“Chết rồi.”

Lâm Dữu thì thầm: “Tính khí cũng cứng rắn phết.”

Tôi lấy chiếc chìa khóa đồng ra, nhét qua khe cửa.

Bên trong im bặt vài giây.

Cánh cửa hé mở một khe, một bàn tay gầy gò thò ra lấy đi chiếc chìa khóa.

Rất nhanh, cánh cửa mở toang.

Bà Hứa tóc bạc trắng, nhưng ánh mắt lại rất sắc bén.

Bà nhìn chằm chằm mặt tôi, rồi lại nhìn xuống mắt cá chân tôi.

“Nốt ruồi son.”

Tôi khẽ nói: “Cháu tên Thẩm Vãn.”

Môi bà run rẩy.

“Cháu đáng lẽ phải mang họ Ôn.”

Cổ họng tôi nghẹn đắng.

Bà Hứa đưa chúng tôi vào, đóng cửa, khóa lại.

Trong nhà mùi thuốc nồng đậm.

Bà lấy từ sâu trong tủ ra một cuốn sổ được bọc giấy bồi.

“Toàn bộ phương thuốc nằm ở đây. Nhà họ Ôn đã đợi cháu hai mươi năm rồi.”

Tôi vừa đưa tay ra nhận, thì ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng đập thình thịch.

“Bà Hứa, mở cửa!”

Là giọng của ông cụ Kiều.

Ông ta thế mà lại trốn thoát được.

Sắc mặt bà Hứa biến đổi rõ rệt.

“Đi cửa sau!”

Cửa sau vừa mở, hai bóng người đã chặn đứng lối đi.

Thẩm Nhu đứng ngay phía trước, trên mặt nở một nụ cười điên loạn.

“Vãn Vãn, đưa bài thuốc cho tôi. Kiều lão đã nói, chỉ cần tôi lấy được bài thuốc, ông ấy sẽ đưa tôi ra nước ngoài.”

Lâm Dữu mắng: “Chó không bỏ được tật ăn phân!”

Thẩm Nhu nhìn chằm chằm vào bụng tôi.

“Tao không sống tốt, mày cũng đừng hòng sống yên.”

Trong tay Thẩm Nhu cầm một con dao gọt hoa quả.

Cô ta trước đây đến mổ cá còn sợ, bây giờ mũi dao lại nhắm thẳng vào bụng tôi, trong mắt vằn vện tia máu đỏ rực.

Lâm Dữu chắn trước mặt tôi, “Thẩm Nhu, cô nghĩ cho kỹ. Cô bước thêm một bước nữa, chính là giết người đấy.”

Thẩm Nhu bật cười, “Tao đã chẳng còn gì để mất nữa rồi. Nhà họ Thẩm sụp đổ rồi, mẹ tao bị bắt rồi, nhà họ Hoắc cũng sẽ không tha cho tao đâu. Tất cả là do Thẩm Vãn hại.”

Tôi nhìn cô ta, “Là tự các người ăn cắp, tự các người hại người, tự các người chọn nhà họ Kiều.”

“Câm miệng!” Cô ta hét lên, “Dựa vào cái gì mà mày cái gì cũng có? Mày không phải con ruột nhà họ Thẩm, lại chiếm đoạt căn nhà họ Thẩm. Mày tùy tiện xung hỉ một cái, đã mang thai con của Hoắc Trầm. Bây giờ đến nhà họ Ôn cũng là của mày!”

Lâm Dữu chửi bới: “Cô có biết liêm sỉ không hả? Đồ nhà họ Thẩm vốn là do bố mẹ Vãn Vãn để lại. Nhà họ Ôn cũng là của bố mẹ ruột cô ấy. Cô cướp không được thì bảo người ta chiếm đoạt à?”

Tay cầm dao của Thẩm Nhu run rẩy.

Cửa trước bị đập rầm rầm.

Bà Hứa cuống cuồng nhét cuốn sổ vào tay tôi.

“Chạy qua ngõ sau đi, đừng lo cho tôi.”

Tôi không nhúc nhích.

Cửa sau bị Thẩm Nhu chặn đứng, cửa trước là ông cụ Kiều.

Không trốn thoát được.

Em bé cất giọng bé xíu.

【Mẹ ơi, ngăn thứ ba bên trái tủ thuốc, có bột ớt cay.】

【Em gái ngửi thấy rồi, sặc lắm.】

Ánh mắt tôi lướt qua tủ thuốc bên trái.

Ngăn thứ ba đang mở hờ, bên trong là bột màu đỏ.

Tôi nói với Thẩm Nhu: “Nhà họ Kiều đã hứa hẹn gì với cô?”

Cô ta cảnh giác nhìn tôi, “Mày muốn câu giờ à?”

“Tôi chỉ tò mò thôi. Nhà họ Kiều bây giờ ốc không mang nổi mình ốc, mà còn đưa cô ra nước ngoài được sao?”

Thẩm Nhu nghiến răng, “Kiều lão nói, ông ta còn có người. Chỉ cần bài thuốc nằm trong tay, nhà họ Hoắc bắt buộc phải cúi đầu.”

“Ông ta cũng từng nói sẽ cho cô gả vào một gia đình gia thế tốt mà. Kết quả thì sao?”

Khuôn mặt cô ta vặn vẹo.

Tôi nói tiếp: “Ông ta cũng từng hứa sẽ bảo vệ Kiều An Ninh. Kết quả Kiều An Ninh đã bị bắt rồi.”

Thẩm Nhu gầm lên: “Đó là vì mày!”

Cô ta lao tới.

Lâm Dữu chộp lấy cái mẹt bên cạnh đập tới tấp, dược liệu vương vãi khắp nơi.

Thừa lúc hỗn loạn, tôi kéo ngăn kéo thứ ba, vốc một nắm bột ớt hắt thẳng vào Thẩm Nhu.

Cô ta hét lên thảm thiết, ôm chặt lấy mắt.

Con dao rơi xuống đất.

Lâm Dữu tung chân đá văng con dao, đè nghiến cô ta xuống đất.

“Còn cầm dao à? Hôm nay bà cô đây sẽ cho mày biết thế nào là sự vùi dập của xã hội!”

Tôi vừa thở phào một hơi, thì cửa trước đã bị phá tung.

Ông cụ Kiều dẫn theo hai gã đàn ông xông vào.

Tóc tai ông ta bù xù, quần áo nhàu nhĩ, không còn dáng vẻ phong độ của tiệc đính hôn nữa.

“Đưa bài thuốc đây!”

Bà Hứa cầm chiếc chày giã thuốc che chắn trước mặt tôi, “Kiều Hành, ông hãm hại cả nhà họ Ôn, còn dám mò tới tiệm thuốc của họ Ôn!”

Lớp thịt trên mặt ông cụ Kiều giật liên hồi.

“Bà già, đừng ép tôi.”

Gã đàn ông theo sau lưng ông ta tiến tới.

Tôi bảo vệ cuốn sổ, lùi về sau quầy tính tiền.

Lâm Dữu bận đè Thẩm Nhu, không rảnh tay.

Bà Hứa đã già, không cản được bao lâu.

Ông cụ Kiều trừng mắt nhìn tôi, “Thẩm Vãn, cô tưởng Hoắc Trầm có thể cứu cô sao? Cậu ta đang ở đầu phố, bị người của tôi chặn lại rồi.”

Điện thoại của tôi không có sóng.

Em bé sốt ruột cuống quýt.

【Bố đến rồi! Bố bị chặn rồi!】

【Mẹ ơi, đập bình thuốc đi! Âm thanh to!】

Tôi chộp lấy chiếc bình gốm trên quầy, ném mạnh xuống đất.

Choang một tiếng.

Ông cụ Kiều gầm lên: “Giữ chặt cô ta!”

Hai gã đàn ông lao tới.

Bà Hứa vung chày giã thuốc đập vào một gã, bị hắn đẩy ngã lăn ra đất.

Tôi túm lấy chiếc bình thứ hai định đập tiếp.

Một bàn tay tóm chặt lấy cổ tay tôi.

Tôi giơ chân đá vào đầu gối hắn, gã đàn ông đau đớn buông tay.

Tên còn lại giật lấy túi xách của tôi, mép cuốn sổ lòi ra.