Khi xe ngựa dừng lại, bên ngoài đã cách xa ánh đèn và tiếng ồn trong cung.

Ta bị kéo xuống xe, trước mắt là một ngôi miếu hoang. Cửa miếu sụp một nửa, trong sân chất đầy cỏ khô, mấy tên bịt mặt canh giữ bốn phía.

Liễu Hàm Yên được người đỡ xuống xe, chân vừa chạm đất đã khóc.

“Các ngươi nói chỉ diễn kịch, vì sao lại mang ta đến đây?”

Tên cầm đầu cười một tiếng.

“Quý phi nương nương nói nghe nhẹ nhàng thật. Trong cung náo động lớn như vậy, chỉ diễn kịch sao đủ?”

Mặt Liễu Hàm Yên hoàn toàn trắng bệch.

“Các ngươi muốn gì?”

“Hoàng thượng sẽ dẫn cấm quân tới. Đến lúc đó, chúng ta cho hắn một lựa chọn.”

Người kia nhìn ta rồi lại nhìn bụng dưới của Liễu Hàm Yên.

“Hoàng hậu, Quý phi. Một bên là Khương gia, một bên là hoàng tự. Hoàng thượng dù sao cũng phải chọn một.”

Liễu Hàm Yên hoảng đến mức lùi về sau.

Ta ngồi trên nền đất lạnh băng, vai đau dữ dội, trái lại còn bình tĩnh hơn nàng.

Vở kịch này vốn nên là thích khách bắt cóc Quý phi, Bùi Tẫn anh hùng cứu mỹ nhân.

Nhưng đám người này thấy cả ta cũng ở đây, lập tức ngửi thấy mùi của một con bài lớn hơn.

Cuối cùng Liễu Hàm Yên cũng sợ.

Nàng hạ giọng nói với ta: “Khương Hành, mau nói với họ Hoàng thượng sẽ giết họ.”

Ta nhìn nàng.

“Lúc ngươi thuê họ, không nói cho họ điều này sao?”

Môi nàng run lên.

“Ta không có.”

Ta không để ý nàng nữa.

Rất nhanh ngoài miếu hoang vang lên tiếng vó ngựa.

Bùi Tẫn tới nhanh hơn ta tưởng.

Khi hắn bước vào sân, trên y bào vẫn còn dính tro từ đám cháy, sau lưng là mấy chục cấm quân. Ánh đuốc từ ngoài sân chiếu vào, hắn vừa nhìn đã thấy ta trước tiên.

Ta bị trói bên cột, vai nhuộm một mảng máu.

Bước chân hắn rõ ràng loạn đi một nhịp.

“Khương Hành.”

Tiếng gọi ấy rất khẽ, như chưa kịp trải qua sự kiềm chế của một đế vương.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn đi về phía ta.

Chỉ mới đi ba bước, Liễu Hàm Yên bỗng khóc gọi.

“Hoàng thượng, cứu thần thiếp!”

Tên bịt mặt kề dao ngang cổ Liễu Hàm Yên.

Nàng khóc đến gần như đứng không vững, tay còn lại ôm chặt bụng dưới.

“Hoàng thượng, đứa trẻ… bụng thần thiếp đau quá.”

Bước chân Bùi Tẫn dừng lại.

Tên thích khách cầm đầu cười nói: “Hoàng thượng, người chỉ có một cơ hội. Hoàng hậu nương nương và Quý phi nương nương, người đưa ai đi trước?”

Cấm quân giương cung nỏ.

Thích khách đẩy Liễu Hàm Yên về phía trước, lưỡi dao ép ra một vệt máu.

“Chỉ cần nỏ bắn, đứa trẻ trong bụng Quý phi sẽ chết cùng chúng ta trước.”

Bùi Tẫn nhìn ta.

Khoảnh khắc ấy, trong mắt hắn có giằng co, cũng có do dự.

Đáng lẽ ta phải quen rồi.

Nhưng khi hắn thật sự dừng lại giữa ta và Liễu Hàm Yên, ngực ta vẫn như bị gió lạnh rót vào.

Hắn bước về phía ta một bước.

Liễu Hàm Yên bỗng cong người, đau đớn gọi tên hắn.

“Bùi Tẫn, ta đau… đứa trẻ có giữ được không?”

Tên thích khách thấp giọng chửi: “Phiền thật.”

Một tên khác lại lên tiếng: “Hoàng hậu nương nương bị thương cũng không nhẹ. Hoàng thượng còn không chọn, cả hai đều không kéo dài được.”

Bùi Tẫn nhắm mắt.

Khi mở ra lần nữa, hắn nhìn ta, giọng nặng trĩu.

“Khương Hành, có phải ngươi đã sớm biết tối nay sẽ xảy ra chuyện?”

Ta sững người.

Tiếng khóc của Liễu Hàm Yên khựng lại.

Bùi Tẫn nhìn chằm chằm ta, chút hoảng loạn vừa dâng lên trong mắt bị một phán đoán khác đè xuống.

“Hôm nay trước khi dự yến, ngươi cho Xuân Đào rời cung, lại cố ý rời tiệc ở Nam Uyển. Mấy ngày nay Liễu gia bị ngự sử để mắt, trẫm biết trong lòng ngươi có oán.”

Ta nhìn hắn.

Hắn đã tìm sẵn đáp án cho tất cả sự hoang đường này.

Bởi vì ta tra Liễu gia.

Bởi vì ta không còn thay Liễu Hàm Yên thu dọn tàn cuộc.

Bởi vì Xuân Đào ra cung truyền tin.

Cho nên ngay cả chuyện ta bị thích khách bắt giữ cũng có thể biến thành ta bày cục thử hắn.

“Bùi Tẫn.” Ta gọi hắn, “Nếu ta bày cục, ta sẽ tự trói mình ở đây sao?”

Yết hầu hắn động một cái.

Trong một khoảnh khắc rất ngắn, ta nhìn thấy sự dao động trong mắt hắn.

Nhưng dưới váy Liễu Hàm Yên bỗng xuất hiện máu.

Nàng hét lên một tiếng, cả người mềm nhũn ngã xuống.

“Hoàng thượng, đứa trẻ…”

Sắc mặt Bùi Tẫn thay đổi dữ dội.

Mọi do dự trong khoảnh khắc này bị xé toạc. Hắn quay người đi về phía Liễu Hàm Yên.

Ta nhìn bóng lưng hắn.

Rõ ràng đã sớm biết sẽ như vậy, nhưng đến khi thật sự tận mắt nhìn thấy, dây trói trên cổ tay vẫn bị ta giãy đến mài rách da.

Tên thích khách cầm đầu đẩy Liễu Hàm Yên cho Bùi Tẫn.

Bùi Tẫn ôm lấy nàng, lệnh thái y lập tức tiến lên.

Hắn không quay đầu.

Ta nghe hắn nói với cấm quân: “Trước tiên hộ tống Quý phi về cung.”

Thống lĩnh cấm quân do dự: “Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương vẫn còn trong tay chúng.”

Cuối cùng Bùi Tẫn quay đầu nhìn ta.

Ánh đuốc hắt lên gương mặt hắn, lần đầu tiên ta cảm thấy gương mặt quen thuộc ấy cách ta rất xa.

“Khương Hành, đừng náo nữa.”

Hắn nói.

“Trẫm sẽ quay lại đón ngươi.”

Ta không nói gì.

Bởi vì ta biết, hắn sẽ không.

Hoặc khi hắn quay lại, mọi chuyện cũng đã muộn.

Thích khách mang ta lùi sâu vào miếu hoang. Liễu Hàm Yên trong lòng Bùi Tẫn ngẩng mắt nhìn ta một cái, trong ánh mắt ấy có sự may mắn vì sống sót sau tai nạn, cũng có vẻ đắc ý không giấu nổi.