4
Theo thỏa thuận ly hôn:
Quyền nuôi dưỡng Hoan Hoan và căn nhà hiện tại thuộc về Thẩm Mạn.
Xét việc công ty sắp niêm yết, cổ phần công ty không bị ảnh hưởng, nhưng tôi phải đưa cô ấy 8 triệu nhân dân tệ làm bồi thường, trả sau một năm.
Khi nhìn thấy con số này, Bạch Băng Ngọc tỏ ra xót xa cho tôi.
“Đây là số tiền anh từng chút một gầy dựng từ hai bàn tay trắng. Nói cho là cho, anh sẽ phải làm bao nhiêu dự án nữa mới kiếm lại được?”
Tôi an ủi cô ấy:
“Dù sao cũng là lỗi của anh. Chúng ta nên mừng vì cô ấy không yêu cầu chia đôi tài sản, nếu không, con số sẽ còn lớn hơn nhiều.”
Bạch Băng Ngọc tựa đầu vào vai tôi:
“Em chỉ thương anh thôi.”
Cô ấy rất nhanh nhẹn, lập tức giúp tôi đặt lịch đăng ký ly hôn.
Tôi gửi thời gian cho Thẩm Mạn, cô ấy chỉ nhắn lại một chữ: “Được.”
Trong những ngày chờ đợi, sự vui mừng của Bạch Băng Ngọc thể hiện rõ ràng.
Đúng vậy, từ lần đầu tiên tôi đề nghị ly hôn hai năm trước, chúng tôi đã cùng nhau vượt qua rất nhiều khó khăn, gánh chịu nhiều áp lực để đi đến ngày hôm nay.
Dù vậy, cô ấy vẫn không thể tin nổi.
“Sao cô ấy lại đồng ý dễ dàng thế nhỉ?
“Thật sự không có chiêu trò gì sao?
“Hạnh phúc đến bất ngờ quá!”
Không chỉ cô ấy, ngay cả tôi cũng có chút nghi ngờ.
Những đêm mệt mỏi, khi Bạch Băng Ngọc nằm ngủ trên ngực tôi, tôi nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, rít một điếu thuốc, suy nghĩ miên man.
Bất chợt, tôi nhớ lại một chuyện nhỏ.
Hơn một tháng trước, khi tôi đang họp, Thẩm Mạn gọi điện đến, giọng đầy tức giận:
“Tại sao anh lại cho con gái của Bạch Băng Ngọc suất thi piano của Hoan Hoan?”
Lúc đó, tôi rất khó chịu, quát lên:
“Hoan Hoan năm nào chẳng thi, còn Bé Như trước giờ chưa từng có cơ hội. Chỉ nhường một lần thì có sao? Hơn nữa, chính anh là người tài trợ cho trung tâm này, sau này Hoan Hoan còn đầy cơ hội!”
Thẩm Mạn im lặng rất lâu, rồi thấp giọng nói:
“Anh có biết Hoan Hoan đã cố gắng thế nào cho cuộc thi này không? Nó nói muốn dùng thực lực để chứng minh ba nó không thiên vị, để giành giải quán quân làm anh tự hào…”
Tôi ghét cái cách cô ấy dùng đạo đức để ràng buộc tôi, bực bội đáp:
“Vậy sau này tôi mua cho nó món quà bù lại là được. Bé Như là một đứa trẻ đáng thương—”
Cô ấy không để tôi nói hết câu, đã cúp máy.
Hôm thi, tôi lái xe đưa Bạch Băng Ngọc và Bé Như đến địa điểm.
Giữa đường bị tắc, tôi thấy Thẩm Mạn.
Cô ấy đang chở Hoan Hoan trên chiếc xe máy điện nhỏ.
Thẩm Mạn không biết lái ô tô, từ nhà đến trung tâm không xa nhưng đường rất đông, nên cô ấy thường dùng xe máy để đưa Hoan Hoan đi học đàn.
Ngày hôm đó, gió rất lớn, hai mẹ con bị thổi đến tóc tai rối bời, trông có phần lôi thôi.
Tôi quay sang nhìn Bé Như.
Cô bé mặc váy công chúa xinh xắn, đang ngồi trong lòng Bạch Băng Ngọc, vừa uống sữa vừa cười rạng rỡ.
Chiếc xe máy điện bị một chiếc xe ô tô chen ngang va phải, khiến Thẩm Mạn và Hoan Hoan ngã xuống đường.
Tôi vô thức định lao xuống, nhưng Bạch Băng Ngọc giữ tay tôi lại, khẽ lắc đầu:
“Chị ấy vốn đã không thích em và Bé Như, tình huống này chỉ khiến chị ấy càng giận hơn. Yên tâm, họ không bị thương, đã đứng dậy rồi.”
Tôi nhìn qua, thấy hai mẹ con đang dìu nhau đứng lên.
Bé Như đột nhiên hạ cửa kính ghế phụ, gọi to:
“Hoan Hoan!”
Sau đó, cô bé đắc ý lớn giọng:
“Bọn mình đi xe của ba Diệp đến dự thi, còn bạn cũng đi thi à?”
Trong sự bối rối và hoảng hốt, ánh mắt tôi chạm phải Thẩm Mạn.
Tôi nghĩ cô ấy sẽ nổi giận.
Nhưng cô ấy chỉ liếc tôi một cái thật nhẹ, sau đó quay sang an ủi Hoan Hoan, nhanh chóng chở con bé đi mất.
Kể từ khi quyết định mang tiếng xấu để bước lên con đường này, tôi cố tình không nghĩ đến những chuyện có thể khiến tôi lung lay ý chí.
Không thể phụ lòng cả người này, rồi lại phụ lòng người kia.
Tôi tự nhủ, bù đắp cho cô ấy thêm một chút là được.
Dù sao, cô ấy cũng là một bà nội trợ toàn thời gian, chưa đi làm ngày nào mà vẫn có được một khoản tiền lớn như vậy, cũng không phải thiệt thòi.
So với nhiều người, cô ấy đã may mắn hơn nhiều.
Tôi dập điếu thuốc, ngăn dòng ký ức bất chợt ùa về trong đầu.
5
Ngày đăng ký ly hôn, Bạch Băng Ngọc nhất quyết đi cùng tôi.
Cô ấy nói muốn chân thành bày tỏ lời xin lỗi với Thẩm Mạn.
Tôi có chút do dự.
“Lỡ chị ấy làm điều gì quá đáng với em tại đó thì sao…”
Cô ấy cười gượng:
“Vậy cũng tốt, coi như em trả hết nợ cho chị ấy.”
Chúng tôi đến cục dân chính sớm mười phút, Bạch Băng Ngọc nắm tay tôi, động viên nhau.
Khi Thẩm Mạn xuất hiện, thoạt nhìn tôi không nhận ra cô ấy.
Cô ấy không còn dáng vẻ giản dị ngày thường với khuôn mặt mộc mạc.
Hôm nay, cô ấy mặc chiếc áo khoác dáng dài màu xanh đậm ôm gọn eo, đi giày cao gót, mái tóc dài mượt mà buông xuống như dải lụa, chạm đến eo.
Cô ấy trang điểm nhẹ, làn da vốn đã trắng mịn nay càng làm nổi bật đôi mắt sáng và nụ cười thanh nhã, các đường nét như được vẽ nên.
Hai tay cô ấy đút túi áo, bước vào với dáng vẻ điềm nhiên.
Cô ấy dường như mang theo một loại năng lượng đặc biệt, ở đâu có cô ấy, nơi đó lập tức toát lên sự yên bình.
Ở nhà là vậy, ra ngoài cũng thế.
Không gian trong sảnh bất chợt trở nên yên tĩnh, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cô ấy.
Tôi sững người, cảm giác một sự quen thuộc mơ hồ mà xa xôi ùa về.
Tôi bước tới gần cô ấy, câu đầu tiên thốt ra là:
“Em biết đi giày cao gót à?”
Cô ấy ngạc nhiên, rõ ràng không ngờ tôi lại hỏi một câu như vậy.
“Ừm.”
“Trước giờ chưa bao giờ thấy em đi.”
Cô ấy hơi nhíu mày, nhưng vẫn trả lời:
“Hôm nay em có chút việc.”
Tôi định hỏi việc gì, thì Bạch Băng Ngọc bước tới.
Cô ấy nhìn thấy Thẩm Mạn, ánh mắt thoáng qua chút ngạc nhiên, sau đó nở nụ cười tự nhiên chào hỏi:
“Chào chị Thẩm Mạn, hôm nay em đến đây, chị không phiền chứ?”
Thẩm Mạn nhìn cô ấy vài giây, khóe môi khẽ nhếch lên:
“Không phiền nữa rồi.”
Nghe cô ấy nói vậy, tôi bất giác thấy khó chịu, liền nặng giọng:
“Đây là nơi công cộng, đừng như trước đây lại khóc lóc làm ầm lên!”
Tôi không nói oan cho cô ấy.
Trong suốt hai năm căng thẳng của quá trình ly hôn, cô ấy đúng là từng khóc, từng làm ầm, và nhiều lần, chỉ lặng lẽ nhìn tôi với đôi mắt đỏ hoe, nói những lời mơ hồ:
“Diệp Xuyên, anh yêu em, anh chỉ là đã quên mất thôi.
“Diệp Xuyên, em phải làm sao với anh đây?
“Diệp Xuyên, em không chịu nổi nữa rồi, đừng trách em được không…”
Chúng tôi từng có những khoảnh khắc rất yêu nhau, nhưng tôi đã thay đổi.
Về sau, tôi càng ngày càng không kiên nhẫn.
“Thẩm Mạn, chuyện đã qua thì để nó qua đi. Em phải chấp nhận thực tế, con người ai cũng thay đổi.”
Lúc này, Thẩm Mạn cúi mắt, khẽ cười.
“Đi đăng ký thôi.”
Thủ tục diễn ra suôn sẻ, nhân viên nói sau một tháng chờ đợi, chúng tôi có thể đến nhận giấy chứng nhận ly hôn.
Bước ra khỏi cổng cục dân chính, Bạch Băng Ngọc lấy hết can đảm, chân thành nói với Thẩm Mạn:
“Thực ra hôm nay tôi đến đây là muốn xin lỗi chị. Tôi và anh Xuyên… Haizz, mọi thứ đều là số mệnh, con người khó mà tự quyết định được…”
Thẩm Mạn mỉm cười, liếc nhìn chiếc túi trong tay Bạch Băng Ngọc.
“Chị chắc không phải đến đây để khoe cái túi này với tôi chứ?”
Hai người phụ nữ im lặng nhìn nhau giữa khung cảnh lá rụng cuối thu.
Bạch Băng Ngọc khẽ cười với cô ấy.
Tôi không hiểu họ đang nói gì, bèn chăm chú nhìn chiếc túi đó.
Trên quai túi có buộc một chiếc khăn lụa, trông rất quen…
Bất chợt tôi nhớ ra.
Chiếc túi này là quà tôi tặng Bạch Băng Ngọc nửa năm trước, rất đắt, tương đương với giá một căn nhà của người bình thường.
Lúc ấy, khi Bạch Băng Ngọc vui mừng ôm tôi và hôn, Thẩm Mạn đã gọi điện, nhẹ nhàng nói rằng hôm nay là sinh nhật cô ấy, muốn tôi về nhà ăn cơm.
Tôi có chút áy náy, nhưng Bạch Băng Ngọc rộng lượng bảo tôi cứ về.
“Ly hôn hòa bình sẽ có lợi cho việc công ty niêm yết, đừng bướng bỉnh.”
Cô ấy mỉm cười, tháo chiếc khăn lụa từ túi xuống.
“Khăn của hãng này cũng không rẻ, anh mang về làm quà sinh nhật cho chị ấy, đỡ mất công đi mua. Sau này, em mua thêm cái khác ở cửa hàng là được.”
Tôi còn nhớ hôm đó, Thẩm Mạn nhận khăn lụa, vui mừng thử tới thử lui, đôi mắt long lanh như nai con.
Còn bây giờ, ánh mắt cô ấy khẽ lướt qua chiếc khăn mới thay trên túi.
Rồi lại thản nhiên dời đi.
6
Tôi không biết mình bị làm sao.
Kể từ khi Thẩm Mạn đồng ý ly hôn, những hình ảnh mà trước đây tôi không để ý, thậm chí đã quên, cứ bất ngờ hiện về.
Tôi nghĩ có lẽ con người ai cũng hoài niệm.
Có lẽ đây là cách não bộ tự cắt đứt với quá khứ.
Tôi đưa Bạch Băng Ngọc về thăm bố mẹ.
Cô ấy rất nhún nhường, mua nhiều món quà đắt tiền, nhưng bố mẹ tôi lại cực kỳ lạnh nhạt với cô ấy.
Họ luôn kịch liệt phản đối việc tôi ly hôn với Thẩm Mạn.
Lần tranh cãi gay gắt nhất, bố tôi chỉ thẳng vào mặt tôi, giận dữ quát:
“Đồ ngu! Cái mà con đã đổi cả tính mạng để có được, lại không biết trân trọng! Con có biết cô ấy đã hy sinh những gì vì con không? Rồi sẽ có ngày con hối hận!”
“Im đi!”
Mẹ tôi hét lên ngăn bố, khóc nức nở:
“Ông còn muốn nó quay lại như trước đây sao…”
Bạch Băng Ngọc ấm ức, mắt đỏ hoe khi ngồi trong xe lúc ra về.
Tôi an ủi cô ấy:
“Người kết hôn với em là anh, không phải gia đình anh, đừng quá để ý.”
Cô ấy nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi:
“Mẹ anh nói không muốn anh quay lại như trước… là ý gì?”
Tôi cười, kể lại:
“Em có thể không tin, nhưng trước đây anh là một gã chẳng ra gì. Uống rượu, đánh nhau, thứ gì cũng không thiếu. Có lần đánh nhau bị đập vào đầu, phải nằm viện, còn hôn mê một thời gian. Sau đó, mỗi khi xúc động mạnh, anh lại bị đau đầu. Họ sợ chuyện cũ lại tái phát thôi…”
Tối hôm đó, để làm Bạch Băng Ngọc vui, tôi dẫn cô ấy đến một quán bar mới mở.
Đó là một quán bar phong cách cổ điển đầy tinh tế.
Trong tiếng nhạc du dương, mọi ánh mắt đều hướng về người phụ nữ mặc sườn xám uyển chuyển trên sân khấu.
Cô ấy cầm cây đàn tỳ bà, nghiêng đầu khẽ, mái tóc dài buông xõa che đi đôi mắt.
Đôi tay nhẹ lướt, những nốt nhạc trong trẻo như suối nguồn tuôn chảy.
Tôi sững sờ nhìn, trong lòng lại dấy lên cảm giác xa xăm, mơ hồ, như có những mũi kim nhỏ nhói vào ngực, khó diễn tả thành lời.
Bạch Băng Ngọc cười nhẹ, ghé vào tai tôi nói:
“Anh thực sự để ý đến em từ lần họp ở thị trấn cổ phải không?”
Tôi bừng tỉnh, mỉm cười:
“Em nhìn ra rồi à.”
Cô ấy tựa đầu lên vai tôi, vừa ngọt ngào vừa cảm khái:
“Buổi họp đó, em cũng mặc sườn xám đánh tỳ bà, dù chỉ là giả vờ chơi thôi. Nhưng ánh mắt anh khi nhìn em lúc đó, giống hệt bây giờ.”
Khi bài nhạc kết thúc, người phụ nữ trên sân khấu đứng dậy, mỉm cười cúi chào khán giả rồi bước xuống.
Tôi ngẩn người một lúc.
Bạch Băng Ngọc bên cạnh bất ngờ lên tiếng:
“Sao trông chị ấy hơi giống Thẩm Mạn nhỉ…”
Tôi lắc đầu, cười nhẹ:
“Cũng hơi giống, nhưng cô ấy đâu biết chơi mấy thứ này.”
Điện thoại reo, là em trai tôi, Diệp Phong, gọi từ Pháp.
Tôi ra hành lang bên cạnh để nghe máy.
Trong điện thoại, giọng Diệp Phong rất nghiêm túc:
“Anh thật sự ly hôn với Thẩm Mạn rồi sao?”
Tôi bực mình đáp ngay:
“Thẩm Mạn cái gì, gọi là chị dâu chứ.”
Nói xong, tôi sững lại, một lúc sau mới tiếp:
“Đang làm thủ tục rồi.”
Diệp Phong im lặng một lúc.
“Tháng sau em về nước.”
“Vừa nhận được vốn đầu tư nước ngoài, sao tự dưng lại về?”
“Để gặp Thẩm Mạn.”
Tôi á khẩu.
Thực sự không hiểu nổi, tại sao người nhà mình ai cũng ra sức bảo vệ Thẩm Mạn như vậy.
Tâm trạng bực bội, tôi bước đến cửa sổ, châm một điếu thuốc.
Trong màn đêm lạnh lẽo, bên ngoài cửa sổ có tiếng trò chuyện vọng lại.
“Không ngờ sau bao năm không chơi, chị vẫn giữ được phong thái của nhà vô địch cuộc thi âm nhạc năm nào.”
Một giọng phụ nữ dịu dàng vang lên:
“Thầy Trần, cảm ơn thầy đã cho em cơ hội biểu diễn.”
“Phản hồi tại chỗ tốt như thế, phải là tôi cảm ơn chị mới đúng!”
Tôi nhìn về hướng có tiếng nói.
Hai bóng người chậm rãi đi xa, một trong hai chính là người phụ nữ mặc sườn xám vừa biểu diễn trên sân khấu.
Gió đêm lướt qua, mái tóc dài của cô ấy bay theo làn gió.
Một bên mặt quen thuộc hiện ra.
