặng một giây.

Mẹ ôm lấy em: “Bình thường thôi, dù sao ông ấy cũng là ba của con.”

“Nhưng ông ấy đã làm những chuyện xấu như vậy.” Giọng Lâm Nguyệt rất nhỏ.

“Đó là lỗi của ông ấy, không phải lỗi của con.” Tôi nói.

“Con nhớ ông ấy, là vì con nhớ những điều tốt đẹp — ông ấy chở con đi học, mua kem cho con, dạy con chạy xe đạp.

Những ký ức đó là thật, tình cảm đó là thật. Nhưng những điều tốt ấy, không thể bù đắp cho cái sai sau này.”

Lâm Nguyệt tựa đầu vào vai tôi: “Em biết rồi.”

Bộ phim vẫn chiếu, nhưng chẳng ai xem tiếp.

Sau đó mẹ ngủ thiếp đi, nhịp thở đều đều, Lâm Nguyệt cũng bắt đầu buồn ngủ, dụi mắt tựa vào vai mẹ.

Tôi dọn dẹp chén đũa, ra đứng ở ban công, Gió đêm mát lạnh, xa xa vẫn còn vài tia pháo hoa.

Tết vẫn chưa kết thúc, nhưng năm nay, với chúng tôi, đã trải qua một hành trình sinh tử.

Và phía trước, Chúng tôi nhất định sẽ sống tốt hơn từng ngày.

[Toàn văn hoàn tất]