Lương Thuật mở mắt, ánh mắt hơi thẫn thờ, không biết là do say hay vì nguyên do nào khác.

“Tôi không tin, tôi đi tìm cô ấy.” Giọng Tạ Thừa Quân nhỏ dần.

“Tôi tìm thấy rồi, cô ấy thực sự đã kết hôn. Hơn nữa— ánh mắt cô ấy nhìn người đàn ông đó, khác hẳn với ánh mắt từng nhìn tôi. Trước đây cô ấy nhìn tôi luôn mang theo chút cẩn trọng dè dặt, giống như đang cầu xin tôi hãy nhìn cô ấy thêm một cái. Nhưng lúc cô ấy nhìn người đàn ông đó, cô ấy mỉm cười, một nụ cười rất an tâm, rất vững chãi.”

“Tôi cầu xin cô ấy quay lại, tôi nói tôi biết lỗi rồi, sau này nhất định sẽ sửa, em bảo tôi làm gì cũng được.”

“Cô ấy đáp: Muộn rồi.”

Tạ Thừa Quân kể đến đây thì dừng lại rất lâu.

Hơi nóng từ bát canh giải rượu đã tan hết, anh bưng lên rồi lại đặt xuống.

“Lương Thuật, tôi kể những chuyện này không phải để cậu khó chịu.” Anh vỗ vai Lương Thuật. “Tôi muốn nói là, cậu đừng để bản thân phải hối hận. Cô gái Phó Chi Hạ kia thực sự rất tốt, cậu đối với cô ấy cũng khác biệt, tự cậu rõ nhất.”

“Đừng vì chút sĩ diện, chút kiêu ngạo nào đó mà để vuột mất người đáng lẽ phải níu giữ.”

“Có những thứ, bỏ lỡ là bỏ lỡ, cậu có dùng bao nhiêu tiền, làm bao nhiêu việc, cũng chẳng thể bù đắp lại được đâu.”

Lương Thuật không lên tiếng.

Anh cứ ngồi dựa vào sofa như thế, nhắm mắt, như thể đã chìm vào giấc ngủ.

Tạ Thừa Quân nhìn bạn một lúc, rồi đứng lên, đẩy bát canh sát vào tay anh, quay lưng bước đi.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, ngón tay Lương Thuật khẽ động.

Anh mò mẫm chạm vào chiếc điện thoại.

Màn hình sáng lên, hiển thị avatar WeChat của Phó Chi Hạ. Ngón tay cái của anh lơ lửng trên khung chat, khựng lại thật lâu.

Chương 13

Mới đến Melbourne, tôi tuân theo guồng quay sinh hoạt đều đặn: lên lớp, tham gia đào tạo, thích nghi với nhịp sống của thành phố này.

Ánh nắng ở bán cầu Nam gắt hơn tôi tưởng, không khí lúc nào cũng thoang thoảng mùi hương khuynh diệp.

Những ngày đầu thực sự rất khó khăn. Nỗi đau ấy là một thứ cảm giác cùn nhụt, dai dẳng, giống như thủy triều liên tục dâng lên cuộn trào.

Buổi sáng pha cà phê, tôi sẽ theo thói quen pha hai tách, rồi cứ ngẩn người nhìn tách thừa ra đó.

Trước khi ngủ lướt điện thoại, tôi sẽ vô thức kiểm tra xem có tin nhắn nào của anh không, để rồi mới sực nhớ ra mình đã xóa sạch mọi phương thức liên lạc.

Nhưng tôi đang học cách quen dần.

Lịch học ở trung tâm đào tạo rất kín, chương trình quản lý hãng hàng không bao trùm mọi khía cạnh từ việc lập kế hoạch đường bay đến xử lý khủng hoảng.

Mỗi ngày tôi ngồi trong lớp, ghi chép, vẽ sơ đồ tư duy, và thảo luận nhóm với các bạn học từ những quốc gia khác nhau.

Không ai biết về quá khứ của tôi.

Ngày qua ngày, cho đến một buổi chiều, tôi ngồi trên ban công của trung tâm đào tạo, bưng ly cà phê, nhìn xa xăm về đường chân trời của Melbourne, chợt nghĩ đến một câu hỏi:

Khóa đào tạo kết thúc rồi thì sao?

Trở về.

Trở về thành phố đó, trở về nơi có Lương Thuật, có Tống Y, có vô số đôi mắt đang chờ xem trò cười của tôi.

Rồi sao nữa?

Tiếp tục làm quản lý cấp cao của hãng hàng không, cứ đi làm, tan sở, xã giao, tăng ca theo một lộ trình vạch sẵn, và trong mỗi đêm khuya thanh vắng lại trở về ngôi nhà trống hoác, sống chung với những mảnh vỡ ký ức ấy?

Buổi chiều hôm đó, tôi ngồi trên ban công suốt hai tiếng đồng hồ.

Nghĩ rất nhiều.

Nhưng cuối cùng, điều đọng lại chỉ là một ý niệm vững chắc:

Tôi phải hoàn thành những gì bố mẹ còn dang dở.

Tôi bắt đầu theo dõi tin tức về ngành dược phẩm ở Melbourne, đọc báo cáo ngành, nghiên cứu hệ sinh thái công nghệ sinh học của Úc.

Tôi phát hiện ra Melbourne thực chất là một trong những trung tâm y dược sinh học quan trọng nhất khu vực châu Á – Thái Bình Dương, nơi quy tụ chi nhánh của nhiều hãng dược và viện nghiên cứu hàng đầu toàn cầu.

Cơ hội nhiều hơn tôi nghĩ.

Thế nhưng, bắt đầu lại trong ngành này chẳng hề dễ dàng.

Tôi không có bằng cấp chuyên môn, không có mối quan hệ trong ngành, thậm chí một bản sơ yếu lý lịch tươm tất cũng không có.

Mười năm qua, cuộc sống của tôi gần như chỉ xoay quanh một người duy nhất: Không sự nghiệp, không tích lũy, chẳng có gì trong tay cả.

Ngoại trừ những kiến thức thấm vào máu thịt mà bố tôi đã truyền lại.

Cơ hội ập đến nhanh hơn tôi tưởng.

Đó là tháng thứ ba tôi ở Melbourne.

Trung tâm đào tạo sắp xếp một buổi giao lưu tại Phòng trưng bày nghệ thuật Nam Ngạn (Southbank), bảo là để chúng tôi cảm nhận không khí giao tiếp thương mại của giới tinh hoa bản địa.

Tôi chẳng rành gì về nghệ thuật. Nhưng những buổi tiệc tùng xã giao thế này với tôi thì không hề xa lạ. Thậm chí sau mười năm ở bên Lương Thuật, đối với những màn nâng ly chúc tụng, xã giao qua lại, tôi đã quá đỗi rành rẽ.

Tối hôm đó, tôi bưng ly champagne, trò chuyện với một vị giám đốc hãng dược bản địa về xu hướng ngành nghề suốt hơn nửa tiếng đồng hồ.

Cho đến khi phía sảnh phụ vọng lại tiếng ồn ào.

Có người hô “Bác sĩ”, có người gào “Gọi xe cấp cứu”, đám đông dạt hết về hướng đó.

Theo bản năng, tôi đặt ly rượu xuống và vội vàng chạy theo.