Ta lắc đầu.

“Ta chỉ đặt lựa chọn trước mặt ngươi.”

Hắn nhìn chằm chằm ta, đáy mắt cuộn lên cảm xúc phức tạp.

Nhưng nội thị Trường Xuân cung lại giục thêm lần nữa.

“Hoàng thượng, Quý phi nương nương đau dữ lắm.”

Cuối cùng Bùi Tẫn quay người.

“Khương Hành, đứa trẻ trong bụng Hàm Yên không chịu nổi giày vò. Chuyện ngày mai, trẫm hy vọng ngươi nghĩ cho rõ.”

Hắn đi rất nhanh.

Miếng ngọc bội cũ va vào bên hông, phát ra một tiếng khẽ.

Ta nghe âm thanh ấy xa dần, chậm rãi ngồi trở lại bồ đoàn.

Xuân Đào chạy vào từ bên ngoài, mắt đỏ hoe.

“Nương nương, người không thể nhận. Vu cổ là trọng tội, một khi người nhận, Khương gia cũng sẽ bị liên lụy.”

“Cho nên phải nhận vừa đủ.”

Xuân Đào sững ra.

Ta cầm tờ giấy chép kinh trên bàn.

“Ngày mai ta chỉ nhận quản thúc không nghiêm, không nhận vu cổ hại người. Thứ Bùi Tẫn muốn là Liễu Hàm Yên yên tâm, thứ Liễu Hàm Yên muốn là lục cung nhìn thấy ta cúi đầu. Họ sẽ thuận thế truyền ra ngoài, nhưng chỉ cần câu chữ còn chừa một khe hở, Khương gia vẫn có đường xoay chuyển.”

Xuân Đào quỳ bên cạnh ta, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống.

“Nương nương, sao người vẫn còn nghĩ cho Khương gia? Nếu Khương gia biết người chịu ấm ức thế này, nhất định thà tạo phản xông qua cửa cung.”

“Cho nên không thể để họ biết quá nhiều.”

Ta gấp tờ kinh lại.

“Ba ngày nữa huynh trưởng rời kinh, phụ thân đang bệnh, Khương gia không thể kích động vào lúc này.”

Xuân Đào khóc lắc đầu.

“Còn người thì sao?”

Ta không trả lời.

Ta sắp đi rồi.

Câu trả lời này không thể nói.

Ngày hôm sau, Trường Xuân cung mời phi tần lục cung đến.

Khi ta tới, Liễu Hàm Yên ngồi bên cạnh chủ vị, cổ tay quấn băng trắng, sắc mặt còn trắng hơn mấy ngày trước. Bùi Tẫn ngồi trên cao, thấy ta vào, ánh mắt nặng nề rơi trên người ta.

Phi tần đầy điện đứng dậy hành lễ.

Trước kia khi họ hành lễ với ta, trong mắt vừa kính vừa sợ. Hôm nay, những ánh mắt ấy có thêm dò xét.

Ta đi đến giữa điện.

Liễu Hàm Yên mở miệng trước: “Tỷ tỷ, thần thiếp đã nói không cần như vậy. Hoàng thượng nhất định phải cho thần thiếp một lời giải thích, thần thiếp không ngăn nổi.”

Giọng nàng rất nhẹ, nhưng đủ để tất cả mọi người nghe thấy.

Ta nhìn Bùi Tẫn.

Hắn không ngăn cản.

Vậy là ta quỳ xuống.

Khoảnh khắc đầu gối chạm đất, giọng hệ thống trong đầu cuối cùng cũng vang lên.

【Nhiệm vụ đã kích hoạt.】

Âm thanh này khiến trong lòng ta sinh ra một cảm giác an ổn gần như hoang đường.

Ta ngẩng đầu nhìn Liễu Hàm Yên.

“Phượng Nghi cung quản thúc cung nhân không nghiêm, kinh động Quý phi dưỡng thai, là lỗi của bổn cung.”

Ý cười trong mắt Liễu Hàm Yên lóe lên rồi biến mất.

Bích Vân lập tức nói: “Hoàng hậu nương nương chỉ nhận quản thúc không nghiêm sao? Vậy túi hương xạ hương phải giải thích thế nào?”

Bùi Tẫn nhìn ta.

Tất cả mọi người trong điện đều đang chờ.

Ta cúi đầu, trán chạm xuống mặt đất lạnh băng.

“Bổn cung nguyện đóng cung tự xét lỗi, cấm túc Phượng Nghi cung. Phượng ấn đã giao, tạm thời do Quý phi chấp chưởng lục cung, cho đến khi Hoàng thượng có ý chỉ khác.”

Ta không nhận tội vu cổ.

Nhưng cũng đủ để Liễu Hàm Yên hài lòng.

Nàng ta đã có được thứ mình muốn.

Bùi Tẫn trầm giọng nói: “Đứng lên đi.”

Ta không lập tức đứng dậy.

Âm báo hệ thống vang lên trong ý thức.

【Lần nhận tội thứ hai từ cuối đã hoàn thành. Tiến độ hiện tại: chín mươi tám.】

Chỉ còn một lần.

Khi ta vịn tay Xuân Đào đứng dậy, thân thể lảo đảo một chút.

Bùi Tẫn theo bản năng đứng lên, nhưng ngay sau đó lại ngồi xuống.

Liễu Hàm Yên nhìn thấy, khẽ vuốt bụng dưới.

“Hoàng thượng, thần thiếp hơi mệt.”

Bùi Tẫn liền không nhìn ta nữa.

Khi rời Trường Xuân cung, phi tần lục cung tự động nhường ra một con đường.

Bầu trời bên ngoài âm u, trong gió mang hơi tuyết ẩm lạnh.

Xuân Đào che ô cho ta, tay run đến mức mặt ô cũng rung theo.

Đi đến cuối cung đạo, cuối cùng nàng không nhịn được thấp giọng hỏi: “Nương nương, chỉ còn một lần, đúng không?”

Bước chân ta dừng lại.

Nàng vừa khóc vừa nhìn ta.

“Nô tỳ tuy không biết giọng nói kia rốt cuộc là gì, nhưng nô tỳ nhìn ra được. Sau mỗi lần người nhận tội, người đều giống như xa nơi này thêm một chút.”

Ta im lặng rất lâu.

“Xuân Đào, đừng hỏi.”

Nước mắt nàng rơi càng dữ.

Ta đặt chùm chìa khóa cũ mang từ Phượng Nghi cung ra vào lòng bàn tay nàng.

“Về rồi kiểm kê nội khố một lần. Có vài thứ, nên đưa ra ngoài rồi.”

Xuân Đào siết chặt chìa khóa, nghẹn ngào gật đầu.

Sau ngày này, Phượng Nghi cung hoàn toàn trở nên lạnh lẽo.

Cửa cung khóa lại, bên ngoài đổi thành người của Trường Xuân cung canh giữ. Bùi Tẫn không đến nữa.

Nghe nói Liễu Hàm Yên bắt đầu tiếp nhận sổ sách lục cung, lễ phục Xuân tế cũng đã được đưa đến Trường Xuân cung. Người trong cung đều nói, Quý phi tuy chưa có danh Hoàng hậu nhưng đã có thực quyền của Hoàng hậu.

Ta ngồi bên cửa sổ, chép xong quyển kinh cuối cùng.

Khi đặt bút, phía chân trời vang lên một tiếng sấm trầm.

Xuân Đào bưng đèn đi vào.

“Nương nương, A Sương truyền tin về rồi.”

Ta ngẩng mắt.