“Hoắc Thời Diên, cháu hãy nhìn dáng vẻ hiện giờ của mình đi! Bệnh nặng đến tận xương, toàn thân đầy máu, cả lòng đầy áy náy, cháu lấy gì để gặp con bé? Điều Ninh Ninh cần bây giờ là sự yên bình, là cuộc đời mới, không phải sự dây dưa của cháu, càng không phải lời sám hối muộn màng vô dụng!”
Nói xong, ông nội Hoắc tức giận xoay người rời đi.
Mẹ Ôn lập tức nước mắt đầy mặt, không thể kìm nén mà bật khóc.
Hoắc Thời Diên thì bước sát theo sau ông nội.
Trở về nhà họ Hoắc, anh bất chấp bệnh tình, trực tiếp quỳ ngoài cửa phòng ông nội, liên tục cầu xin: “Ông nội, xin ông hãy nói cho cháu biết!”
Nhưng bên trong, ông nội Hoắc im lặng không đáp.
Thấy vậy, Hoắc Thời Diên hoàn toàn vứt bỏ niềm kiêu hãnh trước kia, cúi người dập đầu thật mạnh, không ngừng cầu xin.
“Cháu biết… cháu biết mình tội không thể tha!”
Cổ họng Hoắc Thời Diên nghẹn lại, cảm xúc dao động dữ dội khiến anh ho liên hồi. Khóe môi lại tràn ra máu nhưng anh mặc kệ, ánh mắt cố chấp gần như điên dại.
“Nhưng cháu phải gặp cô ấy! Cháu phải tự miệng nói với cô ấy một câu rằng cháu sai rồi… Dù cô ấy hận cháu, dù cô ấy muốn giết cháu, cháu cũng chấp nhận! Cháu không thể để cô ấy cho rằng cháu chưa bao giờ quan tâm đến sống chết của cô ấy!”
“Ông nội, cháu xin ông!”
Nửa câu sau gần như vỡ tung khỏi miệng anh.
Ngay sau đó là từng tiếng va đập nặng nề.
Anh liên tục dập đầu, hết lần này đến lần khác. Dù trán đã máu me đầm đìa, anh vẫn không ngừng lại.
Đó chính là tội ác mà anh từng tự tay gây ra.
Sau khi quỳ suốt ba ngày ba đêm, cửa phòng cuối cùng cũng mở.
Ông nội Hoắc nhìn dáng vẻ đau đớn muốn chết của anh, cuối cùng vẫn mềm lòng đôi chút nhưng không hề nhượng bộ: “Ông tuyệt đối không cho cháu địa chỉ cụ thể. Nhiệm vụ duy nhất của cháu bây giờ là chữa bệnh! Nếu thật sự muốn chuộc tội thì trước tiên hãy cứu lại cái mạng của mình. Nếu không…”
Ông nội Hoắc dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “Nếu không, cháu còn không có tư cách đứng trước mặt con bé và nói một câu xin lỗi.”
Câu nói này trở thành cọng rơm cuối cùng của Hoắc Thời Diên trong tuyệt vọng.
Tư cách.
Anh cần tư cách.
Anh phải sống.
Chỉ khi còn sống, chấp nhận điều trị và chịu đựng mọi đau khổ, anh mới có một cơ hội mong manh để cầu xin cô tha thứ, để nhìn cô từ xa một lần, xác nhận cô bình an, thuận lợi.
Hoắc Thời Diên trước đây chống đối điều trị, tự buông bỏ bản thân đã hoàn toàn thay đổi.
Cảm giác bỏng rát, buồn nôn do hóa trị, rủi ro và giày vò của phẫu thuật, mọi đau đớn do thuốc gây ra, anh đều nghiến răng chịu đựng, không rên một tiếng.
Mỗi lần đau đến cực hạn, anh lại nhớ đến sự tuyệt vọng trong chín mươi chín nhát dao của Ôn Ninh Ninh, rồi cảm thấy tất cả đau khổ mình phải chịu chỉ là chút bề ngoài của việc chuộc tội.
Trong lúc điều trị, anh không còn chìm trong tuyệt vọng mà điên cuồng xử lý công việc tồn đọng của tập đoàn Hoắc Thị, đồng thời sử dụng tất cả lực lượng bí mật mà tuyệt đối không làm kinh động ông nội để âm thầm tìm kiếm manh mối ở Thụy Sĩ.
Anh không dám hành động rầm rộ vì sợ làm cô kinh động, cũng sợ ông nội cắt đứt hoàn toàn mọi khả năng.
Anh sai người bí mật rà soát tất cả trường nghệ thuật nổi tiếng, phòng tranh và tổ chức liên quan đến quản lý nghệ thuật ở Thụy Sĩ, khoanh vùng những phụ nữ châu Á nhập cảnh vào khoảng thời gian cụ thể và có lai lịch phù hợp.
Anh liên tục suy xét những thông tin ít ỏi ông nội để lại.
Thụy Sĩ, thân phận mới, nghệ thuật, bình yên.
Từng chút một thu hẹp phạm vi.
CHƯƠNG 14
Zurich, Thụy Sĩ.
Ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất khổng lồ của phòng tranh, phủ một màu vàng ấm khắp sàn.
Ôn Ninh Ninh giờ đã có tên mới là An Ninh.
Cô mặc bộ đồ công sở màu trắng kem đơn giản, vừa vặn. Mái tóc dài búi lỏng, khí chất giỏi giang, xa cách, hoàn toàn khác với cô tiểu thư khuê các dịu dàng, nhẫn nhịn và từng bước cẩn thận trước đây.
Nơi hình xăm trên ngực đã được xóa chỉ còn một vết mờ màu hồng nhạt, là dấu ấn cô hoàn toàn từ biệt quá khứ.
Lúc này, cô đang đứng giữa phòng tranh, dùng tiếng Pháp lưu loát bàn bạc với khách hàng về việc đại diện tác phẩm. Cử chỉ chuyên nghiệp, lời nói điềm tĩnh, tự tin, ánh mắt trong trẻo và kiên định.
Ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất khổng lồ rơi lên người cô, yên bình nhưng tràn đầy sức mạnh.
Ở đây, cô không phải người thay thế của ai, cũng không phải vị hôn thê của ai. Cô chỉ là An Ninh.
Một người phụ nữ sống vì nghệ thuật, vì chính mình.
Sự nhục nhã như ác mộng ở thành phố Cảng, lần bị ép uống rượu, cơn đau của chín mươi chín nhát dao, sự lạnh lùng của Hoắc Thời Diên, độc ác của Ninh Nhuyễn và nghiêm khắc của mẹ Ôn đều bị cô chôn sâu trong lòng, không chạm đến, không quay đầu.
Đôi lúc trong đêm khuya yên tĩnh, ác mộng vẫn ập đến.
Cảm giác nghẹt thở lập tức bóp chặt cổ họng, nhưng cô đã học được cách bình thản chung sống với nó.
Không còn rơi lệ, không còn suy sụp. Những vết thương ấy không giam cầm cô, trái lại còn tôi luyện sự kiên cường trong xương cốt.
Hoắc Thời Diên? Ninh Nhuyễn? Nhà họ Ôn?
Chẳng qua chỉ là mây khói của kiếp trước.
