Vài vị phụ huynh khác cũng đỏ mắt đứng lảng vảng ngay bên cạnh. Có người cúi đầu thấp giọng xin lỗi. Có người thậm chí căn bản không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

Tôi lặng lẽ quan sát bọn họ, nhưng trong lòng lại không hề cảm thấy khoái trá như bản thân vẫn hằng tưởng tượng. Tôi chỉ thấy mệt mỏi. Vô cùng mệt mỏi.

Kiếp trước, tôi bị bọn họ chửi rủa đến khi trút hơi thở cuối cùng, cũng chẳng đổi lại được một câu xin lỗi. Kiếp này, lời xin lỗi của bọn họ được thốt ra rất nhanh. Nhưng nếu không phải bọn trẻ suýt chút nữa bị đem đi bán, liệu bọn họ có nhận ra mình đã sai lầm không?

Chưa chắc đã nhận ra đâu.

Viên Lệ vẫn nức nở rơi lệ: “Tôi thật sự không biết mọi chuyện lại thành ra thế này. Bà ta trông có vẻ tốt tính như vậy, tốt bụng nhiệt tình như vậy cơ mà…”

Tôi ngắt lời cô ta. “Kẻ xấu sẽ không bao giờ tự viết chữ ‘xấu’ lên trán mình đâu. Con cái không phải là bưu kiện giao hàng, không thể vì ai tiện đường, ai nhận làm miễn phí, thì liền lập tức giao phó cho người đó được.”

Viên Lệ ôm mặt, khóc không thành tiếng.

Lúc này, một gã đàn ông đột nhiên cất lời: “Vậy nếu cô đã nghi ngờ mụ ta, tại sao không gửi đoạn ghi âm vào trong nhóm từ sớm đi?”

Tôi quay sang nhìn. Vẫn là cái gã phụ huynh hùng hổ mắng mỏ tôi không thể rũ bỏ liên quan khi nãy. Đôi mắt hắn đỏ ngầu vằn vện tơ máu, trong giọng nói vẫn còn nghẹn ứ những oán hận không cam lòng:

“Nếu mọi người nghe thấy đoạn ghi âm đó sớm hơn, có lẽ đã không…”

“Không làm sao?” Tôi điềm nhiên hỏi ngược lại hắn. “Tuần trước, vào cái lúc tôi lên tiếng nhắc nhở, các người đã nói thế nào? Các người chửi tôi là kẻ bụng dạ hẹp hòi, chửi tôi không hòa đồng, chửi tôi luôn lấy ác ý để áp đặt cho người lớn tuổi. Khi không có chứng cứ xác thực, tôi làm gì có nghĩa vụ phải tự đưa bản thân mình lên mạng để các người tùy ý phán xét.”

Gương mặt gã đàn ông đó đỏ bừng lên. Tôi vẫn tiếp tục lên tiếng:

“Những việc tôi có thể làm, tôi đều đã làm cả rồi. Tôi đã bảo vệ được đứa con của tôi, cũng đã giao nộp đầy đủ manh mối cho cảnh sát. Còn về phần các người ban đầu quyết định tin tưởng ai, đó là lựa chọn của chính các người.”

Hành lang bệnh viện im ắng đến lạ thường. Không một ai mở miệng tranh biện thêm nửa lời nào nữa.

Bố mẹ ruột của Cố Tiểu Mãn lặn lội chạy đến đây ngay trong buổi chiều. Vừa bước chân vào phòng bệnh, mẹ của thằng bé là Đường Tĩnh đã nhào tới ôm chầm lấy con. Lúc đầu Tiểu Mãn cứng đờ người không dám nhúc nhích. Phải cho tới khi nghe Đường Tĩnh gọi tên mình hết lần này đến lần khác, thằng bé mới òa khóc nức nở.

“Mẹ ơi!”

Tiếng khóc xé lòng ấy vang lên, khiến tất cả mọi người có mặt trong căn phòng lúc đó đều đỏ hoe hốc mắt.

Tôi đứng lặng ở ngoài cửa chứng kiến tất cả, nước mắt cũng theo đó mà lã chã rơi xuống. Chẳng phải đứa trẻ nào bị bắt cóc cũng có may mắn được trở về nhà như thế này.

Vẫn may, lần này mọi chuyện vẫn còn kịp.

Vụ án ngay lập tức lên bản tin thời sự. Khu chung cư Gia Viên cũng theo đó mà “nổi danh” lây.

Trong video tin tức, phóng viên đứng ở cổng lớn khu chung cư, cao giọng lên án “Người hàng xóm nhiệt tình lại là thành viên của đường dây buôn người”.

Nhóm chat cư dân im lìm suốt ròng rã hai ngày. Những người ngày ngày buông lời tâng bốc Châu Quế Phân lên tận mây xanh, từng người từng người một như thể bốc hơi mất tăm mất tích. Cho tới tận ngày thứ ba, khi ban quản lý tòa nhà thông báo yêu cầu toàn thể cư dân hỗ trợ cảnh sát bổ sung lời khai, lúc đó mới có người chịu ngoi lên trong nhóm.

“Mong mọi người đừng chụp ảnh rêu rao tin nhắn trong nhóm này ra ngoài, sẽ làm ảnh hưởng không tốt đến bọn trẻ.”
“Đúng đó, có ai muốn chuyện này xảy ra đâu.”
“Dù gì tất cả chúng ta cũng đều là người bị hại, không cần phải công kích tổn thương lẫn nhau.”

Đọc những lời này, tôi bật cười chua chát.

Kiếp trước, khi bọn họ phanh phui hình ảnh, nơi làm việc của tôi và trường mầm non của con tôi lên mạng, bọn họ chưa bao giờ mảy may nghĩ xem chuyện đó có ảnh hưởng xấu đến tôi và Đường Đường hay không. Đến giờ phút này, khi tai họa ập xuống đầu chính mình, bọn họ mới bắt đầu lôi cái gọi là danh dự và thể diện ra nói chuyện.

Chẳng bao lâu sau, Viên Lệ đến gõ cửa nhà tôi. Cô ta gầy rộc đi một vòng lớn, hai mắt sưng vù.

“Nam Chi, tôi muốn nói chuyện với cô một lát.”

Tôi không để cô ta bước vào nhà, mà chỉ đứng nói chuyện ngoài cửa. Cô ta cúi gằm mặt.

“Dạo này Nhạc Nhạc đêm nào cũng gặp ác mộng, cứ nghe thấy tiếng gõ cửa là lại hoảng hốt khóc lóc. Bác sĩ dặn phải chữa trị từ từ.”

Tôi im lặng không đáp. Cô ta siết chặt lấy quai túi xách, giọng nói lí nhí:

“Tôi biết trước đây là tôi có lỗi với cô. Tôi không nên bêu rếu cô như vậy trong nhóm chat, càng không nên hùa theo tẩy chay xa lánh Đường Đường. Cô có thể nào… đừng tiết lộ những lịch sử trò chuyện lúc trước cho giới truyền thông có được không?”

Tôi nhìn xoáy vào cô ta. Hóa ra, đằng sau lời xin lỗi cũng có thể mang theo tính toán mục đích. Cô ta cuống cuồng giải thích: