An Ninh bình thản nhìn người mẹ tiều tụy, chật vật trước mặt.

Những tủi thân vì bị phớt lờ, nỗi đau vì sự thiên vị, những cái tát không phân biệt đúng sai giáng xuống mặt, sự tuyệt vọng khi bị cưỡng ép kéo khỏi giường lập tức cuộn trào rồi nhanh chóng bị cô ép trở lại tầng băng sâu nhất trong lòng.

Cô không xô đẩy, không quát mắng, chỉ bình thản buông tay.

Lá bùa bình an trượt khỏi những ngón tay run rẩy của mẹ Ôn, rơi xuống mặt đất lạnh lẽo với một tiếng khẽ vang.

“Bà Ôn.”

Giọng An Ninh nhạt đến mức không có chút hơi ấm: “Tôi không cần bùa bình an. Sự bình an của tôi, tôi có thể tự bảo vệ.”

Cô nhìn gương mặt suy sụp của mẹ, ánh mắt không hề lay động: “Bà hãy giữ lời sám hối ấy cho chính mình. Đừng đến quấy rầy tôi nữa.”

Nói xong, cô xoay người rời đi.

Không nhìn lá bùa lấy một lần, không nhìn người mẹ đã ngã quỵ xuống đất, phát ra tiếng gào khóc tuyệt vọng lấy một lần.

Cô càng không gọi bà một tiếng mẹ.

Trái tim cô đã xây thành một tòa thành kiên cố qua hết lần phản bội và tổn thương này đến lần khác.

Lời sám hối muộn màng, dù đau đớn, khổ sở, đầy máu và nước mắt đến đâu cũng không thể bước vào nữa.

Từ đó về sau, dù mẹ Ôn cầu xin thế nào, An Ninh cũng không để ý đến bà nữa.

Cuối cùng, mẹ Ôn mang theo sự áy náy sâu sắc, tinh thần thất thường và bị đưa vào viện điều dưỡng.

Hoắc Thời Diên tận mắt chứng kiến tất cả.

Việc anh quỳ lâu bị từ chối, máu và nước mắt của mẹ Ôn bị vứt bỏ.

Cuối cùng anh hoàn toàn hiểu rằng An Ninh không phải đang giận dỗi, mà cô đã thật sự chôn vùi quá khứ và tất cả bọn họ.

Sự tuyệt vọng gần như xé nát anh.

Nhưng anh vẫn nhớ câu nói của ông nội Hoắc: Ngay cả tư cách xin lỗi, cháu cũng phải dùng mạng để giành lấy.

Anh không đến gần, cũng không quấy rầy nữa.

Anh bán hơn nửa sản nghiệp ở thành phố Cảng, chỉ giữ lại tiền thuốc và sinh hoạt, thuê một căn hộ nhỏ trong con ngõ không nổi bật ở Zurich.

Vị trí cửa sổ vừa hay có thể nhìn thấy cửa phòng tranh từ xa, cùng con đường An Ninh trở về nhà.

Anh trở thành một cái bóng im lặng.

Mỗi ngày, anh kéo cơ thể bệnh tật ngồi bên cửa sổ đúng giờ, cầm kính viễn vọng độ phóng đại cao, nhìn cô đi làm, tan làm, nói cười cùng đồng nghiệp, đọc sách trong quán cà phê và yên tĩnh bước qua phố từ xa.

Đó là ý nghĩa duy nhất cho việc anh tiếp tục sống lay lắt, cũng là hình phạt tàn nhẫn nhất anh dành cho chính mình.

Anh đã vĩnh viễn mất tư cách tham dự vào cuộc đời cô, chỉ có thể làm một kẻ đứng nhìn hèn mọn.

Ung thư dạ dày chưa bao giờ buông tha anh.

Tế bào ung thư chậm rãi lan rộng. Cơn đau ngày đêm gặm nhấm, tác dụng phụ của hóa trị giày vò anh đến không còn hình người.

Hoắc Thời Diên không tiếp tục điều trị triệt để, chỉ dựa vào thuốc giảm đau để miễn cưỡng chống đỡ, vì muốn được nhìn cô thêm một ngày.

Trong căn hộ chất đầy lọ thuốc. Anh gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, sắc mặt xám xịt như giấy.

Chỉ khi nhìn về phía phòng tranh, trong đôi mắt đục ngầu của anh mới lóe lên một chút ánh sáng yếu ớt.

Ba năm thoáng chốc trôi qua.

Lại một mùa xuân. Zurich nắng đẹp, hoa nở khắp thành phố.

An Ninh mặc bộ đồ mùa xuân màu hạnh nhạt, bước chân nhẹ nhàng trên đường đến phòng tranh, khóe môi mang theo nụ cười dịu dàng.

Gió mát nhẹ nhàng lướt qua ngọn tóc cô, mang theo cảm giác thảnh thơi, dễ chịu vô cùng.

Đó là niềm vui thật sự được thời gian dịu dàng đối đãi và chữa lành.

Bên cửa sổ căn hộ, Hoắc Thời Diên dùng chút sức lực cuối cùng, thông qua kính viễn vọng, tham lam đuổi theo bóng dáng ấy.

Anh nhìn thấy nụ cười của cô.

Đó là nụ cười cả đời này anh chưa từng mang lại cho cô.

Trong nháy mắt, sự thanh thản và đau đớn cùng xuyên thủng anh.

Anh run tay, muốn nhìn rõ thêm một chút nhưng đột ngột sặc ra một ngụm máu đỏ sẫm, bắn lên vạt áo, bắn lên thấu kính viễn vọng.

Tầm nhìn đột ngột mờ đi rồi chìm vào bóng tối.

Kính viễn vọng trượt khỏi những ngón tay mất sức, rơi xuống sàn.

Anh tựa vào lưng ghế. Hình ảnh cuối cùng đọng lại trong đôi đồng tử tan rã là ánh xuân ngập tràn ngoài cửa sổ và bóng dáng dưới ánh nắng đang dần đi xa, cuối cùng đã có được sự bình yên trọn vẹn.

Khóe môi anh khẽ nhếch lên một cách vô cùng yếu ớt, vô cùng khó khăn.

Giống như được giải thoát, cũng giống như mang theo tiếc nuối suốt đời.

Đầu anh nhẹ nhàng nghiêng sang một bên.

Hơi thở hoàn toàn ngừng lại.

Anh dùng quãng đời còn lại để chuộc tội, dùng sinh mạng để dõi theo.

Cuối cùng, anh chết trong mùa xuân của cô, chết ở nơi gần cô nhất nhưng cũng xa xôi nhất.

Còn trên con phố dưới tầng, bước chân An Ninh không dừng lại. Nụ cười cô bình yên, tiếp tục đi về phía cuộc đời mới thuộc về mình.