“Ý bố là bây giờ nhà mình kiểu gì cũng phải cắt giảm chi tiêu. Xe của dì Mạnh cũng đang chuẩn bị bán, đồ của bố xử lý được gì cũng xử lý.”

“Mọi người đều phải cùng gánh.”

Kiếp trước tôi chính là bị câu “mọi người cùng gánh” thuyết phục.

Vấn đề là.

Cái gọi là “mọi người”.

Thường chỉ có mình tôi gánh.

Tôi nhìn Lục Xuyên.

“Tiền trả góp nhà có dừng không?”

Ông ngẩn ra.

“Không dừng.”

“Văn phòng dự án của bố có trả lại không?”

“Đó là công việc…”

“Tiền sinh hoạt mỗi tháng của bà nội có dừng không?”

“Đương nhiên không thể dừng, đó là người già.”

“Vậy thứ có thể dừng là con.”

Sắc mặt Lục Xuyên chậm rãi thay đổi.

Tôi không tiếp tục ép từng câu một.

Làm vậy giống tranh luận.

Tôi chỉ lấy điện thoại ra, mở thông báo cuộc thi trường vừa gửi chiều nay trong nhóm.

Danh sách huấn luyện giai đoạn tiếp theo.

Có tên tôi.

Bên dưới còn có một dòng ghi chú:

Học sinh có hoàn cảnh kinh tế gia đình thực sự khó khăn có thể xin miễn giảm phí huấn luyện và trợ cấp chuyên biệt cho cuộc thi.

Tôi đặt điện thoại lên bàn.

“Ngày mai con đi xin.”

Lục Xuyên nhìn màn hình.

“Xin cái này có khiến giáo viên thấy nhà mình…”

Ông nói được nửa câu thì dừng.

Tôi hiểu.

Mất mặt.

Mạnh Dao cũng hiểu.

Cô trực tiếp bật cười một tiếng.

“Anh bảo lãnh mấy trăm nghìn còn không sợ mất mặt, con bé xin trợ cấp trường thì anh sợ?”

Lục Xuyên bị nghẹn đến hoàn toàn không nói nổi.

Tôi cầm lại điện thoại.

“Phần con có thể tự giải quyết, con tự giải quyết.”

“Chỗ nào cần phụ huynh ký, bố ký.”

“Nếu trường không giảm được, con sẽ nghĩ cách khác.”

Lục Xuyên nhìn tôi.

Vẻ mặt hơi phức tạp.

“Người lớn vẫn còn đây, con không cần làm mình thành ra…”

Nói đến đây ông không tìm được từ thích hợp.

Hiểu chuyện?

Cố gồng?

Hay không tin bố mẹ?

Tôi cúi đầu đậy hộp cơm chưa ăn xong.

“Người lớn còn đó không có nghĩa vấn đề sẽ tự biến mất.”

Nói xong tôi về phòng.

Sau khi cửa đóng, chân tôi mới hơi mềm đi.

Tôi dựa vào cửa đứng rất lâu.

Không phải vì vừa rồi mình nói hay đến mức nào.

Mà vì sợ.

Đương nhiên tôi sợ.

Trường giảm phí chưa chắc bao hết toàn bộ.

Sau này còn tập huấn.

Còn thi đấu.

Thậm chí có thể thứ tôi liều mạng giữ lại, cuối cùng phát hiện mình căn bản đi không xa được.

Trọng sinh chỉ cho tôi ký ức.

Không nhét một triệu vào thẻ ngân hàng của tôi.

Nhưng lần này.

Ít nhất tôi đã không gật đầu trên bàn ăn.

Sáng hôm sau, tôi đến thẳng phòng giáo vụ.

Giáo viên phụ trách bảo tôi điền bản trình bày hoàn cảnh gia đình, rồi tìm thầy Tống xác nhận biểu hiện huấn luyện.

Thủ tục không phức tạp.

Khó nhất là mục “tình hình kinh tế gia đình”.

Tôi cầm bút nhìn rất lâu.

Trước đây tôi luôn cảm thấy thừa nhận nhà mình thiếu tiền rất mất mặt.

Bây giờ nghĩ lại.

So với vì không muốn mất mặt mà đánh mất cơ hội của mình.

Thì mất tiền có vẻ tốt hơn.

Ba ngày sau khi nộp đơn, kết quả có.

Trường chịu phần lớn phí huấn luyện cơ bản.

Phần chi phí đi lại và tài liệu còn lại, tôi có thể dùng tiền thưởng từ cuộc thi cấp thành phố lần trước cùng số tiền sinh hoạt tôi tiết kiệm để chi trả.

Thầy Tống đưa tờ phê duyệt cho tôi.

“Sau này nếu vào cấp cao hơn thì xem còn chương trình chuyên biệt nào không.”

Tôi nhận tờ giấy.

Rất mỏng.

Nhưng như thể thật sự đặt một thứ gì đó trở lại tay tôi.

Tối đó về nhà, tôi đặt tờ phê duyệt trước mặt Lục Xuyên.

“Giải quyết rồi.”

Ông nhìn rất lâu.

Cuối cùng chỉ hỏi: “Còn thiếu bao nhiêu?”

“Hiện tại không cần bố trả.”

Lục Xuyên ngẩng đầu.

Lần đầu tiên tôi nhìn thấy trên mặt ông một vẻ lúng túng rất rõ.

Không phải mất mặt vì bị tôi cãi.

Mà giống một người bố đột nhiên phát hiện thứ mình định hy sinh, con gái đã tự vòng qua ông để giữ lại.

Ông đưa tay lấy thuốc.

Chạm vào bao thuốc, lại đặt xuống.

“Tiểu Khả.”

“Lần này bố…”

Ngoài cửa bỗng vang tiếng chìa khóa.

Mạnh Dao bước vào, trong tay không cầm chìa khóa xe thường ngày.

Tôi theo phản xạ nhìn tủ giày.

Đôi giày bệt cô thường mang khi lái xe vẫn còn đó.

“Xe đâu?”

Tôi hỏi.

Động tác đổi dép của Mạnh Dao dừng nửa giây.

“Bán rồi.”

Lục Xuyên bật đứng dậy.

“Em thật sự bán rồi?”

“Sáng nay sang tên.”

Cô ném túi lên sofa, lấy ra một giấy chuyển khoản, đặt “cạch” lên bàn.

“Mười hai vạn.”

“Lấp khoản gấp nhất của anh trước.”

Lục Xuyên không cầm.

“Dao Dao, anh đâu có bảo em—”

“Bớt cảm động.”

Mạnh Dao ngắt lời ông, chỉ giấy chuyển khoản, “Cho anh vay.”

“Tối nay viết giấy nợ.”

“Lãi tính theo lãi suất ngân hàng cùng kỳ.”

Vẻ mặt Lục Xuyên lập tức trở nên vô cùng đặc sắc.

Tôi không nhịn được cúi đầu.

Mạnh Dao nhìn thấy.

“Cháu cười gì?”

“Không có gì.”

“Hai bố con hôm nay đều rất thích nói không có gì.”

Cô mở tủ lạnh lấy một chai nước.

Lục Xuyên vẫn đứng tại chỗ, rất lâu mới nặn ra một câu: “Sau này kết hôn rồi còn phân rõ vậy sao?”

Mạnh Dao uống một ngụm nước.

“Chính vì chuẩn bị kết hôn với anh nên càng phải phân rõ.”

“Em có thể cùng anh gánh chuyện.”

“Không thể thay anh quên chuyện.”

Cô hất cằm, chỉ vào tờ giấy nợ trên bàn.

“Anh tự đầu tư thất bại, tự trả.”

“Việc huấn luyện của Lục Khả, con bé tự giữ được rồi.”