Vết thương trên lưng vẫn đang được khâu từng mũi từng chỉ, nhưng anh đã không còn cảm thấy đau nữa.

Ở vị trí trái tim, trống rỗng như bị khoét một lỗ lớn, gió lạnh gào thét xuyên qua lồng ngực, làm tê cứng tứ chi bách hài.

Hóa ra, đau nhất không phải là sự căm hận của cô, cũng không phải oán trách của cô.

Mà là sự phớt lờ của cô.

Là việc cô xóa sạch sự tồn tại của anh khỏi thế giới của mình, như phủi đi một hạt bụi nhỏ bé không đáng kể.

Thời gian, trong sự canh giữ như xác sống của Hách Châu Văn và sự tập luyện chuyên tâm không phân tâm của Kỷ Sương, lặng lẽ trôi qua.

Cổ chân của Kỷ Sương hồi phục rất nhanh. Dường như cô coi cuộc tấn công kinh tâm động phách và lần bị thương sau đó chỉ là một đoạn chen nhỏ không đáng kể, toàn bộ tinh lực đều dồn vào buổi biểu diễn báo cáo sắp tới, mang tính quyết định.

Đó là một buổi tuyển chọn nội bộ của Nhà hát lớn Moskva, sẽ quyết định ai có thể giành được tư cách tham gia Liên hoan múa trẻ quốc tế mùa hè. Cạnh tranh vô cùng khốc liệt.

Hách Châu Văn vẫn trốn ở góc xa nhất, như một bóng ma không được thấy ánh sáng, tham lam hút lấy mọi thứ liên quan đến cô.

Anh thấy cô luyện tập đến tận đêm khuya, lặp đi lặp lại một động tác nhảy độ khó cao, ngã xuống rồi lại đứng dậy, tóc mái ướt đẫm mồ hôi dính trên gò má tái nhợt.

Anh thấy nam diễn viên tên Andrei kia, cùng những đồng nghiệp Liên Xô nhiệt tình trong đoàn múa, lúc cô mệt thì đưa nước, lúc cô nản thì kể chuyện cười chọc cô vui. Cô sẽ nở nụ cười lịch sự, nhàn nhạt với họ.

Nụ cười ấy, vẫn không liên quan gì đến anh.

Ngày diễn ra buổi biểu diễn báo cáo, nhà hát kín chỗ.

Hách Châu Văn dùng số tiền cuối cùng trên người, mua một vé ở hàng ghế cuối cùng, góc khuất nhất.

Anh ngồi trong bóng tối, như một kẻ rình trộm hèn mọn, ngước nhìn ánh sáng nơi trung tâm sân khấu — thứ ánh sáng chú định không thuộc về anh.

Âm nhạc vang lên.

Kỷ Sương ra sân.

Cô khoác váy lụa trắng, như một tinh linh sinh ra từ băng tuyết.

Vũ đạo của cô không còn chỉ là sự chồng chất kỹ thuật, mà đã dung hợp cảm xúc, dung hợp sức mạnh của sinh mệnh.

Những giãy giụa, những đau đớn, những không chịu khuất phục, những khát vọng phá kén hóa bướm, thông qua mỗi vòng xoay, mỗi cú nhảy, mỗi ánh mắt, được thể hiện trọn vẹn trước mắt khán giả.

Hách Châu Văn ngồi trong bóng tối, nín thở, mắt không chớp lấy một lần nhìn chằm chằm bóng dáng rực rỡ trên sân khấu.

Anh như nhìn thấy gió cát nơi sa mạc Tây Bắc, nhìn thấy những vết nứt do tê cóng trên tay cô, nhìn thấy những mảnh váy múa bà nội từng khâu, nhìn thấy ánh mắt cô hết lần này đến lần khác hướng về phương Nam, hướng về anh — đầy mong đợi rồi cuối cùng lụi tắt.

Những khổ nạn từng bị anh bỏ qua, bị anh coi nhẹ, giờ đây đều hóa thành sức mạnh trong điệu múa của cô, hóa thành vẻ đẹp lay động lòng người.

Nốt nhạc cuối cùng rơi xuống, Kỷ Sương khép lại bằng một tư thế dừng hoàn mỹ, hơi thở dồn dập, ngẩng cao đầu, ánh đèn chiếu lên trán đẫm mồ hôi và đôi mắt sáng rực của cô, như thể đang đội vương miện cho cô.

Yên lặng.

27

Sự im lặng chết chóc.

Rồi sau đó, tiếng vỗ tay như sấm nổ ầm ầm vang lên, kéo dài không dứt.

Ban giám khảo đứng dậy, khán giả đứng dậy, tất cả mọi người đều vỗ tay vì cô, reo hò cho vũ công đến từ phương Đông, người dùng vũ đạo để kể câu chuyện của sinh mệnh.

Hách Châu Văn không vỗ tay.

Anh ngồi đó, như một pho tượng đá bị lãng quên trong bóng tối. Dòng chất lỏng nóng bỏng, không hề báo trước, trào ra khỏi hốc mắt, trượt xuống gương mặt đầy râu ria, hốc hác tiều tụy của anh.

Sương Sương của anh, vốn dĩ phải luôn như thế.

Đứng dưới ánh đèn sân khấu, đón nhận mọi lời ca ngợi và ánh nhìn ngưỡng vọng, chứ không phải ở trong gió lạnh Tây Bắc, dùng đôi tay vốn nên dành cho vũ đạo, đi đục băng, vác đá, mài mòn hết thảy ánh sáng và hy vọng.

Là anh.

Chính anh, tự tay bẻ gãy đôi cánh thiên nga, kéo cô xuống bùn lầy.

Còn bây giờ, cô dựa vào chính sức mình, thoát khỏi xiềng xích, bay về bầu trời cao rộng hơn.

Còn anh, chỉ có thể trốn trong góc tối tăm nhất, từ xa nhìn vinh quang của cô, đến cả tư cách vỗ tay cho cô, cũng đã mất đi.

Buổi biểu diễn đạt được thành công chưa từng có.

Kỷ Sương không chút hồi hộp giành được suất tham dự Liên hoan Múa Trẻ Quốc tế.

Khi cúi chào kết thúc, trên mặt cô mang theo nụ cười tự tin, điềm đạm, nụ cười ấy rực rỡ chói mắt, đâm thẳng vào mắt Hách Châu Văn.

Sau khi biểu diễn kết thúc, Hách Châu Văn không rời đi.

Anh như một pho tượng, đứng trọn một đêm trong giá lạnh mùa đông ngoài nhà hát.

Mãi đến khi bầu trời lộ sắc trắng cá, cánh cửa phụ phía hậu trường mới được mở ra.

Kỷ Sương bước ra.

Cô đã thay trang phục biểu diễn, mặc áo khoác dày bình thường, khăn quàng che nửa gương mặt, chỉ lộ ra đôi mắt trầm tĩnh.

Nhưng vẻ mệt mỏi chưa tan nơi giữa mày, cùng ánh sáng nhàn nhạt do thành công mang lại, vẫn khiến cô giữa ánh bình minh trông khác biệt.

Bên cạnh cô là mấy đồng nghiệp trong đoàn múa, bao gồm cả Andrei, mọi người vừa đi vừa nói cười, dường như đang bàn xem nên đi đâu ăn mừng.

Hách Châu Văn cử động đôi chân gần như đã đông cứng, bước ra khỏi bóng tối.

Trong tay anh ôm một bó hồng đỏ lớn, giữa đêm đông trông càng kiều diễm, cũng càng đắt giá —

“Sương Sương.”

Tiếng nói cười lập tức dừng lại.

Các đồng nghiệp của Kỷ Sương tò mò nhìn người đàn ông đột ngột xuất hiện, mặc quân trang, sắc mặt tái nhợt tiều tụy.

Bước chân Kỷ Sương khựng lại.

“Hách đoàn trưởng? Có việc gì?”

Tất cả những lời Hách Châu Văn đã luyện đi luyện lại suốt đêm lạnh — những lời sám hối, những lời cầu xin, những lời hứa hẹn — trước tiếng gọi bình thản “Hách đoàn trưởng” và câu hỏi xa cách “có việc gì” của cô, đều nghẹn cứng trong cổ họng, một chữ cũng không thốt ra được.

Một nỗi tuyệt vọng ngập trời, sắp vĩnh viễn mất đi cô, như nước đá lạnh buốt, trong khoảnh khắc nhấn chìm anh.

“Sương Sương!”

Anh đột ngột bước lên một bước, bó hoa hồng trong tay run nhẹ vì siết chặt.