Cảm giác như mình đang rơi vào một vực sâu không đáy.

Một nỗi tuyệt vọng không lối thoát.

Cơn say này khiến tôi bị tái phát căn bệnh đau đầu kinh niên.

Đầu như bị hàng nghìn cây kim đâm vào, đau nhói không chịu nổi.

Tôi nằm bất động trên giường, mặc cho cơn đau hành hạ.

Bởi vì trái tim tôi còn đau hơn.

Như thể có một bàn tay khổng lồ siết chặt lấy trái tim tôi, bóp mạnh rồi lại buông, sau đó lại bóp chặt.

Cơn đau đầu dường như làm dịu bớt nỗi đau trong lòng tôi.

Bạch Băng Ngọc ân cần chăm sóc tôi suốt hai ngày.

Đến đêm ngày thứ ba, cô ấy lo lắng, gọi hai nhân viên trong công ty đến đưa tôi vào bệnh viện.

Nhân viên công ty đã biết rõ mối quan hệ giữa tôi và cô ấy, nên khi đến nhà và thấy tôi, họ không hề ngạc nhiên.

Bé Như lúc đó vừa tan học, khóc lóc đòi đi theo.

Trên xe, Bé Như vui vẻ kể cho Bạch Băng Ngọc những chuyện vui ở trường, giọng nói đầy hân hoan.

Tôi ngồi ở ghế sau, mặt mày tái nhợt, nghĩ đến Hoan Hoan.

Hoan Hoan luôn thương tôi nhất.

Mỗi khi tôi bị ốm hay đau đầu, con bé đều lo lắng hơn cả tôi, khóc sụt sùi, rồi ôm tôi, nhỏ giọng an ủi:

“Ba ơi, không sao đâu, sẽ nhanh hết thôi mà.

“Ba ơi, nếu đau thì cứ khóc đi, con mỗi lần khóc là không đau nữa đó!”

Xe dừng trước một nhà hát lớn khi đèn đỏ.

Tôi chợt nhìn thấy Thẩm Mạn.

Cô ấy mặc một chiếc váy dạ hội tinh xảo, đi giày cao gót bạc, mái tóc đen búi cao, để lộ chiếc cổ thon dài như thiên nga, trông vô cùng thanh lịch và quý phái.

Cô ấy đang cầm váy, nhẹ nhàng bước xuống bậc thang.

Bỗng cô ấy loạng choạng, một người đàn ông cao lớn mặc vest nhanh chóng vòng tay đỡ lấy eo cô.

Cô quay lại, nở một nụ cười rạng rỡ với anh ta.

Đôi mắt của người đàn ông cũng sáng lên khi nhìn cô.

Tôi bất ngờ mở cửa xe, lao ra ngoài.

Tiếng ù ù vang lên trong đầu, như nước sôi trong não, trong mắt và trong tim tôi chỉ thấy bàn tay của người đàn ông đó đang đặt trên eo Thẩm Mạn.

Tôi băng qua bồn hoa, lao lên bậc thang.

Khi Thẩm Mạn quay lại, nhìn thấy tôi với vẻ kinh ngạc, tôi tung một cú đấm mạnh vào mặt người đàn ông đó.

Thẩm Mạn hét lên một tiếng.

Khi tôi định nói chuyện với cô ấy, người đàn ông đó cũng phản ứng, tung một cú đấm mạnh về phía tôi.

Chúng tôi lao vào đánh nhau, đấm đá liên tục, rồi cả hai cùng lăn xuống bậc thang.

Bạch Băng Ngọc cùng hai nhân viên chạy đến, vội đỡ tôi dậy.

Tôi nhìn thấy Thẩm Mạn vội vàng chạy về phía người đàn ông đó.

Cô lấy khăn giấy từ trong túi, quỳ xuống bên cạnh anh ta, lau máu ở khóe miệng anh.

Cô không quay lại nhìn tôi dù chỉ một lần.

Mắt tôi đỏ hoe, giận dữ gầm lên:

“Anh là ai? Anh lấy quyền gì mà chạm vào Thẩm Mạn? Anh lấy quyền gì mà động vào vợ tôi!”

Bạch Băng Ngọc run rẩy, cố kéo tay tôi lại.

“Xuyên, anh không sao chứ—”

“Cút đi!”

Tôi vung mạnh tay, hất cô ấy ngã xuống đất, tiếng rên rỉ đau đớn phát ra từ cô ấy.

Hai nhân viên đứng đó với vẻ mặt không thể tin nổi.

Trong công ty, Bạch Băng Ngọc gần như là “bà chủ”, đôi khi lời cô ấy còn có trọng lượng hơn tôi.

Họ không biết nên giúp ai, chỉ đứng bất lực một bên.

“Thẩm Mạn! Tôi lại bị đau đầu rồi! Đau lắm! Tôi cũng bị thương nữa!”

Tôi hét lớn, lòng đau như dao cắt.

Thẩm Mạn quay lưng về phía tôi, như thể không nghe thấy gì, chỉ nhỏ giọng hỏi thăm tình trạng của người đàn ông.

Người đàn ông cười sảng khoái, nói rằng không sao, đôi lông mày sắc nét nhìn tôi, ánh mắt đầy châm biếm.

“Thầy, em đưa anh đến bệnh viện, đừng để ảnh hưởng đến buổi biểu diễn ngày mai.”

“Anh không sao đâu, em đừng coi anh là thằng cao gầy yếu đuối ngày xưa. Mấy năm nay ngày nào anh cũng chạy 10 cây số, mấy vết thương nhỏ này chẳng đáng gì!”

Trong bóng tối, họ đứng dậy và rời đi, vừa đi, người đàn ông vừa nói vừa khoa trương vươn vai, duỗi chân tay.

Thẩm Mạn dường như bị anh ta chọc cười, khẽ lắc đầu đầy bất lực.

“Đồ xấu xa! Đồ tồi! Ông dám đánh mẹ tôi, tôi sẽ mách ba tôi, để ba đánh chết ông!”

Bé Như chạy đến, những nắm tay nhỏ đấm liên tục vào người tôi, ánh mắt đầy giận dữ.

Tôi nhìn Bạch Băng Ngọc nằm rên rỉ dưới đất, rồi lại nhìn Bé Như đang tức tối đấm đá mình.

Nhắm mắt lại, tôi xoay người bỏ đi.

“Xuyên—”

Phía sau, tiếng hét đau đớn xé lòng vang lên.

13

Tôi trở về nhà.

Ngôi nhà của tôi và Thẩm Mạn.

Thẩm Mạn không có ở đó, Hoan Hoan cũng không.

Căn nhà gọn gàng, ấm áp, không một hạt bụi. Trên ban công, cây cối xanh tươi, tràn đầy sức sống.

Thẩm Mạn thích sự yên tĩnh, tính tình hướng nội.

Mọi bài trí, đồ trang trí trong nhà đều do cô ấy tự tay sắp xếp.

Đây cũng là nơi cô ấy dành phần lớn thời gian trong những năm qua.

Khi tôi đi làm, dù đang ngủ nướng, cô ấy vẫn cố gắng thức dậy để tiễn tôi, mắt còn mơ màng buồn ngủ.

Đợi tôi đi rồi, cô ấy lại chui vào giường ngủ tiếp, ngủ đủ giấc mới hài lòng dậy.

Khi tôi tan làm về, cô ấy có thể đang trong bếp nấu món tôi và Hoan Hoan thích, hoặc đang cười đùa với Hoan Hoan vừa đi học về, hoặc ngồi im lặng trên sofa dưới ánh đèn, uống trà, đọc sách.

Khi đó, tôi chỉ thấy tất cả là điều bình thường.

Sống với Bạch Băng Ngọc, tôi nhận ra cô ấy không để ý nhiều đến tiểu tiết trong cuộc sống.

Đồ đạc, quần áo đều là loại đắt tiền nhất, nhưng cô ấy không chăm chút giữ gìn.

Giày luôn chất đống lộn xộn ở cửa; đồ lót lúc trên ghế sofa, lúc vắt trên lưng ghế; trong phòng tắm luôn có khuyên tai vương vãi, son môi không nắp, hoặc tuýp kem đánh răng bóp dở dang.

Tôi thực sự không quen.

Vì vậy, tôi thuê người nấu ăn riêng, rồi thuê thêm nhân viên dọn dẹp hàng ngày.

Lúc đó, tôi nghĩ, những gì có thể giải quyết bằng tiền thì chẳng phải vấn đề gì cả…

Tôi đi loanh quanh trong ngôi nhà quen thuộc, không có mục đích.

Giống như một con ruồi mất phương hướng, bối rối và không biết phải lao vào đâu.

Bỗng nhiên, tôi nhìn thấy một chiếc hộp trắng nằm ở góc phòng.

Tôi nhớ chiếc hộp này.

Một năm trước, vào giai đoạn tôi đối xử tệ nhất với Thẩm Mạn vì cô ấy từ chối ly hôn, có lần tôi về nhà để lấy đồ, bắt gặp cô ấy đang ngồi xổm trên sàn, lục lọi đồ trong chiếc hộp này.

Đôi mắt cô ấy đỏ hoe, như vừa khóc xong.

Thấy tôi, cô ấy có chút luống cuống, vội vàng đậy nắp hộp lại.

Tôi cho rằng cô ấy lại đang bày trò gì đó, chỉ lạnh lùng liếc qua rồi không nói lời nào, lấy đồ và rời đi.

Hôm đó, Bạch Băng Ngọc đang đợi tôi dưới nhà, thấy tôi mặt mày khó chịu liền cười đùa:

“Tổng giám đốc Diệp hôm nay tâm trạng không tốt, em đành phải cố gắng chiều anh tối nay thôi!”

Bây giờ, chiếc hộp đó bị đặt hờ hững ở góc tường, cạnh thùng rác, phủ một lớp bụi mỏng, trông như vừa được lục lại nhưng chưa kịp vứt.

Tôi bước tới, mở nắp hộp ra.

Hiện ra trước mắt tôi là một xấp ảnh.

Từng tấm từng tấm, tôi nhặt lên xem.

Đều là cùng một người – một cô gái rạng rỡ, tuổi trẻ tràn đầy sức sống, với nụ cười rạng ngời.

Là Thẩm Mạn.

Là Thẩm Mạn khi còn trẻ.

Là Thẩm Mạn mà tôi từng thấy trong giấc mơ.

Những bức ảnh hầu hết là góc nghiêng hoặc chụp từ phía sau, rõ ràng là được chụp lén.

Có ảnh cô ấy mang hộp đàn đi trên đường, ảnh cô ấy tập tỳ bà một mình trong lớp, ảnh cô ấy buộc tóc đuôi ngựa cao, cười đùa với bạn bè, ảnh cô ấy sóng bước cùng một chàng trai cao lớn.

Góc dưới bên phải của mỗi bức ảnh có ghi ngày tháng, trải dài suốt bốn năm.

Trong một số bức ảnh, cô ấy đã thay đổi, không còn vẻ non nớt của tuổi thiếu nữ, thay vào đó là nét duyên dáng và quyến rũ của một người phụ nữ trưởng thành.

Có lúc dịu dàng, có lúc tinh tế, sang trọng.

Mỗi tấm ảnh đều đẹp đến mức tôi không thể rời mắt.

Mặt sau mỗi bức ảnh được viết kín chữ, cẩn thận và ngay ngắn.

Hôm nay em cười về phía tôi.

Em rất thích bài Dương Xuân Bạch Tuyết, mỗi lần tập đàn đều chọn bài này.

Dây buộc tóc màu hồng của em rơi trên bậu cửa sổ. Tôi đã nhặt lên, nhất định sau này sẽ có cơ hội trả lại em.

Hôm nay tôi nói với bố mẹ rằng muốn quay lại trường học. Họ ôm tôi khóc.

Cuối cùng tôi cũng thi đậu vào trường của em!

Sư huynh của em cố tình đi qua dưới ký túc xá của em để giả vờ tình cờ gặp em. Tôi thật muốn nói với em đừng để tên đó lừa!

Em cuối cùng cũng giành được giải thưởng cao quý mà em mơ ước. Mọi người đều nói em có năng khiếu, nhưng tôi biết em đã nỗ lực thế nào. Đây là điều em xứng đáng!

Hôm nay tôi rất vui! Tôi đã có được nhà đầu tư thiên thần! Có vẻ như, cuối cùng tôi cũng có chút cơ hội để đứng trước mặt em!

Hôm nay em tốt nghiệp. Tôi đã lén đi theo tiễn em. Đợi tôi một năm, đợi tôi kiếm được 1 triệu đầu tiên, tôi sẽ đi tìm em!

Tôi đã đến nhà hát để xem buổi biểu diễn của em. Em thật thanh lịch, cao quý, đẹp như tiên nữ.

Hôm nay là ngày đáng nhớ. Tôi cầm hoa bước đến trước mặt em, tự giới thiệu rằng tôi là đàn em của em. Em cười nói, Chào em trai!

Chúng ta đã trở thành bạn bè! Nửa năm qua, tôi như sống trên mây, hạnh phúc đến mức muốn hét lên! Tôi hối hận, đáng lẽ nên đến gặp em sớm hơn. Tự ti khiến tôi lãng phí quá nhiều thời gian.

Tên Diệp Phong kia nhìn em bằng ánh mắt không bình thường. Được rồi, phải giới thiệu bạn gái cho nó thôi.

Em từ chối lời tỏ tình của sư huynh, nói rằng phải trở thành nghệ sĩ chính của dàn nhạc mới tính đến chuyện yêu đương. Ông trời thật giúp tôi!

Đợt huy động vốn thứ hai đã sẵn sàng. Tôi phải cố gắng, phải kiếm thật nhiều tiền để dành cho em! Tôi muốn em trở thành người phụ nữ mà ai cũng phải ngưỡng mộ!

Dòng cuối cùng viết:

Diệp Xuyên sẽ mãi mãi, mãi mãi, mãi mãi yêu Thẩm Mạn!!!

Ba dấu chấm than như khắc sâu vào giấy, thể hiện sự mạnh mẽ, dứt khoát của người viết.

Tôi có thể tưởng tượng lúc viết những dòng đó, anh ta đã nghiêm túc, thành kính và chắc chắn đến nhường nào…